El dos veces campeón olímpico Hermann Maier ha anunciado su retirada este martes y 13 del mes de Octubre de 2010, poniendo fin a una carrera en la que se convirtió en uno de los corredores más prolíficos de esquí alpino, pese a que casi perdió una pierna en un accidente de motocicleta en 2001. A sus 36 años de edad, Maier cita a su operación en la rodilla derecha este verano, como la principal razón para su retirada.
El austríaco, especialista en velocidad, ganó dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Nagano 1998, y ganó tres títulos de los Mundiales de esquí Alpino. En la Copa del Mundo logró la victoria en 54 carreras, consiguiendo cuatro Globos de Oro de la General, colocándose en segundo lugar solamente por detrás del sueco Ingemar Stenmark, que logró 86 victorias.
"Tras una larga reflexión, aunque finalmente de forma espontánea, ha surgido esa decisión", dijo Maier. Fue operado de la rodilla derecha en cuanto acabó la pasada temporada de Copa del Mundo, y no pudo comenzar a entrenar con esquís hasta la semana pasada en el glaciar de Soelden. "Estoy bien, ahora y así es como quiero vivir", dijo Maier, conteniendo las lágrimas en una conferencia de prensa. "Yo quería estar en forma una vez más y lo he conseguido una vez mas. En este buenas condiciones, podría decidir si seguir con mi carrera o no".
La carrera de Maier casi estuvo a punto de acabar tras un terrible accidente de moto hace ocho años que le mantuvo inactivo durante casi dos, cuando incluso los médicos contemplaron amputarle la pierna, pero el austriaco logró vencer la lesión a base de esfuerzo y entrenamiento, y inmediatamente después de su regreso, volvió a ganar la General de la Copa del Mundo en 2004 (su 4º título) y el globo de Cristal al Super-G la misma temporada.
La federación de esquí de Austria esperaba que Maier siga involucrado en el esquí de competición, "Sería fantástico si Hermann pudiera compartir su gran experiencia con los chicos más jóvenes del equipo", afirmó el Director de la Federación Austriac Hans Pum. De hecho Maier ha afirmado que no ha tomado ninguna decisión sobre su futuro "por ahora, sólo estoy contento de haber tomado esta decisión", dijo, añadiendo que "estoy deseando el momento de la vuelta a la vida real, lo que obviamente incluye algunas cosas interesantes".
Maier tuvo poco éxito como esquiador junior y no se integró a la Selección Nacional de Austria hasta 1996, cuando ya tenia 23 años. Un año después ganó su primera carrera, en Garmisch-Partenkirchen, Alemania. En los Juegos de Nagano, Maier tuvo un dramático accidente cuando bajaba a máxima velocidad en la prueba de Descenso, pero ganó el Slálom gigante y el Super-G unos días más tarde, lo que le valió el apodo de "Herminator", una referencia al personaje de Terminator, interpretado por el también austríaco, el actor Arnold Schwarzenegger.
Pese a todo, la pasada temporada volvió a lograr ganar una prueba de Copa del Mundo. Fue el Super Gigante de Lake Louise del 30 de Noviembre de 2008.
