El 9 de enero de 1964 se ponía en marcha el telesilla de dos plazas 'Jassettes'. Aquel remonte y un telesquí du Llaret siginificaban la culminación de un proyecto impulsado por Paul Samson, alcalde en aquellos de Les Angles, pueblo que daría al mismo tiempo el nombre a la estación de esquí.
La inauguración oficial se dejó para el 15 de enero de aquel año, pero Les Angles ha querido adelantar unos dias la celebración de su 60º Aniversario. Este próximo sabado 6 día de Reyes, la estación de esquí del Capcir espera a los aficionados, amigos, y sobre todo incondicionales, con un extenso programa festivo en el que se aprovechará para inaugurar el nuevo parking subterráneo de tres plantas. Es totalmente gratuito, y se ha aprovechado para construir la Plaza Paul Samson.
Un aperitivo gigante, el descenso de antorchas o un espectáculo pirotécnico complementará la jornada festiva en el que se incluye bandas y espectáculos callejeros, desfile, espectáculo pirotécnico, y mucha música.
El nuevo parking subterráneo y la mediateca
El parking es totalmente gratuito y tiene capacidad para 180 vehículos. Algunas plazas cuentan con puntos de recarga eléctrica. La parte superior se destina a la nueva plaza Paul Samson, el alcalde que impulsó la estación de Les Angles. Allí se ha colocado un tiovivo y será el espacion para el mercadillo y algunos eventos.
Muy próxima al parking, donde antes se encontraba la escuela municipal, se ha construido la nueva mediateca que cuenta con sala de cine y una importante selección de libros y películas, además de una zona de coworking con conexión wifi y donde celebrar reuniones de trabajo.
También cabe destacar las nuevas taquillas situadas en la estación inferior del telecabina de Les Pellegrins.
La estación de esquí adaptada
Con una embajadora olímpica como Cécile Hernandez, Les Angles es el pueblo-estación pensado también para personas con movilidad reducida. A ellos y sus acompañantes, la estación de esquñi de los Pirineos Orientales ofrece el 50% de descuento.
El acceso al telecabina Les Pélerins es posible gracias a una rampa de entrada. Los telesillas Pla del Mir y Les Jassettes también están adaptados para estos esquiadores. Una pasarela de madera en la parte superior del telecabina permite acceder fácilmente al restaurante de montaña Le Chalet.
El destino familiar
Desde 2014, el pueblo-estación de Les Angles cuenta con la etiqueta Famille Plus. Un sello que certifica la calidad de la acogida, las actividades y los servicios ofrecidos a las familias y los niños, un indicativo perfecto a la hora de elegir las actividades del pueblo. Ofrecen una bienvenida personalizada, actividades y entretenimiento para los más peques, lista de precios adaptada, servicio médico cercano y zonas de esquí para principiantes.
La historia de Les Angles
En los años 50 Les Angles era todavía un pequeño pueblo de montaña, encaramado sobre las plácidas aguas del recién creado Lac de Matemale, rodeado de profundos bosques y adornado por las ruinas de su castillo medieval. Paul Samson observa con interés el desarrollo de Font-Romeu, favorito de la élite gracias a su Grand Hôtel. Tiene grandes amigos en los Pirineos centrales, sobre todo en Saint-Lary-Soulan, donde conoce a los padres de la campeona de esquí Isabelle Mir, medallista en los Juegos Olímpicos de 1968.
Pronto se dio cuenta de que tenía ante sí el futuro de su pueblo, el antídoto contra el éxodo rural que azotaba duramente a las zonas de montaña y contra la despoblación que traería consigo. Se lanzó a buscar financiación entre los bancos, que al principio se mostraron muy reacios, y acudió entonces a la prefectura, que tampoco tenía mucha confianza en sus esfuerzos.
Finalmente fue la Direction Départementale de l'Équipement (DDE) la que acogió el proyecto, aunque planteándole muchas exigencias, como que tenía que tener un hotel o tiendas de esquís. La apuesta era tan descabellada (quería pedir prestada una suma equivalente a 50 años del presupuesto municipal) que el Consejo Municipal de Les Angles tuvo que aceptar poner como garantía el bosque de Matte.
En aquella época, los esquís eran de madera, la Compagnie républicaine de Sécurité en Montagne (CRS) se encargó de la seguridad de las primeras pistas, y los turistas se tenían que alojar en graneros, porque el éxito fue tan ràpido que no había dado tiempo a construir más alojamientos. Cuando se inauguró Les Angles solo existía el Hotel Le Llaret.
El ritmo de desarrollo fue rápido. Prácticamente cada año se inauguraban nuevas instalaciones, los viejos graneros se transformaban en casas rurales y los residentes locales proporcionaban alojamiento a los esquiadores que, durante un tiempo, convivieron con las vacas.
Les Angles triplicó su población en invierno. La estación invirtió en cañones de nieve, se abrió a nuevas zonas como el Pla del Mir, Baliu y Coste Verde, y construyó aparcamientos y guardaesquís. También ha trabajado para mantener una fuerte identidad catalana, con toda una serie de eventos populares que la diferencian de otras estaciones.
La primera pista se abrió en 1964. Poco más de 50 años después, Les Angles cuenta con 55 km esquiables con un desnivel de 800 metros y 45 pistas, de las cuales 14 verdes y 9 azules para los menos expertos, y 14 rojas y 8 negras para los más aventureros.
Resumen cronográfico de Les Angles
- en 1970 se instaló el primer telecabina de los Pirineos;
- en 1973 se amplia al nuevo sector Pla del Mir
- en 1975 se inauguró el primer centro de vacaciones “Manéou”;
- en enero de 1987 se creó la Trace Catalane;
- en diciembre de 1987 llegaron los primeros cañones de Nieve;
- en 1988 se creó el espacio Bleu Neige (bolera, piscina y pista de hielo);
- en 1991, se creó el Parque de Nieve;
- en 1994, el Parque de Animales; y,
- en diciembre de 2018 tuvo lugar la apertura de Angléo, Balnéo & Spa.
La economía generada por la estación de esquí y las actividades complementarias hacen que el pueblo de Les Angles cuente actualmente con una población de casi 600 habitantes todo el año y más de 18.000 durante las vacaciones de invierno. Les Angles es actualmente una de las 5 mejores estaciones de los Pirineos.
