Poder abrir cuando nadie más lo está haciendo es un jugoso negocio que muchas estaciones de esquí están aprovechando. Ya no hace falta hacerse una interminable carretera de curvas para llegar a un glaciar. Ahora los equipos nacionales o ski clubs locales, pueden comenzar antes sus entrenamientos de manera más cómoda y accesible.
El secreto de todo esto está en el snowfarming, una técnica que consiste en almacenar nieve del invierno anterior, guardarla durante todo el verano, y una vez llega el momento idóneo del otoño sacarla y empezar esparcirla por las pistas escogidas.
El snowfarming se veía especialmente hasta ahora en estaciones de esquí escandinavas. Se cree que fue en Finlandia donde se adaptó esta técnica para los complejos invernales. Luego fue expandiéndose a los Alpes, donde por ejemplo Kitzbühel o Andermatt usan este sistema para adelantar su temporada de turismo de invierno.
Otras como Soelden usan el snowfarming para garantizarse nieve para la apertura de Copa del Mundo de esquí alpino que organiza cada año a finales del mes de octubre. Y es lo que les faltó a los de Zermatt para poder realizar sus cuatro Descensos programados, pero la premura de la FIS para que se hicieran este año les pilló descolocados.
Si en los Alpes se usa especialmente para abrir pistas de esquí alpino, en los países escandinavos el snowfamring les permite habilitar kilométricos circuitos de esquí de fondo, que es muchas veces la disciplina preferida por aquellas tierras donde las montañas no tienen el desnivel de centroeuropa.
Y es ahí en este sector donde están abriendo hueco algunas estaciones de esquí de Europa. Livigno por ejemplo hace años que almacena nieve para crear un circuito de esquí de fondo en pleno otoño, y Bessans en Francia la siguió poco después. El pasado 5 de noviembre los franceses abrieron su circuito con un gran éxito de deportistas y clubes.
Es el quinto año consecutivo que lo hacen. Las reservas llegan de ski-cubs de esquí de fondo y también de biatlón. Pero también se acercan aficionados a la bici por nieve y familias para otras actividades.
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Motos de nieve, bicicleta o esquí de fondo, entre las actividades que se ofertan estos días en la estación de esquí de Bessans
Almacenaron 13.000 metros cúbicos de nieve en una zona sombreada, la cubrieron con lonas térmicas y apenas perdieron un 17%. Hace un par de semanas cuando el servicio meteorológico que tienen contratado les dieron un parte favorable en cuanto a la previsión de temperaturas, habilitaron su circuito e inauguraron.
Ese día 5 de noviembre no era más que una cinta blanca serpenteando entre un prado verde, pero posteriormente nevó, lo que da actualmente un aspecto invernal a las instalaciones, como se puede ver en el video de Euronews.
Todo esto les ha costado 50.000 euros. Un dinero que recuperan cada año sobradamente en las aproximadamente cuatro semanas que están prácticamente solos con un circuito de fondo en Francia y gran parte de los Alpes.