Y estando aquí nos cayó el paquetón. Para esquiar la estación entera, todo el dominio rojo y azul disponible, necesitamos dos días. El primero, sol y temperaturas agradables. El segundo, llegó la ola de frío y acabamos con ventisca, a -13º (-25º sensación térmica) y por la noche llegó el paquetón de nieve.
Para completar todo el dominio abierto (muy pocas pistas estaban cerradas pese a la ola de calor) necesitamos dos días intensos en los que no paramos a comer, beber ni visitar el servicio… Esquiamos casi 11.000 metros de desnivel el primer día y casi 8.000 el segundo. Una locura, con todo tipo de pistas, una estación enorme con seis sectores (Encamp, Canillo, Tarter, Soldeu, Grau Roig y Pas de la Casa) en la que te encuentras de todo: tres áreas infantiles, , restaurantes de fast food y también de autor, mushing, motos de nieve, escuela de conducción en hielo, una tirolina doble con la que tirarse a 80 por hora… y hasta un hotel-iglú donde dormir a 0º bajo hielo a 2.400 en plenas pistas.
“Somos el dominio mas grande del Sur de Europa, pero no nos conformamos con eso. Queremos ser una estación 360 grados, pendiente de todo lo que puede necesitar el cliente en la pista y fuera de ella, y volcados con la innovación”, nos comenta Alfonso Torreño, el director de la estación, al que puedes encontrarte recorriendo el dominio con esquís de alpino o foqueando… Llegó a debutar en la ACB, ha terminado dos ironman, una Titan… Es un hombre de retos y se nota en sus ideas para la estación: crecer (¡aún más!), innovar, invertir…
“Ahora hay un boom del esquí de montaña, pero nosotros ya hace cuatro años que tenemos recorridos balizados separados de las pistas de alpino, aquí se hizo el primer test de la app de seguridad Alpify, tenemos una nueva app propia que te permite incluso navegar por la estación offline, tenemos zonas de comprobación del ARVA, tenemos el test center de La Sportiva aquí, un servicio de monitores top class importado de Aspen…”, explica Torreño, antes de ofrecernos un dato espectacular: “Este año, entre todas las estaciones españolas, se han invertido 9 millones de euros. Nosotros solos hemos invertido 16”.
Esa es la sensación que transmite la estación. Casi todas las sillas son rápidas (+5 metros por segundo), las instalaciones son muy nuevas, todo está como recién puesto. Y hay de todo. De todo. Antes, durante y después del esquí. Y recorridos propios para las tres modalidades: alpino, montaña y nórdico.
Los 16 millones de euros invertidos este año han ido a un nuevo edificio de servicios en el Tarter, mejorar la red de cañones, ampliar las terrazas, remodelar los restaurantes… Y hasta un nuevo telecabina simplemente para acercar a los debutantes a la zona verde de Pas de la Casa, para que no tengan que andar… Y también con vistas al futuro: para ampliar el dominio en esa dirección.
Recorrer la estación al completo para completar el reto Full Activity, cada palmo de pistas azules y rojas abiertas, ha sido duro en sólo dos días. Hemos abierto pista la dos jornadas (literalmente: yo era el primero en la cola de entrada) y el primer día también las cerramos: fuimos en la última silla de vuelta antes del cierre, después de ocho horas sin parar.
No pudimos visitar el punto más alto de la estación (estaba cerrada la percha de Pic Blanc) y nos quedamos al pie de ese arrastre, a 2.600 metros, que no está nada mal (se puede bajar esquiando hasta los 1.710 de Tarter). Y apenas nos dio tiempo a repetir alguna de nuestras pistas preferidas, como la original Riu Solanelles (baja por un cañoncito sobre un río helado, que aparece a veces a través de agujeros) o la majestuosa Aliga, donde se disputará la Copa del Mundo femenina el 27 y 28 de febrero. Y en 2019 se disputará aquí la final de la Copa del Mundo masculina y femenina… Grandvalira va a fondo, de eso no hay duda.
Ya estoy buscando una excusa para volver (puede que en Semana Santa o incuso antes, para la cronoscalada nocturna en la que se subirá la pista de la Copa del Mundo, la noche del 20 al 21 de febrero). Si vas a venir a Grandvalira, o a cualquier otra estación de esquí de vacaciones, te recomendamos los servicios de nuestro partner en este reto blanco: los amigos de Nieveplus, los mejores especialistas en ofertas de vacaciones en la nieve.
Nuestro próximo destino: Vallnord.
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Nieveplus:
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