Hace mucho tiempo que el esquí ha dejado de ser un deporte para privilegiados y se ha convertido en un motor económico de primer nivel. La cordillera cantábrica toma impulso en la oferta turística nacional al abrigo del creciente flujo de visitantes gallegos y portugueses. San Isidro y Pajares invierten cada año en mejoras --también este otoño-- a sabiendas que la oferta en esquí se amplia.
La estación de Fuentes de Invierno se inaugurará la próxima temporada, mientras Cangas del Narcea solicita la ampliación por Asturias de Leitariegos y la Diputación de León da luz verde a la construcción de un complejo de esquí en San Glorio.
Teleférico en Baqueira
Los esquiadores demandan más y mejores pistas, remontes mecánicos e instalaciones de producción de nieve. La estación que no invierte pierde el tren. Baqueira Beret es uno de los ejemplos a seguir en el sector. Los tres municipios del Valle de Arán han pasado en 30 años de ser los más pobres de España a presumir de llegar a los niveles de mayor renta per cápita del país. Baqueira no ha parado de invertir desde que colocó su primer remonte en 1964. Este invierno inaugura un teleférico, la estrella de sus inversiones que presentará en Oviedo (Hotel Trip) la próxima semana.
Sierra Nevada tiene previsto poner en funcionamiento también un telesilla desembragable en la zona del Parador y remontes de iniciación en el área de Monte Bajo. Son las dos estaciones estrella de España, pero el pastel da para muchas más.
Aragón aglutinó el 56% de la inversión en nieve en España en el pasado ejercicio con 62,7 millones de euros aunque sólo absorven el 25% de los esquiadores nacionales.
La competencia va en aumento y el norte de la península gana usuarios cada temporada, especialmente de los emergentes mercados de Galicia y Portugal. La frontera astur-leonesa concentra el mayor número de usuarios. La modernización de Pajares acometida por el gobierno socialista del Principado en los últimos cuatro años ha situado a la estación asturiana en una posición inmejorable para atraer más turismo. Las cifras de los últimos ejercicios así lo constatan. La instalación cerró la pasada temporada con un récord de afluencia, superando el medio millón de visitantes en los 143 días que se mantuvo abierta.
Más cañones en Pajares Las inversiones en Valgrande-Pajares no se detienen y la estación apura durante el mes que resta para el inicio de la temporada las obras de instalación de nieve artificial en la pista del Tubo, totalmente remodelada para mejorar la conexión con La Hoya. Los 19 cañones de producción completan el bucle de nieve artificial en la zona alta. Además, Pajares ha adquirido una pala para mover nieve y mejorar los aparcamientos.
Pisapistas en San Isidro
San Isidro, por su parte, finaliza estos días la instalación de 1.500 metros de paravientos, aunque la principal inversión se centra en la adquisición de una máquina pisapistas con cabrestante.
Además de una nueva moto de nieve, la estación leonesa estrenará la próxima temporada un sistema electrónico de control de forfaits y abonos (ski-data) con tornos en los medios mecánicos de acceso (los dos telesillas y el telesquí de Cebolledo, y el telesilla de Riopinos). Un nuevo camión cuña completa las principales inversiones de San Isidro.
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