Ahora que el verano está en su apogeo, empezamos a pensar en nuestras vacaciones de agosto y una pregunta resuena en nuestras mentes, ¿Playa o montaña? Dicho en la mente de un esquiador español, suena de otra forma, ¿Alpes o Suramérica? Durante años, del Ártico al Antártico, he perseguido la nieve, ya sea en verano o en invierno. Muchas veces, me han hecho la misma pregunta, ¿Cuál es el viaje que más te ha impactado? Y siempre contesto lo mismo: ¡PATAGONIA!
Nunca me atrevería afirmar que algunos destinos son mejores que otros, ya que dependen directamente de las experiencias que hayas vivido en ellos. Sin embargo, si que hay viajes que marcan más que otros. Para un esquiador, el verano es la oportunidad de conocer nuevos destinos de esquí. Los más cercanos son los destinos alpinos. Pero la verdad es que, a menos que mezclemos alpinismo y esquí, el verano en los glaciares alpinos no es la mejor experiencia para los amantes del blanco elemento.
La elección más obvia, aunque bastante más onerosa, es la de perseguir el invierno. Lo que nos ofrece la posibilidad disfrutar de las mejores condiciones de nieve y aprovechar esos esquís anchos (que acabamos de comprar) para desvirgar alguna que otra pendiente. Así que las antípodas empiezan a destacar en nuestro ranking. Pero cuando hablamos del hemisferio Sur, la oportunidades son múltiples. Pues, en este relato os vamos a contar nuestra experiencia de la Patagonia. Nos centraremos en lo esencial, aprovecharemos para daros algunos consejos y que vuestro viaje sea tan inolvidable cómo el nuestro.
Primero, vamos a ser sinceros, es un viaje que os va salir caro. Pero, al mismo tiempo, es una experiencia que seguramente no olvidéis jamás. Os saldrá, según vuestro nivel de gastos, entre 2.000€ y 4.000€, contando que el billete de avión y los alquileres de coche se llevarán gran parte de ese presupuesto. Patagonia es un extenso territorio que tardaréis un buen mes en descubrir. Es una región llena de contrastes de los que disfrutaréis a lo largo de vuestro viaje.
Patagonia es el área más meridional del continente americano, dividida geográficamente por la cordillera de los Andes entre Chile y Argentina, siendo Argentina quien se lleva la mayor extensión de territorio, con un 75%. Sin embargo, aunque más restringida la Patagonia chilena ofrece unos paisajes esplendidos e únicos que merecen ser visitados. Para un europeo, Patagonia es sinónimo de aventura y espacios indómitos.
Lo normal, es aterrizar en Buenos Aires. La capital argentina es una ciudad enorme que puede llegar a deslumbrar a los europeos, acostumbrados a ciudades con tallas más “humanas”. Os recomendamos pasar el menor tiempo posible en la ciudad, puesto que gastaréis un presupuesto indispensable durante vuestro viaje. Si realmente deseáis visitar Buenos Aires, hacedlo al final de vuestro viaje, cuando ya estéis acostumbrados al funcionamiento y precios de los países suramericanos.
Desde Buenos Aires se os ofrecen varias soluciones. La primera es de comprar un billete de avión hasta Bariloche, en el norte de Patagonia. También podéis recurrir a los clásicos autobuses de largo recorrido que son el medio de transporte más común y barato. Pero debéis saber que las distancias en el continente americano son mayores de las europeas y al final de vuestro viaje seguramente hayáis recorrido más de 6.000 kilómetros. Por lo que os aconsejamos que hagáis un uso razonable de los autobuses de largo recorrido. Sino, pasaréis días y noches enteras metidos en cocheras que no son siempre muy confortables.
Una vez en San Carlos de Bariloche, ya estáis en la Patagonia Norte. Nuestro mejor consejo es de alquilar un coche. Es un presupuesto importante. Pero es, sin duda, la mejor forma de descubrir la región. Si puede ser que el vehículo no sea muy llamativo, os evitará problemas y robos innecesarios.
Si lo deseáis, También podéis aterrizar en Santiago de chile y bajar hasta Pucón por Osorno. En este caso lo tendréis que hacer con autobús de largo recorrido o alquilando un auto. Realmente, no hay mucha diferencia entre aterrizar en Chile o Argentina. En este caso, os recomendamos de visitar Pucón, antes de pasar la frontera, en dirección de Bariloche. De todas formas, Pucón es una de la visitas recomendadas en esta guía.
La Patagonia Norte hace parte de la cordillera de los Andes. Su morfología es muy diferente de la cordillera central. No se tratan de montañas abruptas de más de 6.000 metros. Son más bien pequeños macizos montañosos diseminados entre amplios valles, lagos y extensos bosques. Con montañas de acción glaciar y volcanes, esta región es un verdadero paraíso de la aventura, apta para todos los públicos. Aquí tendremos grandes esquiadas por delante, mientras las tormentas descargan en las montañas.
San Carlos de Bariloche es una pequeña ciudad ubicada al borde del lago Nahuel Huapi. Es un excelente punto de base para descubrir la región de los lagos, ya que muchos destinos se encuentran a “proximidad” (entre 400 y 800 kilómetros) de la ciudad. Pero sobre todo, nos ofrece la posibilidad de esquiar en Catedral Alta Patagonia que es una de las mejores estaciones de esquí de Patagonia.
Catedral Alta Patagonia es una gran estación que se sitúa a unos 20 kilómetros de Bariloche. Es considerara como el mayor centro de esquí de argentina. En su base se encuentra Villa Catedral, que es una pequeño pueblo, totalmente volcado al turismo. En primer lugar, os impactará el estilo tan europeo de la estación, ya que fueron los emigrantes alemanes quienes crearon estás estaciones. Pero, luego, al esquiar, con los lagos Nahuel Huapi y Guitierrez de fondo, os daréis cuenta de la inmensidad del territorio que os rodea. En cuanto a las zonas de Freeride, son muy amplias en la estación patagónica. Aunque os recomendamos las zonas del bosque de la Palmera y “2º lomo”. Se accede a ellas muy fácilmente desde el telesilla de Cóndor III. Luego la segunda zona más conocida es la de “La Laguna”. Se sitúa al otro extremo de la estación y se accede por el telesilla del Bosque. En este caso, se trata de palas amplias que terminan por un camino de bosque que hay que seguir hasta la base de la estación. Os recomendamos que tengáis cuidado con las zonas de cañas, al final de los recorridos de freeride. Cuando nieva, se doblan y crean verdaderas trampas, en formade pozos vegetales, de los cuales cuesta salir.
Una vez calentados los cuádriceps y vuelto a tener algo de sensaciones sobre de los esquís, ya podemos sacar las pieles de foca y empezar nuestro verdadero viaje por las montañas y volcanes patagónicos.
El refugio del Frey, se encuentra bajo la escarpada aguja del mismo nombre. Se trata de una de las excursiones más conocidas de la zona de San Carlos de Bariloche. Pero, aún así, es una preciosa excursión que os recomendamos, para que disfrutéis plenamente de este macizo. Desde la cima de la estación, seguiremos el itinerario de 2h hasta el refugio. Os recomendamos que lo hagáis por la tarde y así pasar la noche en el refugio guardado. Al día siguiente, podéis aprovechar las palas del cerro Ventiter y volver por la estación. También existe la opción de volver por el lago Guitierrez.
Una vez que hemos acabado de descubrir este macizo, podemos pasar a la siguiente etapa de nuestro viaje. Desde Bariloche, saldremos por carretera hasta el país vecino de Chile, donde se sitúa nuestra próxima base, Pucón.
Pucón es un pueblo balneario que se sitúa cerca de la frontera, al borde del lago Villarrica. Es un lugar de base excepcional, para disfrutar de los volcanes que lo rodean, en particular los de Villarrica y Lanín. Se trata de un pueblo, con aires de “farwest”, rodeado por una de las zonas volcánicas más activas del cono Sur. Os recomendamos que guardéis un día, para disfrutar de las impresionantes termas naturales de “Los Pozones”.
El volcán Villarrica es el más cercano de Pucón. Se trata de un pico cónico, con una estación de esquí. Es una gran oportunidad para subir a la cima, sin demasiado esfuerzo, con las pieles, desde la base de la estación. Realmente, es una experiencia única, esquiar por las faldas de este volcán activo. La nieve se trasforma muy rápido, debido al calor generado por la montaña. Pero las vistas son excepcionales. Desde la cumbre veremos los volcanes Lanín y Quetrupillán. También, tendremos la gran satisfacción de haber culminado un volcán activo.
El Volcán Lanín es uno de los grandes atractivos del parque nacional de Villarrica. Sin embargo, su ascensión es larga y muy controlada. Existen tres refugios, pero casi siempre están llenos, incluso en periodo invernal. Os recomendamos de estudiar muy bien la posibilidad de ascender al pico, puesto que es una preciosa subida. Pero es importante buscar una buena ventana de meteo y tratar de dormir en la base o en los refugios.
Una vez culminados los volcanes chilenos, dejaremos la Patagonia Norte, para irnos al Sur del continente y los grandes glaciares. Es evidente que hemos intentado sintetizar al máximo nuestro viaje y que existen muchos lugares más que visitar en esta zona, ya sea en Chile o en Argentina. Sin embargo, si solo disponemos de un mes, estas excursiones ya nos habrán tomado unos 10 días. Por lo que es hora de proseguir nuestro viaje al Sur.
Ahora vamos a tener que hacer un viaje de más de 1.400 kilómetros en él que dejaremos los frondosos bosques del Norte, para cruzar las inmensas mesetas patagónicas, hasta el Sur del continente y sus espectaculares glaciares. Es un viaje largo que nos tomará entre dos y tres días. Existen alternativas, como el avión de Bariloche a Calafate. Pero la opción más aventurera es de recorrer la ruta nacional 40 que bordea entre los andes y las llanuras. Es un ruta preciosa que se tiene que hacer con un 4x4. Hay que estar bien preparado para el viaje y tener carburante de reserva, ya que las distancias son muy grandes y no siempre encontramos donde repostar. Pues es una de las rutas más bellas del cono Sur.
Una vez en El Calafate aprovecharemos para descansar un poco del viaje y preparar el resto de nuestras aventuras, en la zona de los glaciares y la Patagonia Austral. Una vez más, necesitaremos un 4x4, para disfrutar plenamente de nuestra aventura…y una vez más tendremos carburante de reserva y controlaremos bien los kilómetros que realizaremos, para no quedarnos tirados en miedo del parque nacional.
La Patagonia Austral, a primera vista, puede parecer una tierra estéril. Sin embargo, poco a poco, descubriréis que es un territorio lleno de vida que lucha por sobrevivir en un clima hostil. En cuanto salimos de las mesetas patagónicas y nos adentramos en el parque nacional de los glaciares, nuestra vista se posa sobre uno de los paisajes más salvajes del mundo. Nos sentiremos como verdaderos aventureros, en medio de un territorio indómito.
Aquí evolucionaremos por medio de glaciares, icebergs y palas nevadas, con fondo de lagos y llanuras de estepa. Por eso, es muy importante que contratemos los servicios de guías, para disfrutar sin peligros de esta región. También nos evitará tener que trasportar todo el material necesario y aprovecharemos la experiencia de los guías para descubrir zonas en las que nunca nos habríamos adentrado solos.
En esta región todo es bastante más caro, debido a que todas las mercancías deben ser importadas y recorrer largos trayectos para llegar a estás tierras lejanas. Así que tendremos cuidado con lo que gastamos, para no reventar nuestro presupuesto en pocos días.
Actualmente, con la asociación de los guías de Chamonix, Grandvalira Experiences ofrece unos viajes de 8 días en los que descubriréis las zonas de El Calafate y El Chaltén. Esquiando sobre los glaciares y culminando los picos más emblemáticos de la región, es una oportunidad única de descubrir esta zona. Ya sea con pieles de foca, con crampones y piolet o en kayak, os recomendamos que contactéis esta empresa que ofrece una larga experiencia de la Patagonia. ¡No venimos a la Patagonia Austral para buscar palas de nieve virgen, sino para sentirnos como aventureros!
El Calafate es un pequeño pueblo en la Patagonia Austral. Es la mejor entrada del Parque Nacional de los Glaciares. Como siempre, en Patagonia, es un pueblo con aires de “farwest”. En los bares de la localidad descubriremos que los lugareños cuelgan, con orgullo, fotos de grandes bandidos estado-unidenses que vinieron a refugiarse en esta tierra del final del mundo. Seguramente, no podían escapar más al Sur y por eso se quedaron aquí.
El Chaltén es un pueblo reciente que fue construido en el mismo Parque Nacional de los Glaciares y es el mejor acceso al famoso cerro Fitz Roy. El nombre Chaltén proviene de la lengua Tehuelche y significa "montaña humeante", debido a las nubes que constantemente coronan su cima, lo que unido a la denominación ancestral ha llevado a creer erróneamente que se trataba de un volcán. La montaña “Chaltén“ (más conocida como Fitz Roy) es considerada sagrada para los indígenas locales.
El Fitz Roy es unos de los picos más emblemáticos del mundo que culmina a 3405m. No hay escalador que se precie que no haya soñado algún día con culminar su cima, por alguna de sus vía de escalada más extremas. Se encuentra ubicado dentro de dos parques nacionales: Parque Nacional Bernardo O'Higgins y el parque nacional Los Glaciares. Este macizo, también, nos acerca a otros picos, más accesible al gran publico y que nos proporcionarán grandes esquiadas.
Aquí llegamos al final de nuestros. Pues, solo nos faltan 3.000 kilómetros por recorrer y volver a la civilización. Esta vez si que os recomendamos un billete de avión desde Calafate a Buenos Aires o un interminable viaje por autobús. Durante vuestro viaje habréis visitado algunos de los lugares más bellos del mundo. Pero, aún así, solo habréis visto una infinita parte de esta magnifica región. Pues el resto lo dejaremos para otro viaje…
Consejos
Agencias de viaje:
Os recomendamos que contratéis el máximo de transportes, sobre todo los billetes de avión desde Europa. Ya que las agencias de viaje argentinas tienen un precio diferente para los nacionales y los extranjeros. Os podéis volver locos buscando ofertas, en Sur América, y luego descubrir que para vosotros es más caro.
Aeropuertos:
Guardar siempre dinero para las tasas de aeropuerto que se pagan al momento. Sino, no podréis subir al avión. Suelen rondar los 20.- o 30.- Euros (al cambio).
Cómo comportarse:
¡Por favor, no intentéis copiar el acento argentino o chileno, queda fatal en la boca de un europeo! Poco a poco os acostumbraréis a las diferencias lingüísticas y no pediréis constantemente los que significa.
Por otro lado, intentar no ostentar y llevar ropas viejas que podréis ofrecer o vender antes acabar vuestro viaje.
Época:
La mejor época, para esquiar, son los meses de agosto y septiembre
Oficinas de turismo:
Buenos Aires, San Carlos de Bariloche, Catedral Alta Patagonia, Refugio Frey, Pucón, Los Pozones, Parque nacional de Villarrica, Ruta nacional 40, El Calafate, El Chaltén, Parque Nacional de los Glaciares
Guías:
Grandvalira Experiences, tel: 93 16 42 087, experiences@grandvalira.com