Hace solo dos días que Wendover Productions publicó su nuevo video en el que se explica la evolución del negocios del esquí y cómo ha afectado a las poblaciones de montaña. En este corto lapso de tiempo acumula casi 650.000 visitas y ha sido base de tertulia de muchas comunidades y páginas webs especializadas en el turismo de nieve y esquí.
Sam Denby, la voz que hay detrás de cada vídeo de Wendover Productions nos explica como el negocio del esquí ha ido evolucionando desde el impulso individual de algunos emprendedores a la situación actual en que grandes corporaciones se están quedando todo el pastel económico gracias a un sistema vertical de negocio.
Se trata de una situación que prácticamente se da en los Estados Unidos y partes de Canadá, aunque en Europa cada vez más también las empezamos a encontrar. Una de las curiosidades de este documental de apenas 20 minutos pero con un ritmo frenético de información que te hará que no quieras soltarlo, es descubrir como en el caso norteamericano, eran primero las grandes compañías de minería quienes crearon negocios y empleos en las montañas, pero luego se llevaban los beneficios a otras ciudades donde tenían la sede.
Y esto es una situación que se está repitiendo en estos últimos 15 años. Grandes corporaciones están comprando las estaciones de esquí y se están llevando los beneficios a otros estados o ciudades donde tienen la sede.
Especialmente relevante es el caso de Vail. La empresa propietaria la hizo crecer y gracias al EPIC Pass multiplicó el número de esquiadores. Eso trajo una especulación de bienes raíces y una subida de precios de la vivienda y servicios provocando que no solo los empleados tuvieran que buscarse una vivienda a más de 40 minutos de la estación, sino que la propia Vail Resorts tuvo que irse a Denver para encontrar precios más baratos y trabajadores.
En el documental de Wendover Productions vemos como ha ido la evolución del número de esquiadores en Norteamérica. De como del boom de los años '80 y '90 se pasó a un declive de aficionados por los altísimos precios del forfait. Y es así como hace 15 años Vail Resorts se saca de la manga el EPIC Pass, permitiendo que por apenas 500 dólares (por entonces) se pudiese esquiar sin restricciones en varias estaciones de esquí.
Hoy ese precio ha subido a más de 800 dólares, pero sigue atrayendo a muchos compradores. Aún así, el número de esquiadores se estanca, así que en lugar de bajar precios, ahora prefieren sacarles más dinero a los que vienen. De esta manera han pasado a controlarlo todo: forfaits, alquiler de material, alojamientos y hasta la venta de nuevas viviendas. Un negocio vertical que está dejando fuera los comerciantes locales.
Finalmente, la compra de estaciones repartidas por toda Norteamérica, permite a estas corporaciones como Vail Resorts o Alterra Mountain Co. poder asegurarse la temporada de esquí. Saben que no todos los invierno se comportan igual en todos lados. Así, cuando nieva mucho en la coesta oeste (como este año), en la parte este puede haber menos nieve.
Al tener propiedades repartidas, saben que si en un lado no ganan tanto por un mal invierno, lo pueden compensar por unas nevadas extraordinarias en la otra parte.
Las grandes corporaciones internacionales
En Norteamérica la compañía con más estaciones de esquí en propiedad es Vail con casi 40 propiedades en 4 países. Le sigue Alterra Mountain Co. con 15 áreas en Norteamérica.
Detrás de estos dos gigantes, está Mountain Capital Partners y Boyne USA con 10 estaciones de esquí cada una. Powder Corp ahora está por debajo al quedarse con 9 estaciones en su cartera tras desprenderse de Lee Canyon hace unos dias.
Otras empresas 'multiestaciones' son Wisconsin Resorts. Inc. y Pacific Group Resorts, Inc. con seis complejos invernales cada uno, aunque muchos de ellos son pequeños. Mismo número de activos tienen en Canadá las compañías Mont Saint-Sauveur International Inc. y Resorts of the Canadian Rockies Inc.
En Europa el gigante es Compagnie des Alpes, aunque de momento no sigue un negocio tan vertical como en los Estados Unidos. Tiene 12 estaciones de esquí en propiedad, algunas tan importantes com Tignes, La Plagne, Val d'Isère o Les Arcs, además de tener participación mayoritaria en otras como Chamonix-Montblanc o Mégeve.
En los países escandinavos el más fuerte es Skistar, con 6 estaciones de esquí, entre ellas la de Are o Sale, además de la urbana Hammarbybacken (Estocolmo).
En Japón, Nippon Ski Resort Development (NSRD) es propietario de una decena de estaciones de esquí
Sin más, aquí tienes el documental. Si no entiendes el inglés, puedes activar los subtítulos en español:
Puedes activar los subtítulos en español
