El COI sigue teniendo problemas para conseguir ciudades que quieran organizar los Juegos Olímpicos de Invierno. Si a los de 2022 se fueron cayendo más de media docena de candudaturas hasta quedar solamente las de Almaty (Kazahistán) y Pekin (China), para los de 2026 parece que el camino va a ser similar.
Este domingo 10 de Junio los habitantes del cantón del Valais (Suiza) fueron convocados a las urnar para decidir si su capital, Sion, se enfrascaba en la organización de unos Juegos Olímpicos de Invierno. Y el 54% de los residentes de los que ejercieron su dercho a voto dijeron que no. En Sion el resultado fue de un 61% en contra. Por estaciones, Zermatt y Nendaz rechazaron el proyecto, mientras que los electores de Crans-Montana y Saas-Fee votaron a favor.
La oposición al proyecto se centró en los temores a los costes. Los detractores a la candidatura argumentaron que un cantón económicamente débil como el Valais haría mejor en invertir en sus calles, hospitales y en el sector social en general, que en financiar los Juegos Olímpicos. Iniciamente se tenía que poner 86 millones de euros
Así, en 1970, los Juegos de Invierno de 1976 se fueron a Denver, que derrotó a Sion solo en la tercera ronda de votación, con 9 votos por delante (de 69). Pero dos años más tarde, la ciudad norteamericana rechazó la organización del evento después de que varias organizaciones lograran convocar un referendum en el que salió el no. El COI recurrió en última instancia a Innsbruck, Austria, que había sido sede en 1964.
En 1995, Sion volvió a intentarlo, y de nuevo perdió ante una ciudad estadounidense, en este caso Salt Lake City quien se llevó la canditatura para 2002, no sin fuerte polémica posterior tras un escándalo de corrupción a miembros del COI. La candidatura suiza quedó de nuevo en segunda posición empatada con la de Östersund (Suecia), ambas a 40 votos de la ganadora.
En 1999 parecía que esta vez sí, Sion se llevaba el primer puesto, pero contra todo pronóstico, el COI se lo dio a Turín, quien organizó la edición invernal de 2006. Los suizos perdieron por 36 votos contra 53 de los italianos.
Suiza, de quien se dice que es la cuna de los deportes de invierno y donde el esquí es deporte nacional, no ha organizado unos Juegos Olímpicos desde 1948. En nueve ocasiones fueron las urnas las que lo impidieron. La misma Sion fue la primera en rechazar mediante referendum, en 1963. Berna en 1980 y Zúrich en 1986 siguieron el mismo camino, igual que Lausana en 1988, y de nuevo Berna en 2002, 2013 y 2017.
El procedimiento continúa con los otros seis Comités Olímpicos Nacionales y sus ciudades interesadas, pero también se esperan dificultades:
- Calgary (Canadá hara un referendum a finales de año, que ya se prevé negativo.
- Estocolmo (Suecia) no tiene el respaldo político
- La candidatura conjunta Milán-Turín-Cortina d'Ampezzo tampoco tiene apoyo político
- En Graz (Austria) no esperan que el referendum sea muy distinto al de Innsbruck
- Sapporo ya ha dicho que preferiría acudir a la de 2030
Erzurum en Turquía es la única que tiene el apoyo político, y no se va a hacer referéndum dado el coor político que gobierna el país. Esto deja de nuevo los Juegos en manos de un país donde la experiencia en grandes eventos internacionales es casi nula a exepción de unos Juegos de ls Juventud que se celebraron hace pocos años.
El COI debe tener las candidaturas definitiva para su reunión del mes de Octubre que se realizará ne Buenos Aires (Argentina). En septiembre de 2019 en Milán se dará el nombre definitivo.