¿Que no puedo colocar remontes? Pues subo a los esquiadores en autobus. ¿Una pequeña pista con nieve artificial para mis colegas? Pues adelante!. ¿O quizás un sitio donde solo tengan cabida los más canallas y atrevidos? Echemos a los novatos!.
Luego están los que montaron estaciones de esquí por una buena causa y con el objetivo de integrar a algunos colectivos a traves de los deportes de invierno.
Aquí van cinco ejemplos, aunque daría para una segunda parte en la que se pudiera incluir remontes gestionados por alguna universidades o congregaciones religiosas.
1.- Moose Mountain: Alpina pero sin remontes
Toda una estación de esquí alpino pero sin remontes
Esta es una de las estaciones de esquí alpino más grandes de Alaska, pero curiosamente aquí no hay remontes. Tienen un plano con todas las pistas marcadas y perfectamente mantenidas durante todo el invierno gracias a una flota de motos de nieve con utensilios para pisar. También un edificio con su zona de restauración, alquiler de material, etc... Pero para subir hasta la zona más alta, se hace en ¡autobús escolar!.
Moose Mountain comenzó como un proyecto de la Universidad de Alaska en 1989, pero dada su popularidad negociaron la compra de los terrenos a sus propietarios y en primavera de 1993 abrieron para esquiar de una forma regular.
Mientras trataban de recaudar fondos para comprar un telesilla, se les ocurrió ir subiendo a la gente en dos autobuses escolares calefactados hasta la parte más alta. Mientras uno sube, el otro baja y se cruzan a medio camino. El viaje dura entre 8 y 9 minutos, y desde su cota más alta se accede a todo el terreno esquiable.
Con el tiempo, el sistema de autobuses ha demostrado ser la mejor solución, especialmente en los fríos meses de invierno de Alaska. En lugar de tener que meterse en el edificio para calentarse con frecuencia, pueden subirse al autobús donde la calefacción funciona a toda máquina. Así que olvidaron la idea de instalar remontes, a excepción de un pequeño telecuerda en la base para principiantes.
Desde la estación de esquí de Moose Mountain aseguran que tienen "el remonte más rápido y caliente del mundo".
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Los dos buses escolares y la flota de motos de nieve pisapistas
2.- Challenge Mountain: esquí solo para discapacitados
Challenge Mountain fue iniciativa de Darla Evans, madre de una niña con una discapacidad motriz que la obliga a ir en silla de ruedas. En 1982 la llevó al Centro Nacional de Deportes para Discapacitados en Winter Park, Colorado, para que pudiera aprender a esquiar como sus hermanos y amigos.
A final de la semana la niña estaba esquiando con un equipo especial adaptado a sus necesidades. La empresa no aceptó el pago por la semana de esquí, a cambio de que Darla iniciara un programa similar en Michigan, donde vivía la familia.
Es así como crea rápidamente Challenge Mountain, y dos años después Everett Kircher, fundador de Boyne Resorts, regala la estación de esquí Walloon Hills. Darla le cambia el nombre por el de la fundación. Desde entonces cada años miles de niños con todo tipo de discapacidad, los únicos que pueden entrar aquí, aprenden a esquiar en unas instalaciones adaptadas para ellos y en un entorno seguro a sus necesidades.
Web: https://challengemtn.org/
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3.- Mount Bohemia: prohibido principiantes
En todo el estado de Michigan no hay montañas de más de 500 metros de altura. Y es precisamente ahí donde encontramos a Mount Bohemia, una estación orientada al fuera pista y exclusivamente para esquiadores expertos. De hecho ya avisan en su mapa de pistas que no quieren a novatos por allí.
Es una estación 'salvaje', donde no hay apenas servicios. Da la sensación que alguien montó dos telesillas en una montaña en una de las zonas más remotas y frías del país, y se largó sin más. No hay máquinas pisapistas, todos los trazados son diamante o doble diamante (lo que aquí serían negras y 'más que negras'). No hay tienda de alquiler de material. Por supuesto tampoco profesores de esquí ni snowboard. Y por último: no hay novatos. Eso si, tienen una piscina exterior climatizada donde al parecer se montan las fiestas más salvajes a este lado del país. Y otra cosa que tienen es mucha nieve: un promedio de 7 metros por temporada.
El dueño de todo aquello de vez en cuando debe volver, habilita otra montaña, abre pistas y lo incluye en el forfait. Eso si, ya no se molesta en poner mas remontes. Debió visitar a nuestros amigos de Moose Mt en Alaska y les ha copiado la idea, así que tiene cuatro buses escolares para los nuevos sectores como Little Buho, el último que creó.
Unos años atrás en un paseo hacia el otro lado de esta isla-península, encontró otra montaña a una media hora de Mt Bohemia. Así que de nuevo abrió pistas, todas para nivel experto y colocó un snowcat para subir gente y la bautizó como Voodoo Mountain.
Dicen de Mount Bohemian que es de lo más salvaje y loco de los Estados Unidos. Un modelo cuya viabilidad económica no tiene sentido, y dificilmente repetible en otros lados. De hecho el forfait de 1 día cuesta 92 dólares, pero el de temporada cuesta.... 109 dólares!. Ah! Y tienen un pase vitalicio limitado a 75 temporadas por 1.299 dólares.
Ya lo advierten: prohibido principiantes
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Tienen esquí nocturno, que se puede combinar con fiestas en el jacuzzi exterior
4.- Cosmic Hill: esquí solo para invitados
Localizada en Vermont, quizás estemos ante el centro de esquí más pequeño del mundo. Se trata de una instalación algo particular. Peter Avendisian la construyó hace más de 20 años, literalmente en el patio trasero de su casa en Vermont donde tiene un estudio musical con 7 empleados.
Este gran aficionado al esquí y productor musical de 64 años, además es ingeniero. Compró hace unos años un viejo telesquí de una estación de esquí que cerró, y él mismo inventó un sistema de nieve artificial para su pista que arregla con una moto de nieve.
La temporada aquí se abre en noviembre y puede aguantar hasta mayo. Eso si, solo puedes esquiar si te invita Peter Avendisian.
En verano, el trazado está cubierto con una superficie plástica para poder seguir esquiado fuera de los meses de invierno, lo que nos da una imagen de hasta que punto estamos ante un enfermo del esquí!.
No es la única estación de esquí privada en los Estados Unidos. Hay una pequeña red de propietarios de pistas particulares que tratan de mantenerla en secreto. Pero la de Avendisian después de que el Ski Magazine la dio a conocer hace unos años.
En Australia hay un tipo que incluso se ha montado todo un telesilla de cuatro plazas en sus tierras simplemente para dar paseos con la familia y amigos.
Web: https://cosmichill.com/cosmic-hill-ski-area/
5.- Winter4Kids: solo para enseñar a niños
A una hora del centro de Manhattan (Nueva York) se encuentra esta estación de esquí cuya labor es la integración de niños y menores a través del esquí y otros deportes de invierno. La abrieron en 2014, y en nueve años han enseñado a 14.901 jóvenes. Para 2027 quieren que esta cifra sea anual, con el objetivo de que para 2030 hayan aprendido en Winter4Kids unos 100.000 chavales por invierno.
El Gerente del programa Winter4Kids, que opera en exclusividad la estación de esquí, explica que
"Ningún adulto puede esquiar aquí, ni padres. Mi personal sólo puede hacerlo cuando está trabajando. Es un lugar sagrado para los niños"
Se trata de estudiantes que normalmente nunca tendrían la oportunidad de visitar una estación de esquí o, en muchos casos, ni siquiera ver una montaña ya que no suelen salir de la ciudad de Nueva York. Se les proporciona el forfait, las clases de esquí, el material y hasta la comida. Cuando acaban el curso se les regala un pase de temporada de Camelback.
Y en un acuerdo con una fundación dedicada a la integración de jóvenes expresidiarios, enseñan a estos chicos una profesión relacionada con el turismo de esquí, como es el del manejo del sistema de nieve artificial, control de pistas y remontes, etc...
Se financian a través de donaciones, de Fundaciones y de mecenas que aportan sumas grandes de dinero, además de camps de esquí de competición a otros jóvenes que si pagan los cursillos. Entre sus embajadores está Ted Ligety, quién asesoró en la organización de un Team Paralel de la Nor-Am Cup que se organizó en Winter4Kids en 2021. Esta parte la hacen en colaboración también de la Federación de Esquí y Snowboard de los Estados Unidos (USS&S)
Desde hace un par de años han empezado también con el esquí nórdico gracias a un circuito cerrado de 1,5 kilómetros que incluye nieve artifical e iluminación nocturna.
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Los niños y jóvenes son los clientes únicos de Winter4Kids
