Puntual, a las 08.30h, los remontes de la estación de esquí de
Grand Hirafu se pusieron en marcha tras la tradicional ceremonia de apertura de temporada a la que acudieron cientos de esquiadores y snowboarders loscales y "gajin" (residentes extranjeros), que no se quisieron perder este primer día, que ya mostraba las primeras nieves polvos de la temporada. Llevaba dos días nevando sin parar e intensamente, en una zona que ya empieza a ser
reconocida mundialmente por la calidad de su nieve polvo, ligera y muy seca. Este fin de semana no obstante, solo ha dado tiempo a prepara la parte superior de
Hirafu y un solo remonte, pero la base ya es de
un metro de nieve.
![Ceremonia de apertura en Grand Hirafu](https://www.nevasport.com/fotos/231109/296750.jpg)
A la apertura acudieron también empresarios, entidades locales y personal, que mostraron sus respetos a la nieve, dejando ramos de flores y bendiciendo la zona, con la esperanza de que haya
otra gran temporada.
En los años
'80 Japón era el país con mas esquiadores del mundo, superando incluso a Estados Unidos. La fuerte crisis vivida entonces, hizo decaer mucho la cantidad de esquiadores. Las estaciones se mantenían prácticamente gracias a los
aficionados locales, y no se habían abierto al turismo internacional. Muchas cerraron o se tuvieron que vender a grandes corporaciones como la de la compañía de trenes de Japón, que cuenta con cierto número de estaciones, o a cadenas de hoteles.
Hoy Japón
vuelve a crecer gracias a la búsqueda de clientes extranjeros y a los cada vez mas aficionados nipones. Los primeros en llegar fueron los australianos, hace ya unos cuantos años. Los hoteles se han adaptado al gusto occidental, y estas grandes compañías han salido fuera a la búsqueda de clientes de otros países,
europeos y norteamericanos principalmente. Niseko es la región que mejor se vende por la calidad de su nieve.
Antes de la apertura, y en mitad de una gran nevada, se realizó la tradicional ceremonia de apertura