En 2014 a alguien en Noruega se le ocurrió crear unos esquís tan pequeños que encajan en la suela de una bota. Poco después un joven distribuidor de material de invierno llamado Kevin Greco los descubrió y acabó tan encantado que acabó comprando la empresa entera. Desde entonces trata de que esta nueva modalidad tenga el suficiente éxito como para que sea incluido en unos Winter X Games.
No han sido pocos los intentos de inventar una alternativa al esquí tradicional para deslizarse por las pistas. De todos ellos solamente el snowboard logró hacerse un hueco importante en el mercado. Por el camino han pasado ideas como aquellos Snowfeet, Big Foot o Snowblades. Todos ellos versiones en miniatura de las tradicionales tablas, pero con apenas un tamaño que doblaba nuestra bota.
ODR Skis fue más allá reduciendo el tamaño de los esquís hasta el mínimo, es decir, hasta lo que mide la suela de una bota. El 4 de diciembre de 2020, Kevin Greco presentó su producto en Shark Tanks, un programa televisivo de los Estados Unidos donde diferentes emprendedores tratan de buscar inversores para su idea.
Según los números que Kevin Greco presentó en Shark Tank en aquel momento, fabricar cada bota le costaba unos 100 dólares, y luego las vendía a 350. Pidió 350.000 dólares a cambio del 10% de su empresa. Es decir, que la valoraba en 3,5 millones. Una cantidad que no convenció a ninguno de los tres potenciales pretendientes, especialment porque no conocían el sector del esquí.
No obstante aparecer en la tele le dio una gran visibilidad. Un impacto mediático que hizo que no solo aumentaran los pedidos, sino que además llamaran a su puerta otros inversores llegados desde todo el país. La realidad es que cuando Greco se presentó en Shark Tanks, los ODR Skis ya llevaban seis años vendiéndose por Europa. De manera testimonial, pero estaban presentes en unos 20 países.
De hecho, antes de presentarse en Shark Tank, Kevin pudo demostrar unas ventas de 660.000 dólares en 2017 y 997.000 en 2018. Para la temporada de esquí 2019-2020, Kevin estimó que ODR Skis generaría 1.5 millones en ventas, lo que le permitirá obtener una pequeña ganancia.
Gracias a estos nuevos inversores que lo vieron en Shark Tank, Kevin Greco pudo ampliar su producción, aunque el COVID hizo que se suspendiera la cadena de suministro en algún momento, impidiendo que se fabricaran todos los pedidos.
Ahora, tres años después de su aparición en la tele, ha aumentado sus productos a la venta, la mayoría complementos para sus ODR Skis como cera para deslizarse mejor, bolsas de transporte o máscaras. Las 'botas de patinaje sobre nieve' también han subido de precio. Ahora su modelo R-43 se vende a 649 dólares y en dos colores: blanco y negro.
También ha logrado expandir su negocio al alquiler. Desde esta pasada temporada hay ODR Skis en tiendas de algunas estaciones de esquí de los Estados Unidos.
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ODR Skis se compone de una bota con un miniesquí acoplado
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