Recorriendo Les 3 Vallées

Valoración final

Como último consejo práctico general os sugiero que miréis las previsiones del tiempo para planificar vuestros recorridos. En nuestro caso dedicamos dos días a recorrer cada valle y al final nos dio tiempo a conocer casi la totalidad de las zonas de pistas.

Si os fijáis en las fotos, todas las del valle de Belleville son en días soleados y agradables, mientras que en el resto no lo son necesariamente. Tuvimos en cuenta visitar la zona de Val Thorens solo los días de mejor tiempo, ya que al depender del enlace por remontes para volver a casa podríamos tener problemas si nos cerraban o no nos diera tiempo a llegar por perdernos por una mala visibilidad. Además, si el tiempo en la montaña es de por sí cambiante, en el valle con mayores altitudes siempre puede afectar más. El segundo día de hecho cerraron el enlace con Orelle por viento y se formaron unas colas tremendas. Si nos hubiéramos quedado en el lado de Orelle durante la hora del parón hubiera sido imposible llegar al Valle de Meribel a tiempo.

Por el contrario si tenemos mal tiempo o poca visibilidad en Meribel o Courchevel, podemos evitar cotas altas y quedarnos en las zonas más resguardadas o boscosas. Hay que tener en cuenta que en caso de mala visibilidad es más dificil perderse por una pista rodeada de bosque que en una abierta en cotas altas. Además al estar en nuestro valle (Meribel) o en Courchevel el regreso en caso de quedarnos tirados no es excesivamente complicado.

Vamos ahora con el análisis general del dominio Les 3 Vallées como suelo hacer habitualmente.

- Tamaño: Gigantesco. Tiene más de 600 Km. de pistas según datos oficiales, lo que la convierte en la estación más grande del mundo unida por remontes. La enorme extensión, la distribución en diferentes valles con orografías y altitudes diferentes, hace sea muy difícil aburrirse en sus pistas. Cada uno de sus valles permitiría una hasta semana de esquí individualmente sin llegar a aburrirse, pero para llegar a conocer todas las zonas lo aconsejable es no menos de 6 días.

- Pistas: Pistas de todos los niveles. Aunque las que más abundan las de nivel Intermedio e Intermedio-Alto. Hay zonas de debutantes en todos los sectores pero escasean las pistas negras. La mayoría de pistas de cotas altas son rojas anchas con buen desnivel y divertidas. En cotas medias o bajas abundan los caminos azules. Se puede recorrer la mayoría de la extensión del dominio con un nivel intermedio. En general no es necesario remar, pero es posible que en algún punto concreto tengamos que coger algo de velocidad si no queremos quedarnos parados, sobre todo por el estado en el que acaba la nieve a última hora debido a las aglomeraciones de algunas pistas.

- Fuera Pistas: Bien. Muchas posibilidades de hacer fuera pistas en las zonas altas de Courchevel, Meribel y la práctica totalidad de Val Thorens. Sin embargo no existen itinerarios marcados en los planos de pistas.

- Cotas: Muy bien. Cota mínima (por pista operativa) de unos 1300 metros en Courchevel y máxima de más de 3200 metros de Orelle. Val Thorens tiene, con su base a 2300 una de las cotas más altas de las estaciones europeas, lo que garantiza buena innivación incluso a final de temporada. Las cotas mínimas teóricas de unos 1100 metros de Saint Bon o Les Allues se pueden considerar inoperativas.

- Desnivel: Muy Bien. Tiene un desnivel máximo operativo de unos 1500 metros por cada valle. El desnivel máximo teórico por pista marcada es de casi 1900 metros en Meribel en caso de estar abiertas las pistas hasta Les Allues. En general no es muy complicado hacer descensos de más de 900 metros sin tener que aprovechar todo el desnivel posible.

- Innivación: Muy Bien. Con la mayoría de bases por encima de 1500 metros, hasta los 1800 de Courchevel o Mottaret, o los 2300 de Valthorens la innivación en las cotas altas está asegurada prácticamente toda la temporada. Aún así las cotas bajas y expuestas dependen de cañones para mantenerse operativas. Las zonas altas, gracias a sus cotas elevadas, morfología y orientación acumulaban considerables espesores de nieve en buen estado. Tiene enorme red de nieve producida con más de 2000 cañones que cubren la mayoría de cotas medias y enlaces hasta los resorts de cotas más bajas.

- Balizado de pistas: Muy bueno. El balizado de pistas es en general muy completo y asegura la mayoría de peligros. Casi todas las pistas están balizadas por los dos lados y se puede leer el nombre de la pista en algunas "piruletas", sobre todo en Courchevel. Podemos encontrar planos indicativos y postes señalando valles o sectores en la mayoría de cruces importantes. El número de balizas elevado hace posible seguir sin problemas la dirección de una pista en caso de niebla moderada. Los itinerarios fuera pistas no están marcados, catalogados ni balizados. Por lo que se aconseja que en caso de aventurarse se haga con algún experto en la estación o se contrate un guía.

- Pisado de pistas: Regular. Es cierto que algunos enlaces son machacados por cientos de esquiadores al día, y que hubo algunas nevadas. Pero la mayoría de las pistas de las cotas altas estaban sin pisar durante días. Era habitual encontrarse grandes zonas con bañeras desde primera hora de la mañana. Debido a que la principal dificultad de las pistas negras sobre las rojas en Francia es la ausencia de pisado, no encontramos diferencia alguna en muchas de las pistas negras que bajamos en el dominio. El mejor cuidado de pistas era el de Courchevel y en la zona de Val Thorens era prácticamente nulo, salvo enlaces muy importantes. No hemos encontrado piedras salvo en alguna zona de Meribel y Val Thorens ni calvas salvo en zonas puntuales en cotas bajas.

- Estado de la nieve: Muy bueno. Es un dato subjetivo de las circunstancias, pero teniendo en cuenta las temperaturas de algunos días ha aguantado perfectamente. Los primeros días nieve polvo en cotas altas Courchevel, Meribel, Les Menuires, todo Val Thorens y Orelle y nieve primavera en el resto. Tras las nevadas nieve polvo en todas las cotas y nieve húmeda en las cotas mínimas de todos los valles. En Menuires, Courchevel 1650 y alguna zona de Meribel la nieve transformaba demasiado rápido por la exposición.

- Remontes: Muy Bien. El dominio cuenta con una enorme cantidad de remontes de alta capacidad. Hasta 69 Telesillas, muchos de ellos desembragables y algunos con capota para protegernos del frío. Hasta 37 Telecabinas y Funiculares, mucho más engorrosos de coger que las sillas, pero que salvan grandes desniveles en muy pocos minutos. Algunos de ellos son algo anticuados como las cestas de pinza fija de Reberty o Courchevel 1850, y otras de gran capacidad y rápidas como los funiculares de Saulire o Cime de Caron. Más de 70 telesquís y cintas para zonas de debutantes, comunicar urbanizaciones o acceso a pistas menos transitadas. Pese a la cantidad de gente que había en el dominio las colas más largas eran de unos pocos minutos. En algunas zonas la distribución de remontes es algo mejorable para facilitar la rápida comunicación entre valles.

- Servicios: Muy Bien. Varios sectores y accesos diferenciados, aunque con taquillas algo difíciles de localizar en ocasiones. Servicio de autobuses entre sectores del mismo valle y por algunas urbanizaciones. Varias escuelas de esquí. Servicio de consignas y guarderías en los sectores principales. Numerosos puntos de restauración de todo tipo distribuidos por la estación. Apreskí muy variado dependiendo del sector, siendo los de Courchevel 1850, Meribel 1450 y Val Thorens los que mejores servicios tienen a pie de pistas.

- Parking y accesos: Muy Bien. Es una de las estaciones mejor comunicadas de los Alpes. Tiene varios aeropuertos cercanos con transfers hasta el dominio. Dos altipuertos, uno de ellos (Courchevel) con vuelos civiles en aviones privados, aunque hace unos años tenía enlace desde Ginebra y París. Autopistas en buen estado hasta Moutiers, a escasos minutos de Brides y del cruce entre el Valle de Courchevel y Meribel. Carreteras en buen estado. Algunos parkings al aire libre gratuitos y varios parkings de pago cubiertos en todos los sectores.

- Resorts: Muy Bien. Dada la enorme variedad de sectores, los hay de infinidad de precios, cotas, más o menos funcionales, con más o menos encanto, y mejor o peor situados. Lo recomendable en caso de buscar precios económicos son las cotas bajas. En caso de buscar pie de pistas puro, las cotas más altas. Si se desea recorrer en profundidad el dominio es más aconsejable alojarse en el valle de (Les Allues). A final o principio de temporada el resort más aconsejable es Val Thorens.

- Entorno: Muy bien. Bonitos valles con muchas posibilidades en temporada de invierno y verano. Varios balnearios en la zona y actividades para desestacionalizar la temporada de invierno. En los alrededores encontramos otros dominios como Valmorel o el acceso sur de Paradiskí. En caso de hacer un ski-safari en la Maurienne es posible acceder a la estación mediante el acceso por el sector Orelle.

- Relación precio-calidad: Aceptable. Pese a que en general los precios de los alojamientos son elevados, gracias a la variedad disponible existen opciones a precios atractivos. Los precios de algunos sectores son desorbitados comparando lo que ofrecen con otros más económicos. Respecto a los forfaits, los precios son algo más caros que grandes dominios vecinos como Espace Killy o Paradiski y ligeramente superiores a un forfait de Baqueira-Beret. No obstante no creo que necesariamente sea algo determinante en la elección. De todas formas existen forfaits de niño, por sectores, para principiantes, seniors, familias, estudiantes y existen algunos remontes completamente gratuitos.

En la calificación global he intentado no tener en cuenta las condiciones particulares el viaje y si he tenido en cuenta como valores muy positivos los accesos, tamaño, pistas, instalaciones y servicios. Como nota más negativa le pongo el deficiente pisado de muchas pistas y la ausencia de cuidado de algunas. También apunto la gran aglomeración que se forma en algunas zonas, y los precios elevados de muchos sectores, algo que parece que hay que sacrificar por tener esas instalaciones.

Calificación global: 9 sobre 10