(powday en febrero de 2009 en Astún)
El Valle del Aragón es una de las valles más occidentales del Pirineo en la provincia de Huesca (España). El rio Aragón nace en las cumbres más altas del valle, en la frontera con Francia y llega hasta Jaca, la población más importante de la comarca y uno de los centros hivernales más importantes del país. En este valle se encuentran dos famosas estaciones de esquí: Astún y Candanchú, con gran tradición y cuna de muchas disciplinas deportivas relacionadas con la nieve en España.
Entre estas dos estaciones y todos los sectores del valle sin remontes se forma una importante zona de freeski, donde los freeriders y amantes de la montaña podrán disfrutar de una buena nieve y un ambiente muy natural. Este valle se encuentra demasiado alejado de los focos mediáticos de Catalunya y Andorra, y mantiene una pasión intacta por la montaña más pura, por eso hemos pensado en realizar una Guía Freeski para descubrirlo.
Descubriendo el Valle del Aragón
Y para conocer la zona lo mejor siempre es preguntar a la gente local, que ha vivido la evolución de las estaciones, controla las borrascas y sabe en que palas hay las mejores condiciones. Por eso, hemos elegido a ocho locales del Valle del Aragón: Foncho, Ian, Jokin, Chavo, Pablo, Burton, Ivann y Piti, que nos han contestado a varias preguntas, mostrándonos todo lo que ofrece el valle, y también se han prestado a un perfil personal.
Estos riders son una pequeña representación de toda la escena de esquiadores y amantes de la montaña del valle, y que a lo largo de los últimos años han ido concentrándose alrededor del portal web sobre freeski xski.net (www.xski.net), creado ahora hace casi 10 años, y que ha permitido dinamizar todo un grupo de gente compartiendo conocimientos, experiencias y mucho esquí por supuesto.
(Chavo y Pablo, fundadores de xski.net. Foto: Ivann)
Si quereis conocer como se las gasta esta gente, podéis ver los webisodios Happy Reggaeing en video que se editaron el año pasado y que fueron grabados a lo largo del Valle del Aragón.
Empezamos:
Ski Believers: La estación de Astún es vuestra base de operaciones más habitual en el valle. ¿Cuál es el perfil medio de sus esquiadores?
El perfil de los clientes de Astún es muy amplio y variado. Siempre ha tenido fama de ser una estación con mucho snowboarder ya que fue de las primeras del Pirineo en tener snowpark, aunque después fue de las primeras en suprimirlo… Hoy en día, en parte gracias a sus accesos, hay gente de todos los niveles y procedencias de España. La estación es más o menos familiar y no se llena hasta la bandera, lo cual es una gran ventaja.
(Los esquís fats ya esquiaban por Astún allá en el 2004)
Ski Believers: ¿Qué servicios específicos ofrece la estación para el freeski? ¿Cuál es la historia del snowpark de Astún?
Como hemos dicho antes, Astún fue la primera estación en tener park. Hace muchos años de eso y hubo unos años dorados en los que se hicieron competiciones del circuito Ballantine’s de snowboard, otras concentraciones de freestyle como la Protest Manifest, etc aunque llevamos unos años en el dique seco en este aspecto.
Respecto al freeride, desde la estación lo obvian, saben que está allí pero aparentemente no hacen nada por él, ni para bien ni para mal. Simplemente nos recuerdan que esquiar fuera de pistas es un riesgo no asumido por la estación, que por otro lado nos parece perfecto, los que esquiamos fuera de pista debemos tener claro que nos movemos en un medio peligroso y debemos tomar nuestras propias precauciones.
Ski Believers: La bajada al Puente del Ruso desde la Cima de la Raca es un famoso descenso fuerapista de Astún, llegando a la carretera N330, fuera de los límites de la estación. Vosotros os la conocéis muy bien, ¿qué podéis decir de ella? ¿Cómo os las arregláis para volver a subir hasta Astún?
Es una bajada muy divertida, lo que es propiamente la bajada al Puente del Ruso es una zona con un poco de bosque, bastante larga pero con poca inclinación, tiene una orografía para todos los gustos, bajada tranquila, rocas que saltar, etc. Además de esa, están las bajadas a la frontera. Aquí la pendiente es mayor, hay más corredores y menos pinos, también infinidad de rocas, y la nieve se conserva mejor gracias a su orientación. Para volver a Astún nos solemos apañar andando (la menos recomendable), con el bus que hay desde Candanchú a Astún, organizándonos con varios coches, haciendo autostop, etc. Si las condiciones de nieve son adecuadas, no pensamos mucho como volver, primero bajamos y luego ya volveremos…
Recordando un gran día de ski from Ian Baquerin.
Ski Believers: El valle del Aragón es conocido también por tener una de las mejores nieves de la cara sur del Pirineo. ¿Qué tipo de borrascas le afectan? ¿Cuándo recibe más y mejor nieve?
El valle del Aragón tiene las estaciones más occidentales del Pirineo español y las borrascas que más nos descargan son las atlánticas. Aunque suelen venir con viento, en Astún no suele hacer demasiados estragos. Casi todos los años las mejores nevadas suelen caer entre febrero y marzo, aunque muchos años a mitad de abril hemos disfrutado de buenos paquetes.
Ski Believers: Además de las estaciones, el valle del Aragón es una buena zona de juego para el esquí de travesía y conseguir bonitos ascensos y mejores descensos. ¿Qué lugares recomendaríais?
El valle del Aragon no tiene montañas de 3000m como otros valles, pero se pueden buscar rincones para foquear y corredores elegantes para bajar. El pico de Aspe es un clásico junto al Pico de los Monjes o Collarada. Hay líneas menos conocidas pero muy interesantes como el corredor de los Navarros, la bajada desde la parte alta de Astún hacia Somport, la Llana del Bozo desde Candanchu, etc.
(Jokin de mute en la Piti’s Invitational 2009)
Ski Believers: Ante la falta de eventos en la estación, vosotros mismos os montáis pequeños eventos con kickers improvisados para los habituales y otros amigos. ¿En qué consisten? ¿Qué objetivos tienen?
Durante el tiempo que quitaron el park, en la estación se siguió haciendo freestyle, aprovechando algunos spots naturales aquí y allá, aunque el grueso del free (en ski y snow) desapareció de la estación.
Muchas veces hemos preferido echar la mañana saltando a pistear, así que fuimos haciéndonos nuestros saltos aquí y allá hasta que hace 5 años empezamos lo que Piti bautizó como su Invitational: Pasa una noche de fiesta por Jaca, llega muy pronto por la mañana a casa, prepara unas tortillas, coge un barril de Heineken…… y a esquiar.
Aquella primera vez la liamos bastante en Candanchú con los bacheros (otra crew mítica también). Fue un día para recordar y por eso se ha vuelto a repetir todos los años menos uno. Hace dos años quitaron el ventisquero de Matamujeres en Astún (donde se solía hacer la Invitational) para construir una balsa de agua para abastecer a los cañones y tuvimos que cambiar de ubicación, pero este año hemos encontrado un lugar parecido, con menos vuelo, pero como ya nos hacemos viejos… ya no nos importa tanto. Lo que prima es el buen rollo, el almuerzo, el vinito y la cerveza. Un par de horas de paleo, unos chispazos….. y a volar con menos miedo.
Como su nombre indica, es un Invitacional, así que no os hagáis ilusiones, solo “gente selecta” Si no recibes evento en Facebook o e-mail… te aguantas!
Video de la última Piti’s Invitational:
Pitis Invitational IV from jokin.
Ski Believers: En pasadas temporadas, habéis tenido algún susto con aludes. ¿Qué pasó? ¿Qué sistemas de seguridad utilizáis?
Si que hemos tenido algún susto, pero por suerte sin consecuencias, quizá por precaución o quizá por suerte, según se mire… Utilizamos APS, algunos mochilas con sistema airbag, y lo más importante, formación, cursos de nivología, prácticas de APS, etc. Ahora somos más conscientes que cuando empezamos, es bueno recibir avisos a tiempo.
Fidel Mendia realizó un par de artículos-videos sobre temas de seguridad con estos “locals” del Valle de Aragón que podeis leer en su blog: Freeride y seguridad (I) y Freeride y seguridad (II)
(Realizando formación y prácticas en nivología. Foto: Foncho)
Ski Believers: ¿Qué ofrece el valle de Aragón de soporte al freeski fuera de la estación y la nieve?
Jaca es el centro neurálgico del valle, y desde su ayuntamiento el soporte al freeski es más bien poco, quizás porque tampoco lo hemos pedido nunca. Las tiendas tardaron en traer material de freeski, ¡cuántas veces nos han dicho eso de “este esquí es demasiado ancho para el pirineo”!. Hace seis inviernos abrió RACHA Freeski Shop y aquí sí tienen un buen arsenal freeskier, pero en general el resto de las tiendas han ignorado durante mucho tiempo el free.
En verano, cuando las estaciones están cerradas o no hay nieve, la mayoría de nosotros hacemos bici de montaña, el valle es un playground perfecto.
Respecto al ambiente nocturno, Jaca es una ciudad muy turística, repleta de bares donde tomar tapas y garitos donde echar copas y huir de los orcos asesinos.
Perfiles
Hemos querido hacer un perfil de cada rider en base a unas preguntas directas para descubrir sus experiencias en el Valle del Aragón.
Gracias a todos por participar y seguid manteniendo esa pasión por la nieve y la montaña!
Ver los perfiles: Foncho, Ian, Jokin, Chavo, Pablo, Burton, Ivann, Piti.
Todas las fotos y videos de este reportaje pertenecen a Alfonso Rapún, Ian Baquerin, Ivann Galván, Fidel Mendia, Pablo González y Jokin Sánchez.