??El túnel, cuyo coste se eleva a 3.100 millones de euros, está formado por dos galerías de diez metros de diámetro, separadas entre cuarenta y setenta metros, y unidas por galerías de paso cada quinientos metros. Se prevé que su excavación
comience en 2014. ??El túnel será diseñado para que los trenes de viajeros puedan circular a 230 km/h, lo que se traducirá en una notable mejora en los tiempos de viaje entre Viena y Graz, recortándose unos cuarenta minutos.
Poder llegar desde Viena a las puertas de las grandes cumbres de los Alpes austriacos y a la frontera con Italia en unas dos horas es algo que los habitantes de la región reivindican desde hace años. En un futuro próximo, la idea es seguir el ejemplo actual del túnel de base de Lötschberg entre el cantón de Berna y el Valais (Suiza), que ayuda a acortar distancias y a transportar mercancías rápidamente, dejando el antiguo para líneas regionales y turísticas, que promuevan los deportes de montaña y las tradiciones de la región sin complicar el tráfico ferroviario.
Construida entre 1848 y 1854 a lo largo de 41 km de terreno montañoso, la línea ferroviaria de Semmering representa una de las mayores proezas de la ingeniería civil en los primeros tiempos de la construcción de vías férreas. Debido a la solidez de sus túneles, viaductos y otras obras de ingeniería, la línea se ha seguido utilizando sin interrupción hasta nuestros días. El ferrocarril atraviesa un espectacular paisaje alpino, abriéndole al pasajero las puertas de lo Alpes austriacos llegando desde el este.
El impulso histórico del ferrocarril ha facilitado el acceso a senderistas, alpinistas y esquiadores que han accedido a la región sin necesidad de utilizar sus vehículos particulares y gracias al tren, se han podido construir numerosos edificios de gran calidad arquitectónica destinados a actividades recreativas.
Desde que la región quedó comunicada gracias a la línea de Semmering, miles de esquiadores llegan todos los fines de semana desde Viena y Graz (en invierno) hasta la pequeña y entrañable estación de esquí de Semmering-Hirschenkogel, desde donde se divisa una espectacular panorámica situados justa a las puertas de los Alpes. Tal y como sucede con otras estaciones de esquí de la región y de centro-Europa, las cotas altas no superan los 1.400m, pero gracias a los telecabinas y a los modernos remontes en general, el acceso es muy rápido y cómodo y el frío mantiene la nieve hasta abril-mayo sin problemas. En verano, la estación organiza varias actividades de montaña para todas las edades, convirtiéndose en un destino ideal para descubrir con niños.
Muy cerca de Semmering y accesibles a través del ferrocarril encontramos las estaciones de esquí y montaña de St. Corona am Wechsel, St. Aegyd am Neuwalde, Spital am Semmering - Stuhleck, Schottwien - Maria Schutz, Monichkirchen Mariensee y St. Jakob im Walde. La región está considerada como una de las mas atractivas del sud-este de Austria, con desniveles mas suaves que en el Tyrol o en la zona de St. Anton, pero con una calidad en el servicio y un confort al mismo nivel.
En 1998 la línea de ferrocarril de Semmering fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
“por ser una de las hazañas más grandes de la ingeniería civil del período pionero de la construcción de ferrocarriles”.
