Pic du Midi de Bigorre, “Domaine du Tourmalet”

Hay estaciones pequeñas, familiares, clásicas, a las que vamos para sentirnos a gusto entre amigos. O bien de alto standing, conocidas por la calidad de sus pistas, con nombres míticos, en las que todo el mundo desea ser visto.

Sin embargo, existe otro tipo de estación: de ensueño, que lo ofrece todo, sin ser pretenciosa, con gente amable, donde la naturaleza y sus misterios predominan sobre la ostentación del ser humano. Un lugar con descensos interminables, frente a un paisaje suntuoso. De la cual el propio nombre confunde en sueños al viajero. Una estación que todo el mundo debería conocer, para poder contar a sus amigos:”¡Si, estuve en el “Domaine du Tourmalet” e hice el descenso del Pic du Midi de Bigorre!”.

Texto y fotos por Scarface

Situado en el centro de los Pirineos franceses, en el departamento de Hautes Pirénées, cerca de Bagnères-de-Bigorre, es  a la vez, un gran desconocido del público y un mítico centro de esquí para los amantes del Pirineo. Sin embargo, es una de las mayores estaciones de esquí de esta cadena montañosa.

Su nombre en occitan gascón es Pic de Mieidia de Bigòrra, haciendo referencia al antiguo condado de Bigorre al que pertenece. Su cumbre alcanza los 2877 metros y ya es conocido desde finales del siglo XVIII por su calidad para la observación astronómica.

Aunque el primer ascenso conocido del pico no se hizo hasta 1.789 por Raimond de Carbonières, siempre ha sido un pico enigmático del Sistema Pirenaico. Destaca en el horizonte como una montaña majestuosa e impetuosa. Desde sus increíbles vistas del Pirineo francés y español, podemos percibir lo imponente que es esta cadena montañosa. Hasta el punto que será difícil encontrar otro punto del Pirineo donde nos podamos sentir inmersos en un mar de montañas como en éste o donde la naturaleza alpina predomine tanto.

Lo que hace emblemático a este pico, es el observatorio meteorológico y astronómico que se sitúa en su cumbre. Fue construido en 1870, bajo la dirección del general Charles du Bois de Nansouty y del ingeniero Célestin Vaussenat. Quienes aportaron las primeras estructuras que se han ido modernizando hasta el día de hoy. Convirtiéndose en uno de los observatorios mas importantes de Europa, incluso la NASA financió la construcción de un telescopio de 1m de diámetro, en 1963.

Después de una crisis provocada por el gobierno francés, en el año 2000, que deseaba el cierre y el desmantelamiento de las instalaciones, se creó un comité de protección del Pic du Midi. Así, se construyó un nuevo teleférico que permite el acceso al pico al gran público y se creó un museo en el antiguo centro de observación.

Aunque lo más importante, para nosotros los amantes del ski, es que en el momento que se abrió el Pic du Midi al público, también se inauguró  un descenso virgen de más de 1500 metros. Este pico que había sido prohibido durante casi un siglo y medio, se convirtió en uno de los “fuera de pista” más intensos que existen en los Pirineos. Proporcionando al “Domaine du Tourmalet” una aureola de pureza y misticismo.

Llegar al “Domaine du Tourmalet” es encontrase con uno de los dominios esquiables más grandes de todo el Pirineo. Las pistas se extienden desde la estación de La Mongie hasta Barèges, ofreciendo al viajero una gran variedad de pistas y paisajes. La primera parte, saliendo de Barèges, es muy boscosa, las pistas trascurren por en medio de bosques frondosos. Es una zona de altura media, en la que la dificultad de esquí es de nivel bajo-medio. Por lo que es ideal para ir en familia y disfrutar de una naturaleza intacta que da acceso al parque nacional.

A medida que aumenta la cota, llegamos a La Mongie. Esta zona es totalmente alpina, ofreciendo pistas de nivel medio-alto. Aquí el terreno se transforma y se vuelve más abrupto. Desde cualquier pista tenemos accesos fáciles a los “fuera pista” que son cómodos y sin peligros excesivos. Desde la parte intermedia se ven perfectamente todos los puntos de acceso a las palas y cómo salir de ellas sin riesgo. Realmente La Mongie ofrece un terreno de juego a la altura de cualquier expectativa que puedan tener los esquiadores.

Aunque realmente lo que destaca en esta zona son las empresas de guías de montaña que ofrecen circuitos alternativos. Estos son muy completos y van desde las excursiones de un día por las zonas cercanas, hasta randonnées, más completas, de varios días en las que recorreremos el centro de los Pirineos, durmiendo en refugios, esquiando de cumbre en cumbre, tanto por la parte francesa como por la española. Estos guías son muy cualificados y además de acompañaros, os introducirán en la naturaleza pirenaica, desvelandos algunos de sus secretos al esquiador. Por ello es una excelente forma de disfrutar del entorno respetando el medio ambiente.

Después de disfrutar del “Domaine du Tourmalet” y haber calentado músculo ya nos podemos enfrentar al Pic du Midi. Este descenso será la guinda del pastel, debemos estar en forma y preparados para un día de actividad intensa. Para acceder al pico, debemos contactar con una empresa de guías, por razones de seguridad. Está prohibido hacer el descenso sin guía. Ellos nos equiparán con todo el material necesario y nos guiarán por los diferentes descensos posibles.

Lo primero que destaca al llegar al Pic du Midi, por el telecabina, es la estructura del observatorio astronómico y meteorológico. Incluso, la primera pregunta que viene a la mente es como han podido construir un edificio en la cumbre de un pico tan abrupto. El blanco de las cúpulas se confunde con el de las nubes y la nieve. Mientras que el hielo domina todas las estructuras. Aprovechamos este instante de magia para adentrarnos en las instalaciones y pasear por medio de los telescopios. Estos instantes, en medio de las estrellas nos invita al imaginario y nos descubre toda la energía de este lugar emblemático.

De vuelta a las terrazas, el panorama que se abre ante nuestros ojos es majestuoso y por fin entrevemos el descenso que nos espera. Enseguida rodeamos las instalaciones para acceder a las primeras pendientes. Las entradas son estrechas y con pendiente, pero se abren sobre las diferentes caras de la montaña. El descenso transcurre por fuertes pendientes hasta llegar a los primeros valles que nos llevan a la segunda parte del recorrido, con una orografía más redonda y suave. El majestuoso entorno es nuestro principal  compañero de ruta y de vez en cuando nos paramos para disfrutar de él, saboreando cada instante de este largo descenso.

Cuando llegamos al último tramo, transcurrimos por medio del bosque, cruzando por caminos estrechos, rodeando granjas, atravesando riachuelos y, de vez en cuando, algún encuentro con ganado.

Al final de la bajada, llegamos a una carretera en las que nos espera la furgoneta de la empresa de guías, para devolvernos a la estación. Ahí, es cuando por fin nos podemos dar la vuelta y darnos cuenta del increíble descenso que acabamos de hacer. Vemos ante nuestros ojos uno de los picos más altos del Pirineo que nos acaba de ofrecer: un descenso de más de 1.500 metros, de puro placer. Es cuando la adrenalina se empieza a estabilizar y nuestras pulsaciones vuelven a descender. Por fin pensamos, ya está, he cumplido un sueño: ¡he hecho el descenso del Pic du Midi de Bigorre!

Historia científica del Pic du Midi

1774

MONGE y DARCET suben al pico para hacer estudios de presión atmosférica.

1873

El general DE NANSOUTY instala la primera estación meteorológica provisional.

1874

Creación de la carretera de Bagnères/Barèges que pasa por el cuello del Tourmalet.

1878

Empieza la obra del primer observatorio astronómico, por voluntad de Nansouty y el ingeniero Vaussenat.

1884

Primeras actividades astronómicas.

1908

Construcción de la primera cúpula. Actualmente, la cúpula Baillaud.

1927

Apertura de la carretera de Tourmalet-Sencours que permite traer material y recursos humanos. El transporte se hace con la ayuda de mulas que transportan las cargas grandes.

1930

Bernard Lyot inventa el coronografo y empieza con sus observaciones.

1933

Se prolonga la carretera hasta Laquets, donde se construye el primer hotel de la zona.

1952

Creación del teleférico entre La Mongie/Taoulet y el Pico.

1957

Instalación de la antena de radio y televisión.

1962

Construcción del edificio TDF.

1963

Apertura de la antenaTDF.

Instalación de un telescopio de 106 cm de diámetro en la Cúpula Gentili.

Colaboración con la NASA en la preparación de las misiones APOLLO en cartografía de la luna.

1980

Apertura del TBL ( telescopio Bernard Lyot 2 m.).

1998

Inauguración de los locales científicos.

2000

Apertura al público.

El dominio del Tourmalet ofrece el más amplio dominio esquiable de los Pirineos Franceses. Dispone de más de 100 km de pistas y 32 km de remontes mecánicos que aseguran el transporte de 45.000 esquiadores por hora.

Acceso:

Barèges

Por tren:

TGV atlántico hasta Lourdes. Autobús.

SNCF Lourdes-Barèges (37 km).

Aeropuerto:

Tarbes/Lourdes/situados a 60 km de los Pirineos.

La Mongie

Por tren:

Primero llegar a Tarbes y luego Bagnères-de-Bigorre (sólo dos trenes por día).

Aeropuerto:

Tarbes/Lourdes/situados a 60 km de los Pirineos.

Infos y reservas:

Barèges

Office du tourisme, tel: 0033 (0)5.62.92.16.00 fax: 0033(0)5.62.92.69.13

e-mail: ot@bareges.com -internet: www.bareges.com

La Mongie

Office du tourisme, tel: 0033(0)5.62.91.94.15 fax: 0033(0)5.62.95.33.13

e-mail: info@bagneresdebigorre-lamongie.com -internet: www.bagneresdebigorre-lamongie.com

Domaine du tourmalet

Oficina central, tel: 0033(0)5.62.91.90.84

Internet: www.tourmalet.fr

Instalaciones

69 pistas:

6 negras

21 rojas

19 azules

23 verdes

43 remontes:

1 telecabina

1 teleférico

13 telesillas de las cuales 3 desembragadles de 6 plazas

26 telesquíes

2 cintas transportadoras

1 snowpark

1 boardercross

170 cañones de nieves

5 restaurantes de altitud

Ambiente y alojamiento:

El ambiente de la estación es muy agradable y amistoso. Es realmente raro, encontrar en Francia unos centros de esquí tan abiertos a España y a nuestra cultura.

Los restaurantes y locales de la zona ofrecen todo tipo de especialidades que hacen que disfrutemos de una buena mesa y de un agradable momento de relax.

Mientras que para los amantes de la vida nocturna existen todo tipo de ambientes en los que siempre encontraremos alguien con quien compartir buenos momentos y disfrutar de la fiesta.

Hotel Crète Blanche**

Bar restaurante

65200 LA MONGIE

tel: 0033(0)5.62.91.92.49

fax:0033(0)5.62.91.93.14

e-mail: hotelcreteblanche.lamongie@wanadoo.fr

Un chalet simpático, para hacerse mimar, admirando los Pirineos. Terrazas orientadas al Sur, una mesa generosamente pirenaica y un servicio familiar. Buen lugar para disfrutar de unos días de descanso o de una aventura intrépida.

Brummel Café

La Mongie 65

Tel: 0033(0)5.62.91.91.25

Es un buen lugar para tomar una copa antes de adentrase en la intensa vida nocturna. El ambiente es muy bueno y podemos disfrutar de una partida de billar con los amigos.

El fin de semana se pone a tope, como todos los locales de la zona.

Abierto toda la semana.

Crèperie le Mazot

La grenoullère

LA MONGIE

Es importante reponer fuerzas después de una intensa jornada de esquí. Entonces porqué no disfrutar de una de las mejores crèpes de la zona. En este bar-café que se encuentra en la plaza principal de la estación, podremos degustar todos los tipos de crèpes que deseemos.

Bar de la Plage

Route du Tourmalet

65200 LA MONGIE

tel: 0033(0)6.07.21.45.97

Curioso local que pertenece a un chico de Polinesia quien, impulsado por su amor al esquí, decidió instalarse aquí. Lo curioso es que el ambiente del bar es como el de un local de playa, con tablas de surf y palmeras.

En todo caso, es el bar con más ambiente del pueblo y un buen lugar para hacer nuevos amigos.  Siempre hay alguna degustación de licores y sesiones de música los martes y los jueves.

Aquensís, la ciudad de las aguas

Rue du pont d’Arras

65202 Bagnères-de-Bigorre Cedes

tel: 003(0)5.62.95.86.95

fax: 0033(0)5.62.91.06.26

e-mail: info@aquensis-bagneres.com

internet: www.aquensis-bagneres.com

No olvidemos que los Pirineos ofrecen una gran variedad de aguas termales. Aquensís, es una buena forma de relajarse y reponer fuerzas tras el deporte.

En un entorno precioso, podemos disfrutar de 3.000 m² totalmente dedicados a nuestro bienestar.

AABELIOS guías de montaña

Route des Cols

65710 Baudéan

tel: 0033(0)6.32.71.07.96

fax: 0033(0)5.62.91.74.98

internet: www.picdumidi-guides.com

Es indispensable tomar contacto con un guía para poder descender el Pic du Midi. Así que, esta empresa, os ofrece todas las aventuras posibles en esta región. No sólo podréis hacer el descenso mítico del pico, también viajes que van desde Ushuaia (Patagonia) hasta Kamchaka (Rusia). Son muy profesionales y se ocuparan de vosotros desde vuestra llegada a la estación.

Pirénées Expérience, guías de montaña

Despacho tel: 0033(0)5.62.91.90.15

Movíl: 0033(0)6.76.83.63.33

e-mail: pirex@wanadoo.fr

inernet: www.pirenex.net

Es la segunda empresa de guías de la Mongie. Se encuentran a la entrada del pueblo y el personal está realmente muy cualificado. Están más acostumbrados a un tipo de esquiador más extremo, así que después de hablar con ellos, nos preparan un recorrido mas personalizado. Son realmente muy divertidos y ¡hablan español!

Alquiler de motos de nieve

Tel: 0033/(0)6.80.47.08.33

e-mail: locmotoneiges@hotmail.com

internet: www.motoneiges-lamongie.fr.st

En Francia están totalmente prohibidas las motos de nieve para uso personal. Pero La Mongie es la única que ofrece un paseo por la estación después del cierre. Una buena forma de aprovechar el après-ski.

Pirénéances

Paseos con raquetas de nieve

2 Place Lafayette

Bagnères de Bigorre

Tel. 0033(0)5.62.95.19.19/0033(0)6.81.50.92.65

e-mail: contact@pireneances.com

internet: www.pireneances.com

Es, sin duda, otra de las formas más ecológicas de visitar la montaña. Los paseos se hacen con la compañía de un guía. La forma más suave de disfrutar de la naturaleza en familia.