Denominación: Estación de esquí de Valcotos
Situación: En el puerto de Los Cotos, termino municipal de Rascafría (Madrid)
Logotipos: La estación siempre contó con el mismo logotipo durante todos los años de su existencia: la ardilla y el sol
Orígenes: Las pistas de Valcotos se proyectaron pensando en una expansión del Puerto de Navacerrada, colapsado durante los fines de semana de finales de los 60 y con vistas a unir los remontes mecánicos de ambas entre sí, formando un dominio esquiable unitario. Las ventajas respecto al puerto de Navacerrada eran una mejor calidad de nieve, terreno menos pedregoso con praderas y pinares, menos viento, menos formación de hielo y, como consecuencia, un clima mucho más suave gracias a la protección frente a los temporales del norte por parte del macizo de Peñalara. La gran desventaja era su orientación sur, algo que no se tuvo en cuenta en los copiosos años de nieve que coincidieron con su diseño y desarrollo.
Los proyectos en estudio eran muy ambiciosos. Se pretendía la creación de un centro de montaña de invierno y verano, a la altura de los mejores del mundo, con trazado y mantenimiento de pistas, con la más moderna maquinaria, señalización de senderos de paseo entre bosques, zonas residenciales con todos los servicios (instalaciones de recreo, pistas de patinaje, piscinas, baile, cine etc)
Imagen de Cotos en verano hacia 1968, cuando todavía no contaba con ninguna infraestructura para el esquí alpino. Sólo se distiguen la Venta Marcelino y el albergue del Club Alpino Español, con su camino de acceso. Se puede comparar esta foto con la de paginas posteriores, fechada en 1973 y realizada desde la misma zona para ver los cambios sufridos en el puerto, fundamentalmente la estación motriz del telesilla de Zabala.
Imagen aérea del área de Valcotos en 1968, antes de la construcción de la estación. También se aprecia la inexistencia de la carretera de acceso a la vecina estación de Valdesquí, ya que por aquel entonces tampoco existía dicha estación.
Primeros años de funcionamiento: 1969-1971
La estación, bajo la explotación de la empresa Tramonsa (Transportes y Remontes S.A.) comenzó a funcionar en 1969 con un telesilla y dos telesquíes.
En el siguiente esquema de remontes y pistas que data de diciembre de 1970 puede verse la configuración inicial de la estación de esquí:
Los primeros remontes que se instalaron fueron el telesilla de Zabala, el telesquí del Puerto de los Cotos y el telesquí de Las Lagunas (en la zona de Las Hoyas).
Algunos de los remontes proyectados fueron instalados poco tiempo después, como el telesquí de Dos Hermanas y los telesquíes II y III de Las Lagunas; otros tardaron algunos años más, como el telesilla de La Pradera y algunos no pasaron del proyecto, como un tercer telesilla en la zona de Las Lagunas (o de Las Hoyas) junto con otros dos telesquíes que compartían su cota superior con dicho telesilla.
En cuanto a las pistas, el mapa muestra bastante fielmente las que finalmente funcionaron (exceptuando las de los remontes que nunca llegaron a construirse) llamando especialmente la atención las dos que se dirigen hacia el oeste desde el alto de Dos Hermanas, acabando probablemente en algún lugar inhóspito del pinar de Valsaín.
Forfait de temporada válido para el Puerto de Navacerrada y Valcotos temporada 73-74 (cortesía de Juan Rengel “Jusama”, forero de Nevasport)
Telesilla del Zabala (diciembre de 1970)
Telesilla del Zabala hacia 1971
Estación de Los Cotos hacia 1971
Telesqui I de Las Lagunas hacia 1971
Panorámica del acceso a Valdesqui desde Dos Hermanas hacia 1972. Aumentando el tamaño de la foto se llegan a distinguir algunas pilonas del telesquí del Puerto de Los Cotos como puede verse en el siguiente detalle de esta fotografía:
Pilonas del telesquí Puerto de Los Cotos
Telesqui Puerto de los Cotos hacia 1971
Actualmente esta colina está completamente reforestada y es imposible distinguir la antigua traza del telesquí.
Los años del desarrollo: 1972-1986
Una vez en funcionamiento el telesilla del Zabala, el telesquí del Puerto de Los Cotos y el telesquí de Las Lagunas I, entran en funcionamiento, hacia 1972, el telesquí de Dos Hermanas y los telesquíes II y III de Las Lagunas.
Remontes mecánicos en 1972
1. Telesilla del Zabala
2. Telesquí de Dos Hermanas
3. Telesquí I de Las Lagunas
4. Telesquí II de Las Lagunas
5. Telesquí III de Las Lagunas
6. Telesquí Puerto de Los Cotos
Mapa de pistas en 1972, con la localización numérica de cada remonte
Telesilla del Zabala: Biplaza. Parte de las inmediaciones del Puerto de Los Cotos, ascendiendo por la ladera de Dos Hermanas, en dirección al refugio Zabala. Asciende desde la cota 1.852 m y llega a cota 2.079 m con una longitud de 810 m., una pendiente media del 29,3% y una pendiente máxima del cable del 53%. Disponía de 11 apoyos y 81 sillas. Su velocidad era de 2 m/s y tenía una capacidad de 720 esquiadores/hora. La duración del trayecto era de 6 minutos y 45 segundos. Orientación Sur
Telesqui de Dos Hermanas: Monoplaza. Originalmente comenzaba en la pilona 6 del telesilla del Zabala ascendiendo por la loma sureste de la cumbre de Dos Hermanas, hasta las inmediaciones de dicha cumbre. Subía desde la cota 2.034 m y llega a cota 2.271 m con una longitud de 713 m., una pendiente media del 36% y una pendiente máxima del cable del 60%. Disponía de 8 apoyos y 73 perchas telescópicas. Su velocidad era de 3,24 m/s y tenía una capacidad de 600 esquiadores/hora. La duración del trayecto era de 3,30 minutos. Orientación Sureste. Posteriormente fue reubicado y ligeramente acortado.
Telesqui I de Las Lagunas: Monoplaza. Se encontraba situado en la cabecera de la Hoya de Pepe Hernando, en las inmediaciones de la cota final del telesilla del Zabala. Asciende desde la cota 2.023 m y llega a cota 2.111 m con una longitud de 376 m., una pendiente media del 24,4% y una pendiente máxima del cable del 39%. Disponía de 4 apoyos y 39 perchas telescópicas. Su velocidad era de 3,24 m/s y tenía una capacidad de 600 esquiadores/hora. La duración del trayecto era de 1,46 minutos. Orientación Este.
Telesqui II de Las Lagunas: Telesquí paralelo al telesquí I de Las Lagunas y de las mismas características técnicas. Ambos funcionaban con un motor de gasoil, siendo bien visible el escape de los gases saliendo de las casetas.
Telesquíes paralelos de Las Lagunas I y II
Telesqui III de Las Lagunas: Monoplaza. Se encontraba situado en la cabecera de la Hoya de Pepe Hernando, en las inmediaciones de la cota final del telesilla del Zabala y era algo más largo que los números I y II. Ascendía desde la cota 1.993 m y llegaba a cota 2.111 m con una longitud de 508 m., una pendiente media del 22% y una pendiente máxima del cable del 50%. Disponía de 6 apoyos y 52 perchas telescópicas. Su velocidad era de 3,24 m/s y tenía una capacidad de 600 esquiadores/hora. La duración del trayecto era de 2,25 minutos. Orientación Este
Telesquí III de Las Lagunas
Telesqui del Puerto de Los Cotos: Monoplaza. Se encontraba situado en las inmediaciones del Puerto de Los Cotos con una trayectoria entre bosque en dirección al valle de El Noruego. Asciende desde la cota 1.833 m y llega a cota 1.913 m con una longitud de 480 m., una pendiente media del 16,8% y una pendiente máxima del cable del 23%. Disponía de 5 apoyos y 50 perchas telescópicas. Su velocidad era de 3,24 m/s y tenía una capacidad de 600 esquiadores/hora. La duración del trayecto era de 2,18 minutos. Orientación Norte
Este telesquí era conocido popularmente como el “marica” al ser el único de toda la estación que se encontraba aislado, situado al otro lado de la carretera que une Cotos con Navacerrada.
Base del telesilla del Zabala hacia 1972. Pocas veces se vió tal acumulación de nieve como en esta fotografía.
Actualmente este edificio alberga la exposición permanente sobre el Parque Regional de Peñalara de la cual he realizado varias fotografías que se exponen en la última parte de este documento.
Maquina pisapistas “Ratrack” en la cota inferior de la pista de Las Cornisas en los años 70
Cotos en verano hacia 1973.
En esta foto se puede apreciar, comparándola con la de 1968, como ya está construido el edificio que alberga la maquinaria del telesilla de Zabala y la posición original del telesquí de Dos Hermanas,una base de piedras grisáceas entre los verdes piornales, junto a los últimos reductos de nieve y que hacia 1980 se cambió de ubicación reorientándolo más hacia el este para situarlo cerca de la cota superior del telesilla del Zabala, en una zona de mayor innivación.
Posición original del telesquí de Dos Hermanas, detalle de la base.
Desde 1972 la estación contaba ya con el reconocimiento de “Centro de Interés Turístico Nacional”, también conocida como la Ley Fraga, algo muy importante en los acontecimientos finales de la existencia de la estación.
En esta foto aérea de 1975 se observa como ya estaban en funcionamiento nuevos remontes con respecto a 1972: el telesilla de La Pradera y el telesquí Junior. También puede apreciarse la traza del telesquí del Puerto de los Cotos y el camino desde la cota superior del telesquí de Dos Hermanas hasta la llegada del telesilla de Zabala. Con respecto a la imagen de 1968 se aprecia ya claramente la nueva carretera de acceso a Valdesquí.
Telesilla de La Pradera: Biplaza. Ascendía desde la cota 1.785 m y llegaba a cota 2.072 m con una longitud de 1.066 m. Su velocidad era de 2,10 m/s y tenía una capacidad de 720 esquiadores/hora. Orientación Sur
Telesqui Junior: Monoplaza. Se encontraba situado en la pradera del Puerto de Cotos. Ascendía desde la cota 1.820 m y llega a cota 1.860 m con una longitud de 150 m. Su velocidad era de 3 m/s y tenía una capacidad de 600 esquiadores/hora. Orientación Sur
Con la incorporación de estos remontes al dominio esquiable, la estación no volverá a incorporar más medios mecánicos de remonte aunque sí reubicará alguno de ellos por distintas circunstancias que se enumerarán posteriormente
Remontes mecánicos en 1976
1. Telesilla del Zabala
2. Telesilla de La Pradera
3. Telesquí de Dos Hermanas
4. Telesquí I de Las Lagunas
5. Telesquí II de Las Lagunas
6. Telesquí III de Las Lagunas
7. Telesquí Puerto de Los Cotos
8. Telesquí Junior
Plano de pistas en 1976
Pistas en 1976
1.Zabala: cota inf. 1852 m, cota sup. 2079, longitud 900 m, orientación S, azul
2.La Pradera: cota inf 1785 m, cota sup 2072 m, longitud 1300, orientación S, roja
3.Dos Hermanas: cota inf 2034, cota sup 2271, longitud 750 m, orientación S, roja
4.Las Lagunas I: cota inf 2023 m, cota sup. 2111m ,longitud 400m , orientación E, verde
5.Las lagunas II: cota inf. 2023 m, cota sup. 2111 m, longitud 400 m, orientación E, verde
6.Las Lagunas III: cota inf. 1993m, cota sup. 2111 m, longitud 500 m, orientación E, verde
7.Puerto de Los Cotos: cota inf. 1833, cota sup. 1913m, longitud 500m, orientación N, verde
8.Hoya del Toril: cota inf. 1785, cota sup. 2079m, longitud 1900m, orientación SE, azul-roja
9.Principiantes: cota inf. 1820, cota sup. 1860m, longitud 150m, orientación S, verde
Pista La Pradera hacia 1976