Las nevadas de este año ayudan a hacer crecer el turismo en Chile

Entre enero y julio ingresaron al país 1.165.666 personas, esto es, un 10,9% más que en igual lapso del año pasado.

En línea con las expectativas que proyectan a ésta como la mejor temporada en al menos 5 años, en julio, el turismo de invierno registró un crecimiento de 13,5% respecto a igual mes de 2004, alcanzando un total de 143.304 visitantes y posicionándose como el segundo mes con mayor crecimiento después de enero, que experimentó un alza de 19,2%.

El director del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), Óscar Santelices, explicó que si bien la temporada aún no termina, es posible adelantar que será la más exitosa en los últimos años, no sólo por el aumento en la llegada de turistas, sino también porque se prevé que los centros de esquí tengan nieve hasta octubre.

Y Brasil se constituyó, por lejos, como el destino de procedencia de los turistas con mayor crecimiento, alcanzando un 42,6% en el mes pasado. "Brasil es uno de los grandes mercados de América del Sur. Por el mayor poder adquisitivo de su gente, ellos tienen la posibilidad de esquiar en Estados Unidos, por lo que no deja de ser meritorio que estén eligiendo en la contraestación a Chile y que vengan con toda su familia a aprender para acá", explica Santelices.

Otros destinos que crecieron fuerte fueron Estados Unidos, con un alza en julio de 18,7%, llegando a 9.609 turistas, y España, con un 23,5% y 3.818 visitantes.

Entre enero y julio de este año, el turismo en Chile se ha incrementado en 10,9% respecto del mismo período de 2004, totalizando 1.165.666 visitantes internacionales. Por ello, en Sernatur mantienen las proyecciones de sobrepasar los dos millones de turistas, todo un récord para la industria.

Pero no sólo los visitantes han aumentado. También lo han hecho las divisas generadas por este concepto: si en junio y julio del año pasado ingresaron divisas por US$ 135 millones, esta temporada se espera que lleguen hasta los US$ 200 millones.

De esta manera, se mantienen en pie las proyecciones que hablan de US$ 1.500 millones para este año y US$ 2.000 millones para el Bicentenario.

Durante el período enero-julio, hay dos destinos de origen de visitantes que no dejan de llamar la atención no sólo por su crecimiento explosivo, sino también por su lejanía: Corea del Sur, que aumentó un 136,9% pasando de los 471 turistas a los 1.116, y Taiwán que pasó de 152 a 515 visitantes, lo que representa un alza de 238,8%.

Paraguay, por su parte, también ha experimentado una importante alza pasando de 5.138 turistas a 9.277, más de 80%.

Entre los destinos que en lo que va del año han caído destacan Ecuador (7,4%), Cuba (9,7%), Inglaterra (9,3%) y Honduras (8,5%).