Creada a principios de los '70 por el alemán Klaus Schwab, esta fundación privada instalada en la estación de esquí de Davos en el este de Suiza nació como un lugar para discutir estrategias empresariales en Europa y se convirtió con el correr de los años en el centro donde se decide el mundo que vendrá. La fundación está integrada por miembros que pagan importantes sumas de dinero para participar en la cumbre anual de cino días, en que la se suceden unas 200 conferencias sobre diversos temas y a la que asisten responsables políticos y económicos de todo el mundo.
En la edición de 2005, habrá 2.250 participantes de 96 países, entre ellos 25 jefes de Estado y de gobierno, 72 ministros y unos mil líderes del mundo empresarial.
El objetivo de los organizadores es buscar consensos para resolver problemas económicos a escala mundial, definir una agenda global, impulsar la cooperación entre los sectores públicos y privados, concertar negocios y, sobre todo, presentar nuevas ideas y proyectos ante una audiencia única.