En Zermatt se edificará el hotel más elevado del mundo

Los resorts alpinos, temerosos de que la ola del turismo se derrita incluso más rápido que sus glaciares, intentarán atraer a los visitantes construyendo en una de sus cimas un gigantesco rascacielos. La competición por levantar hoteles cada vez más altos cercanos a las pistas de esquí ha enfadado a los ecologistas, quienes alegan que el solo transporte de los materiales a esas alturas alterará el hábitat y cambiará de manera radical la naturaleza de las montañas.

Uno de los proyectos que más controversia ha despertado consiste en construir una pirámide de metal y vidrio en la cima del Pequeño Matterhorn, el punto más elevado de la estacion de esqui de Zematt, en Suiza. Diseñada por el artista suizo Heinz Julen y el arquitecto Ueli Lehmann, la construcción partirá a una altura de 3.883 m para alcanzar en la cúspide los 4.000 m, transformando al Pequeño Matterhorn en una cima casi tan alta como su gemela, el Matterhorn. Pero llegar a los 4.000 metros significa que la montaña podrá ser incorporada a los rankings de los picos más elevados. El tamaño importa en los Alpes: hay 76 "cuatromiles" y cualquier cosa más baja es, literal y figurativamente, mirada hacia abajo.

Como "horrible e irritante" define el proyecto la Fundación para la Protección de los Paisajes Suizos. "Tenemos que protestar contra esta competencia sin sentido para construir la torre más alta". Además de su temor por el hábitat, les preocupa el daño que podría causar el hecho de anclar un edificio a la montaña. Pero los empresarios señalan que la amenaza del calentamiento global ha incrementado la competición entre las estaciones de esquí.

"El hombre siempre ha buscado llegar más y más arriba, en la búsqueda del universo y de experiencias mágicas", dice Julen sobre su diseño. Cuando esté terminado, probablemente en 2010, será el hotel más elevado del mundo, superando por unos cientos de metros al Everest View, de Nepal.

Incluirá restaurantes y miradores, las 100 habitaciones tendrán una vista amplia del paisaje gracias a grandes ventanales y habrá cámaras de descompresión para prevenir el mal de montaña. Un ascensor con paredes transparentes llevará a los huéspedes a 200 metros de altura desde la recepción del hotel hasta el extremo más alto de la construcción. El coste estimado es de 48 millones de dólares.

"El proyecto para el Pequeño Matterhorn viola todas nuestras normas", dice Jorg Ruckrieder, quien encabeza el organismo de protección ambiental de la Federación Alpina Alemana. Los publicistas de la iniciativa la definen como una Torre Eiffel alpina, un elemento clave para innovar unos Alpes cada vez con menos nieve. Las autoridades locales calculan que atraerá a medio millón de turistas al año. Ello puede ser suficiente para acallar las críticas en Zermatt, pero igual persiste una amplia oposición a estas aventuras arquitectónicas.

Construcciones de la discordia
En Schatzalm, cerca de Davos -donde Thomas Mann ubica su clínica para tuberculosos de "La Montaña Mágica"- hay planes para edificar un hotel de 105 metros de altura. Los lugareños están divididos y muchos creen que las construcciones en altura destruirán la atmósfera local. Pero los arquitectos a cargo, Herzog y Meuron, quienes diseñaron el estadio olímpico de Beijing, afirman que una torre ahorra terreno y mantiene los alrededores inalterados.

Ambientalistas bloquearon la construcción de un edificio de 117 metros en la montaña Laxeralp, en Wallis, y el trabajo se detuvo en un restaurante a 2.653 m en la montaña Weisshorn, cerca de Arosa, despues de que activistas persuadieran a los tribunales de ese cantón que el edificio era una "extensión artificial de la montaña que cambiaría la silueta de los Alpes".