Afton Alps está situada a 53 kilómetros del área urbana de Minneápolis-St.Paul (3,6 millones de habitantes), que cuenta con 161.000 practicantes de deportes de invierno y tiene vuelos directos al aperopuerto de Eagle, donde Vail Resorts tiene estaciones como Beaver Creek o Vail Mountain. Por su parte Mount Brighton está a 72 kilómetros del Area Metropoitana de Detroit (5 millones de habitantes) y vuelos directos a Denver, y con otros 307.000 aficionados en todo el área urbana que comprende otras poblaciones, según estudios realizados por la empresa compradora. Además hay vuelos directos desde Desde ya, todos los que posean un pase de temporada de estas dos estaciones, gozarán de un 25% de descuento en cualquiera de las ocho estaciones de Vail Resorts repartidas por Colorado y el área del Lake Tahoe.
Pero la intención es que, a partir de la próxima temporada las dos estaciones sean incorporadas al programa Epic Pass, el pase de temporada que por algo menos de 600 dólares, da acceso sin ningún tipo de restricción a todas las estaciones de la empresa. La estrategia es que los esquiadores que ya van cada fin de semana a estas dos estaciones, a la hora de contratar su semana de vacaciones en una gran estación, lo haga en cualquiera de las de Vail Resorts, aprovechando que el forfait ya lo tienen pagado. Y se espera además que otros aficionados que ahora van a otros complejos invernales de estas zonas urbanas, se pasen a las recién adquiridas estaciones.
Afton Alpes fue fundada en 1963 por tres granjeros aficionados al esquí, que quisieron aprovechar sus laderas que en verano servían para los pastos de las vacas y en invierno permanecían sin provecho. Con el paso de los años aquellos viejos remontes dieron paso a otros mas modernos, y hoy por hoy es la principal estación a la que acuden los aficionados de Minneápolis-St. Paul. La propiedad estaba tofavía en manos de aquellos tres fundadores, que no buscaban comprador, pero que no pudieron resistirse a la suculenta oferta de Vail Resorts, que además se ha comprometido a mantener los puestos de trabajo, además de invertir en la ampliación del aparcamiento, actualizar su sistema de nieve artificial, construir snowparks, crear programas de competiciones, además de mejorar su oferta gastronómica y de la escuela de esquí.
La región del Medio Oeste, donde están las dos estaciones, es el mayor exportador de turistas de deportes de invierno en Norteamérica, y se espera que de esta manera Vail Resorts se quede con gran parte de este pastel.
La nueva estrategia de Vail Resorts, calificada por Rob Katz, CEO de la empresa, como “farm system”, trata de crear pequeños nichos de mercados por todo el país, que pueda alimentar sus grandes estaciones (Vail, Beaver Creek, Breckenridge, Keystone, Heavenly, Northstar y Kirkwood)