10 años contigo

Varias son las particulares batallas que se viven en la temporada de invierno de Estados Unidos, desde quien es la primera en abrir su half-pipe, hasta quien tiene el forfait más caro del país. Pero de todas, una que los aficionados esperan con más ganas es la de cual es la estación que logra abrir primero la temporada. La rivalidad se mide, salvo sorpresas, entre las estaciones de Loveland Ski Area y la de Arapahoe Basin, ambas en Colorado.

Desde 1999 a 2005, Loveland logró una racha ganadora de seis años en la que fue la primera en abrir la temporada. Entonce Arapahoe Basin tomó la iniciativa en 2006, abriendo la primera por un día, hazaña que volvió a lograr al año siguiente. En 2008 se vivió una de las batallas más divertidas, en la que ninguna de las dos querían revelar exactamente el día de apertura para pillar por sorpresa a su rival, pero 'espías y chivatazos acababan descubriendo la fecha. Así que tras varios cambios, las dos abrieron el mismo día a la misma hora, todo un empate. 2009 también fue una apertura para recordar, ya que si bien fue Loveland la ganadora, a punto estuvo de perder la 'estatuilla' porque Lasa Vegas Ski & Resort abrió el mismo día, pero por diferencia horaria lo tuvo que hacere tres horas mas tarde. También abrió pocas horas después Boreal Ski, en California.

La apertura más adelanta de la historia la logró Loveland en 1962, cuando puso en marcha sus remontes un 30 de Septiembre, aunque tuvo que cerrar sus puertas al día siguiente y vovler a abrir en Octubre. Para Arapahoe Basin, la más vanzada fue precisamente el año pasado, un 9 de Octubre.

Arapahoe Basin ha visto sus primeros copos

Para este año los motores han comenzado a calentar ya. Loveland puso en marcha sus cañones de nieve artificial, después de que un frente frío dejara los primeros copos en las cimas de sus montañas, las más altas de Colorado que cobijan una estación de esquí, lo que le da cierta ventaja sobre el resto. Para entender la realidad de lo que se 'juegan' con estas aperturas, los operarios encendieron los cañones a las... 04h de la mañana!. A esa hora hubo la suficiente baja temperaturas como para poder fabricar nieve en las pistas Catwalk, Mambo y Homerun, que son las primeras que se esperan poder abrir en Octubre.

El porqué de esta batalla hay que encontrarlo en dos razones. Primera la rivalidad que tanto caracteriza a los americanos; y la segunda la publicidad gratuita que les brinda estas aperturas. Son varias las cadenas de televisión y emisoras de radio las que cubren en directo este primer día de apertura, además de la repercusión en medios escritos y on-line. Es una publicidad gratuita que sería impagable.

Al mismo tiempo, marcas y empresas que saben que la apertura será emitida por la tele, montan carpas y stands. Una marca de coches incluso ha colocado uno de sus vehículos en el punto exacto donde comenzará a amontonarse la nieve fabricada para hacer de 'marca'. Cuando esté tapado, significará que a la cosa le quedan horas.

Estas son las estaciones que han abierto primero en los últimos siete años:
- 2003: Tenney Mt.
- 2004: Loveland Ski Area
- 2005: Loveland Ski Area
- 2006: Arapahoe Basin
- 2007: Arapahoe Basin
- 2008: Loveland y Arapahoe Basin
- 2009: Loveland Ski Area

Otras estaciones candidatas
El año pasado Mammoth Mountain, en California, abrió el 16 de Octubre, aunque en general inaugura temporada a mediados de Noviembre. La iniciativa les reportó mucha publicidad, así que no dudarán en hacer lo mismo este año si pueden, aunque reconocen que las dos estaciones de Colorado tienen mayor altura y un clima más seco, aunque confían que le entre una de esas tormentas que les deje una capa suficiente como para abrir alguna pista. Esta pasada temporada cerraron el 5 de Julio.

En Utah las estaciones que abrieron antes fueron las de Brighton el 31 de Octubre, y Snowbird el 4 de Noviembre. Desde estas estaciones confían que la situación que se prevé este año del fenómeno La Niña, les favorezca ne nevadas tempranas. De todas maneras, estas estaciones tienen pocas probabilidades de superar a las de Colorado o a la Californiana.

En la Coste Este el año pasado también quisieron probar una apertura avanzada, y la iniciativa tuvo mucho éxito. Sugarloaf, en Maine o Sunday River están preparadas para su particular batalla en este lado del país. El año pasado la primera de ellas a punto estuvo de dar el campanazo, abriendo un 14 de Octubre. Las pistas se llenaron de esquiadores, así que lo volverán a intentar.

En nuestro país no tenemos esta batalla tan acentuada, aunque en las últimas temporadas Masella ha intentado abrir lo antes posible. De hecho en estos dos años anteriores, ha logrado abrir la primera quincena de Noviembre, aunque el año pasado tuvo que cerrar cuatro días después.

Loveland comenzó su innivacion a las 04h de la mañana de este pasado viernes.

En cuanto este coche esté tapado, seguramente quedarán horas para abrir temporada en Loveland Ski Area