Lo dicen varios estudios. Los esquiadores seniors son cada vez más en las pistas. Hace unas semanas la Abta, la asociación de operadores turísticos y agentes de viajes del Reino Unido, publicó un reporte en el que calculaba que cada invierno aproximadamente 1,75 millones de viajeros del Reino Unido salen a esquiar. Una gran cantidad de ellos de mediana edad. Según esa entidad, 238.000 de los que fueron en 2016, tienen entre 55 y 64 años. Puede parecer pocos, pero es el doble del año anterior!. Uno de los grandes touroperadores hizo también su propia encuesta, y descubrió que dos tercios de los que les contrataban viajes tienen entre 43 y 65 años.
La situación es similar en Estados Unidos, donde la National Ski Areas Association (NSAA) afirma que que la proporción de mayores de 55 años que subió a las pistas en las últimas tres décadas se ha más que duplicado, pasando del 7% en 1998 al 18% actual. Están a punto de pillar a los 'baby boomers' y 'pre-boomers', que la temporada pasada eran el 20% de los días de esquí vendidos.
La solución es la que todo pensamos: cobrarles el forfait. En Aspen por ejemplo, además se ha ido subiendo mucho más que los otros abonos.
A finales de la década de los '90, los responsables de Aspen Skiing Co. se dieron cuenta de que tenían un problema inminente con la ola de envejecimiento de la generación de la posguerra, y la situación requería una cuidadosa consideración de la estrategia de precios.
Los 'babyboomers', que tenían entre 36 y 54 años en ese momento, eran el pan que daba de comer a la industria del esquí. Muchos de ellos estaban en forma, esquiaban mucho, y tenían ingresos suficientes para dedicarse a un pasatiempo caro.
Skico hasta ese momento había tratado a sus clientes de más de 70 años de forma extremadamente generosa, cobrándoles sólo 25 dólares por el abono anual Young-at-Heart Pass. Pero a finales de la década de los '90, los ejecutivos de Aspen y de toda la industria del esquí se dieron cuenta de que perderían una gran fuente de ingresos en el futuro si dejaban entrar gratis ( o casi) a la generación más antigua de esquiadores.
Lo difícil llegaba a la hora de subir los precios sin que sus clientes se quejaran.
Aspen Skiing Co. eliminó el nombre de Young-at-Heart en la temporada 1998-99 y sentó las bases para subir los precios en los siguientes años. En 2000-01 lanzó el Silver Pass para mayores de 70 años y subió su coste hasta los 99 dólares. Desde entonces el precio ha ido subiendo cada año sin fallar ni uno, hasta los 499$ que cuesta hoy.
Aunque el Senior Pass sigue siendo barato en comparación con el de temporada normal, su incremento no ha ido en paralelo al resto de abonos. En estos 17 años se ha subido un 400%. En comparación, el Premier Pass ha subido 550$, o un 42%, en ese mismo período vendiéndose esta temporada a 1.849 $
Aspen Skiing Co., como muchas de las grandes estaciones de Norteamérica, suele hacer encuestas de satisfacción entre sus clientes. Los seniors no se quejan del precio. Muchos afirman pagarlo encantados teniendo en cuenta que estando jubilados lo pueden usar muchos más días que alguien que tiene que trabajar la mayoría de días de la semana. Los más espabilados lo compran en primavera, el año pasado a 499 dólares.
La NSAA recopiló una lista antes del inicio de esta temporada de los centros invernales que regalan el forfait a los seniors. De las 400 asociadas a esta entidad, 130 lo siguen haciendo, una cifra alta todavía, pero ya no es ni la mitad, y además suelen ser pequeños complejos invernales o muy locales.
En Colorado solo cuatro estaciones deja pasar gratis a estos esquiadores, algunas a los 69 años, y otras a partir de los... 80!
De nuevo la NSAA realizó un estudio el año pasado entre los lesionados en estaciones de esquí, es decir, los que salieron de pista en camilla o acudieron al centro médico de la estación. Pues bien, los usuarios entre 41 y 50 años de edad representan la mayor proporción de lesiones. Otro estudio llevado a cabo en 2015 por cirujanos ortopédicos en los E.E.U.U., informó de un cambio en la edad de los heridos en las pistas entre 1996 y 2013, con lesiones que ocurren cada vez más a clientes de 46 a 55 años.
Según un estudio del equipo de médicos de la Federación de Deportes de Invierno del Reino Unido, los esquiadores de mediana edad siguen igual de entusiasmados que cuando eran jóvenes, mientras que las esquiadoras prefieren perfeccionar la técnica y tomar descansos regulares. El Dr que dirigió el estudio en la Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons indicaba que
Estos estudios no desaconsejan abandonar el esquí a ciertas edades, sino aprovechar la mayor disponibilidad de tiempo para practicar entre semana, y desde luego, huir de estaciones masificadas en fin de semana. Sin olvidar que hay que adaptar la técnica de esquí a la edad. Y según otros expertos, si de joven has aprendido bien a esquiar fuera pista, de mayor es mejor seguir haciéndolo ya que la nieve blanda va mejor para las articulaciones.
Otro consejo para los esquiadores senior es descansar regularmente, hidratarse frecuentemente, y parar si te sientes cansado. Y tampoco es bueno, "la última bajada". Un estudio de la Universidad de Utah demuestra que la mayoría de las lesiones de esquí ocurren después de las 15.30h, cuando los músculos están cansados y las condiciones de nieve se han deteriorado...
Y como aquí no tenemos estudio alguno de la edad de los esquiadores, podemos preguntar qué edad teneis. El voto es totalmente anónimo!