Poco se sabe sobre el origen de la brújula , aunque los chinos afirman que ellos la habían inventado más de 2.500 años antes de Cristo . Y es probable que se haya usado en los países del Asia Oriental hacia el tercer siglo de la era cristiana. Y hay quienes opinan que un milenio más tarde, Marco Polo la introdujo en Europa .
Ante de explicar para que sirve una brújula , diremos para que no sirve tal instrumento, la brújula no sirve para orientarnos . Por si sóla la brújula como tal no es más que un instrumento de medida sin ninguna referencia y no nos da información del lugar dónde nos encontramos. Por tanto, difícilmente con la sola ayuda de la brújula, en medio de un desierto, sabremos caminar para llegar al oasis más cercano.
La brújula es un instrumento accesorio en la acción de orientarse , para esto, necesitamos la complicidad de un mapa .
Con un mapa en las manos, y una brújula nos servirá para darnos direcciones de marcha.
El limbo de la brújula
La cápsula que contiene la aguja imantada y que tiene una serie de números en forma circular se llama LIMBO . También se acepta como nombre el de la cápsula (quizás por una traducción directa del inglés) y el del dial, aunque, en este caso, más concretamente cuando se refiere a la graduación de la brújula .
La numeración suele estar en un color que resalte y que sea bien visible y, en las profesionales, suele estar de color fosforito para facilitar su visión en condiciones escasas de visibilidad o incluso de noche.
Además, el LIMBO suele tener unas muecas en su bisel giratorio para facilitar su uso en caso de tener las manos mojadas por la lluvia.
Los números, regletas u muescas de la brújula
Siempre me preguntan lo mísmo, y ¿esto?, ¿para que sirve?, bien, todas las brújulas llevan una gran cantidad de regletas, números, rayas, etcétera.. todo esto tiene un valor determinado y un uso concreto. Las regletas laterales o de la parte frontal de la base transparentede las brújulas , son escalimetros, por lo tanto, reglas que nos van a permitir medir directamente distancias en planos de escalas que nos indiquen los escalimetros, pero todas las brújulas incorporan también una regla en centímetros para poder medir distancias en cualquier mapa de cualquier escala.
Evidentemente, los números que aparecen en el LIMBO sirven para el uso concreto de la brújula ; la toma de rumbos.
Hay brújulas que llevan una lupa, eso nos facilita la lectura de los más pequeños detalles de los mapas .
También hay brújulas que tienen en base transparente unas muecas en forma de triángulos o círculos, estas marcas, originarias del deporte de orientación , sirven para marcar la salida o el lugar desde el que partimos, dejamos el coche, etcétera.
(Otros elementos como el espejo o niveles, los tendríamos que tratar más profundamente y de lo que se trata ahora es de familiarizarnos con este instrumento, o un libro de manual más extenso.)
Aunque lo parezca, no es nada complicado utilizar una brújula , el uso de la mísma es muy simple. No es necesario saber topografía. Lo que teneis que saber es cuando vamos a utilizar la brújula , es un instrumento que nos va a ayudar a medir ángulos o, mejor aún, direcciones de marcha. Con un poco de experiencia y sentido común podremos aprender a usarla correctamente, numerosos mauales de orientación así lo demuestran, lo sencillo que es utilizarla. Pero mejor es hacer un cursillo dónde nos enseñen la teoría y la práctica.
Grados de orientación
La forma de medir la dirección con una brújula se da en grados , en la orientación , son tomados con referencias al NORTE MÁGNETICO . Por eso, los 0º coinciden con el Norte y los 90º con el Este , los 180º con el Sur , y los 270º con el Oeste , pero esto sólo es válido en la graduación sexagesimal, en la que la circunferencia se divide en 360º.
Las brújulas no tienen ningún cidado especial, simplemente intentar de no guardarlas en ningún sitio expuesta cambios bruscos de temperaturas ni tampoco golpearlas ni guardarlas junto con objetos metálicos , vamos que en casa, la podemos dejar tranquilamente en un cajón y, cuando nos la llevemos al monte en el bolsillo de la camisa o de la chaqueta, para tenerla a mano en cualquier momento.
Y para finalizar, a mí, cuando me enseñaron todo esto no existía el GPS , pero quien diga que con el GPS no va a utilizar la brújula creo que se equivoca, son muchos años en el monte, y en una ocasión se me acercó un chico preguntandome si tenía brújula , pues que su GPS se había quedado sin batería, pues que os sirva para los que utilizais GPS , tener siempre a mano, una brújula .