En total, un vuelo de tan solo 46 kilómetros en linea recta, que forma parte de una ruta circular que conecta los aeródromos de de Aspen, Vail y Telluride/Montrose en Colorado, con la sede de American Airlines en el aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth.
La ruta entre Vail y Aspen será temporal. Tan solo operará entre el 21 de mayo y el 1 de junio. Los pasajeros que ya estén en el avión cuando aterrice en alguna de estas dos ciudades no tendrán que bajarse. Será una simple parada que se ha creado para poder acogerse a los fondos CARES. Y es que si alguien pensaba que la picaresca era algo solo característico de los mediterráneos, al otro lado del 'charco' también siguen aquello de "hecha la ley, hecha la trampa".
American Airlines operará esta ruta circular con un Bombardier CRJ700 de 65 asientos cinco veces a la semana de jueves a lunes. Cada trayecto entre Aspen y Vail cuesta tan solo 46 dólares y aunque puede ser todo un aliciente para ver desde el aire todas estas montañas que separan las dos estaciones de esquí, el gobernador del estado de Colorado recomienda a sus ciudadanos que eviten todos los viajes no esenciales.
Muchas compañías aéreas han creado todo tipo de triquiñuelas para hacerse con algo de los 50.000 millones de dólares de fondos de ayudas CARES. Para optar a este estímulo financiero entre otras condiciones las empresas podían dejar de operar un máximo de 11 ciudades o el 5% de sus destinos. El objetivo es que todas las ciudades del país sigan conectadas vía aérea después de que la mayoría de que los operadores de aviones anunciaran que cerraban la mayoría de sus vuelos tras derrumbarse las ventas en un 93%.
Así que muchas de estas rutas comerciales se dividieron para compensar las que se anularon. El resultado es que en el cielo empezaron a volar muchos 'aviones zombie'. Aparatos casi vacíos y sin más pasaje que la tripulación. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos rebajó entonces ligeramente algunas reglas como el tema de horarios.
No obstante un efecto no esperado es que muchos de estos vuelos empezaron a ver incremento de pasajeros. No obstante muy lejos de lo habitual antes de la llegada del coronavirus. Por ejemplo, del 5 al 8 de mayo unas 200.000 personas tomaron un avión. Pero esto no es más que un 10% de lo que se vendía antes. Aún así, la media de ocupación de la primera semana de este mes era de 23 pasajeros por aparato.
El de Vail a Aspen es actualmente el viaje en avión comercial más corto de los Estados Unidos, superando uno de 49 km que opera Alaska Airlines. American Airlines planea dejar de operar esta ruta a principios del mes de junio, cuando ya habrá cumplido con las reglas para recibir ayudas. Luego seguirá conectando el Aeropuerto Internacional de Dallas con los tres aeródromos de Colorado pero en rutas directas, como viene haciendo regularmente tanto en la temporada de invierno como en la de verano.