"Hemos solicitado a la FIS (Federación Internacional de Esquí) que Sierra Nevada sea sede permanente en el calendario de la Copa del Mundo, porque pienso que hemos hecho méritos suficientes para serlo; y, de mano, hemos pedido albergar dos pruebas técnicas de esa competición -bien dos gigantes, o bien un gigante y un eslalon- para el año 2007", comentó Gutiérrez Terrón.
"Sólo falta que la FIS lo apruebe en el Congreso que celebrará este año en Holanda", añadió el director general de Sierra Nevada -de donde son las dos únicas integrantes de la selección española: Maria José Rienda y Carolina Ruiz- organizó con éxito los mundiales de 1996, donde triunfaron, entre otros, esquiadores ilustres de la talla del italiano Alberto Tomba, la sueca Pernilla Wiberg o el luxemburgués de origen austriaco Marc Girardelli, el hombre que más veces (cinco) ha ganado la Copa del Mundo.
Las pistas andaluzas ya han albergado varias veces pruebas de esta competición. Lo hicieron por primera vez en 1977, cuando el mítico Ingemar Stenmark -plusmarquista de victorias: 86 en total y la suiza Lise Marie Morerod ganaron sendos gigantes. En 1993 el austriaco Armin Assinger venció en el descenso, y un año después la estadounidense Hilary Lindh se impuso en esa disciplina, antes de que la alemana Hilde Gerg se anotara un supergigante y la suiza Vreni Schneider ganara el eslalon.
En 1999 fue sede de las finales de la Copa del Mundo -albergó pruebas de ambos sexos de cada disciplina- que acabaron ganando el noruego Lasse Kjus y la austriaca Alexandra Meissnitzer y hace dos temporadas el fuerte viento echó por tierra todo el trabajo efectuado e impidió la disputa de dos descensos femeninos.
"Nuestro compromiso con el deporte de competición nos ha llevado también a ser sede este año de una Copa de Europa de snowboard (tabla de nieve), la primera semana de marzo, y otras dos de la Copa del Mundo, la semana siguiente, en la que organizaremos un 'snowboardcross' y un paralelo", explicó Gutiérrez Terrón."Además, también le hemos pedido a la FIS la organización de una prueba de la Copa del Mundo de 'freestyle' (esquí acrobático) para el 2006", apuntó el director de la estación andaluza, que también ha solicitado a la Unión Ciclista Internacional (UCI) el ingreso en el circuito de la Copa del Mundo de maratón de "mountain bike" o bicicleta de montaña.
Previsiones de Nieve
A pesar de la escasez de nevadas, que afecta a casi todas las estaciones españolas, Gutiérrez Terrón valoró de forma positiva el desarrollo de la temporada invernal. "A pesar de que no estamos en nuestro mejor momento, tenemos gran capacidad de producir nieve artificial y ahora mismo disponemos de 40,6 kilómetros esquiables, con 25 pistas abiertas y 17 remontes, con un espesor de entre 20 y 60 centímetros de nieve en polvo y dura.Tenemos un sol radiante y ofrecemos el trabajo diario de muchísima gente que se esmera en preparar las pistas", explicó.
"Aquí se espera que el día 26 (de enero) caiga una nevada que sea el remate que garantice que en febrero tengamos todas las pistas abiertas", declaró Gutiérrez Terrón.