Hace cuatro años la empresa Talisker Corp. compró la estación de The Canyons, en Utah. Había pertenecido a la desaparecida American Skiing, un coloso que tenía varias estaciones en Estados Unidos, y que hizo bancarrota unos años antes. La intención de los nuevos dueños es crear la mejor estación de Norteamérica, algo que según los lectores del Ski Magazine lleva siendo desde hace varios años consecutivos su vecina Deer Valley. las inversiones en estos últimos veranos han sido astronómicas, dotando incluso del primer telesilla con capota protectora en Estados Unidos.
No contenta con esto, además quieren crear la mayor estación de esquí del país. Allí no se estila las megaestaciones como en los Alpes, y la mayoría de complejos importantes apenas rozan las 1.000 hectáreas. Para crecer tiene dos maneras, tratar de pedir mas concesiones al Servicio Forestal de los Estados Unidos, propietario de muchas de las montañas donde están las estaciones, o unirse a alguna estación vecina. Tanto Deer Valley como Park City o Alta están prácticamente unidas aunque no conectadas. Si alguien quisiera esquiar en las tres estaciones en un mismo día, solo tendría que bajarse a la base para coger el remonte de la otra estación. Y eso que por ejemplo a Deer Valley y a Park City le separan nada mas que un cordel.
Impulsado por los nuevos propietarios de Canyons, se lanzó una propuesta hace un par de años con el objetivo de conectar su estación con Solitude mediante un telecabina que llevaría a los esquiadores de una estación a la otra en apenas 11 minutos. Solo esto crearía un área esquiable de casi 2.500 hectáreas. La empresa afirma que con esta conexión se crearían 500 empleos y se inyectarían 51 millones de dólares en la economía local. También dice que esto evitaría un millón de viajes en coche de turistas con el consiguiente ahorro de emisiones de gases contaminantes.
Pero para los aficionados a la alta montaña o el esquí fuera pista, esto no traería mas que inconvenientes ya que abriría la puerta al Big Cottonwood Canyon, y desde aquí se podría acceder a The Canyons desde Salt Lake City. Ahora es una zona con apenas movimiento, como bien dice el nombre de la estación, Solitude, y un paraíso para los amantes del esquí en tranquilidad.
Pero detrás de esto se dice que se pretende un proyecto mucho más ambicioso, que es el de conectar las Big7 de Utah: Park City, Deer Valley, Canyons, Brighton, Solitide, Alta y Snowbird creando de esta manera un area de 8.000 hectáreas esquiables, cuatro veces mas que Vail Mountain, y a la altura de los grandes espacios de los Alpes como Les 3 Vallees, Espace Killy, Portes du Soleil, o la Vía Lattea.
Si esto para los europeos es algo visto con obviedad, para los americanos eso es algo mas complicado. Cada estación pertenece a un condado, pueblo o familia distinta, y cada complejo invernal pretende tener su propio carácter. Deer Valley es una estación muy exclusiva, elegida por los esquiadores de Estados Unidos como la mejor en todos los aspectos: pisado de pistas, atención al cliente, alojamientos, restauración, etc. Nada que ver con el ambiente freestyle de Park City.
Aunque durante muchos años se ha estado luchando en contra de una idea descabellada para la mentalidad americana, algo podría cambiar a partir de ahora, ya que no solo la fuerza de una potente empresa como Talisker Corp. va a poder empezar a mover hilos y lobbys, sino que una posible candidatura de Salt Lake City a los Juegos de 2022 podría hacer que todos se pusieran de acuerdo (idea también descabellada porque ya los organizó en 2002 y nunca se han organizado dos Juegos en tan poco espacio de tiempo, a no ser que fuera por fuerza mayor, como el caso de Innbruck que los organizó en 1964 y los volvió a acoger en 1976 porque Denver que era la sede elegida, rechazó a última hora organizarlos).
De momento los que parece que se van a salir con la suya es Canyons uniéndose a Solitude, y de momento ya han creado una página web explicando el proyecto, los motivos y los beneficios que esta unión traerían para el ski de Utah: skilink.com/
