En nuestro caso yo y mi mujer habíamos estado en las Rocosas canadienses hace 15 años en nuestra luna de miel y desde ese momento que he tenido ganas de volver para conocer la zona en invierno y, como no, para esquiar, y para celebrar eses 15 años decidimos hacer el viaje con los niños esta Páscua.
El viaje es largo, sin duda, nosotros volámos desde Lisboa a Frankfurt, 3 horas, desde Frankfurt directo a Calgary, 9 horas y media, después de recoger el coche desde Calgary a Banff se tarda 1 hora y media, el total del viaje ha sido de casi 20 horas, llegámos cansados pero la verdad es que repetiria sin la menor duda.
Unas fotos de Groenlandia desde el aire
Llegando al Parque Nacional de Banff
Las fechas me pareceran buenas para la zona y han sido muy acertadas, las condiciones eran invernales sin el frio que puede hacer en Enero o Febrero y los dias ya son largos, el sol se pone ya pasado las 20h y como los remontes cierran sobre las 16h sobra bastante tiempo para aprovechar paseando por las increíbles carreteras que hay, mirando los paisajes y intentando veer a los animales de la zona.
El primer dia lo dedicámos a pasear, esquiámos todos 4 dias completos y yo y mi hijo aun esquiámos dos mañanas mas.
Nos alojámos a unos 2km del centro de Banff en el Douglas Fir Resort, donde ya habia estado hace 15 años, de esta vez en un de los chalets, se estaba muy bién, hasta podíamos disfrutar del hogar en el salón, que sabe muy bién después de un dia sin parar en el frio.
El resort es abierto, no hay vallas, y eso en esta zona significa que los animales entran y salen libremente, y mas de una mañana teniamos a estos amigos por debajo de la terraza o al salir de la puerta del chalet:
Banff es el unico verdadero pueblo del parque nacional con el mismo nombre, a unos 1.450m de altitud, tiene una calle principal bastante bonita, la Banff Avenue, con muchas tiendas turisticas y muchos restaurantes, tiene una cierta pinta de ciudad del far-west.
Lake Louise es el nombre mas famoso del parque, ademas de la estación de esqui hay el lago nombrado en honor de una de las hijas de la reina Victoria, a la entrada del lago esta el también famoso hotel Chateau Lake louise y al fondo el glaciar Victoria, dificil de veer en su totalidad porque a menos de dias totalmente despejados siempre tiene alguna nube que lo cubre en parte.
El lago totalmente helado y cubierto de nieve
Por detrás las pistas del “front face” de la estación
En Lake Louise empieza la Icefields Parkway en dirección de jasper, considerada una de las mas bellas carreteras del mundo, hicimos apenas el trozo hasta el Peyto Lake porque las condiciones no eran las mejores, nevaba algo y las nubes casi no dejaban veer a los glaciares que le dan el nombre.
Paramos en el Bow Lake, donde hay un hotel historico donde dormimos hace 15 años, el Num-ti-jah Lodge, con sus caracteristicos tejados rojos, estaba cerrado pero aun nos acercámos a la orilla del lago, aunque por veces con alguna dificultad debido al espesor de nieve acumulada en la zona.
El Peyto Lake no lo hemos podido veer porque el camino que da aceso al mirador desde el cual hay una de las mejores vistas del parque estaba cubierto de nieve, se nota que la estación alta de la zona es el verano y no el invierno.
Asi estaba el aparcamiento del cual se accede en verano al mirador, los espesores son considerables.
Entre Lake Louise y Banff se puede ir por la auto-pista o, si nos da igual el tiempo que tardamos, por la Bow Valley Parkway, una carretera escénica que acompaña el rio Bow y que proporciona vistas increíbles si el tiempo esta despejado:
En el primer dia que esquiámos en Lake Louise volvimos a Banff por la Bow Valley Parkway y tuvimos el mejor momento del viaje, vimos un par de coches parados, lo que suele significar que hay animales cerca de la carretera, nos acercámos y BINGO, a menos de 100m, en el ferrocarril, estaba un grizzly, un oso pardo, el animal que mas deseabamos veer, comiendo granso que cayen de los trenes que pasan, totalmente ajenado de las personas que lo miraban y fotografiaban, ha sido una enorme emoción para los niños y para nossotros, no queriamos creer en nuestra suerte, es una zona de osos pero no es nada facil veerlos.
“Nuestro” grizzly:
Los osos son animales peligrosos sobretodo si son sorprendidos por las personas y aun mas si son hembras con crias, y hay bastantes avisos y es también curioso veer que los basureros del parque han sido adaptados debido a los osos, que comen todo lo que pueden:
Por todos lados hay avisos debido a animales y en la epoca de invierno hay algunas carreteras cerradas para proteger la fauna:
Los mejores momentos para veer animales son las primeras y las ultimas horas del dia, que es cuando estan mas activos, asi que aprovechando el jet-leg hicimos algunos “safaris” matinales, y casi siempre aparece algun animal, asi como ocurre por la tarde.
Madrugada en Banff:
Fauna del parque:
Uno de los dias en que solo yo y mi hijo esquiámos por la mañana nos fumos de paseo por otra zona fuera del parque nacional, el Kananaskis Country, donde hay unos cuantos parque provinciales, lo que solo significa que es una area menos protegida que la del parque nacional pero no que es menos espectacular, ademas de que al tener menos fama también tiene menos gente.
La carretera en dirección a los Kananaski Lakes, pena que el tiempo estuviera cubierto:
El Lower Kananaski Lake
Y el Upper Kananaski Lake
Podíamos volver por la misma carretera pero no he resistido en mirar el inicio de otra carretera alternativa en dirección a Canmore, la Smith-Dorrien Trail, tenia muchas ganas de hacerla pero es una carretera de gravilla las condiciones de locación de vehiculos suelen prohibir la circulación en ese tipo de carreteras, pero como teníamos un 4x4, nuestro “monstruo, entrámos y seguimos un rato y terminámos recorrendo toda la carretera, ha sido uno de los momentos mas especiales del viaje, los paisajes son brutales, la dimensión es imensa y el todo salvaje, no hay nadie, en sus casi 60km pasámos por 4 coches, nevaba, a partir de cierto momento empezó ha haber nieve sobre la carretera, hesitámos por no saber como iba a estar todo hasta Canmore, estabamos logicamente con los niños, aislados de todo y de todos, sabendo que en la zona hay osos y pumas, pero continuámos hasta final y la recompensa ha sido enorme, a pesar de que el peor tramo es justo el final si se hace la carretera en esta dirección, los ultimos 15 km antes de llegar a Canmore, y ha sido también cuando empezó a nevar con mas intensidad.
Salindo de la Smith-Dorrien Trail
Y para terminar esta parte dos fotos:
el Kananaski River, cerca de Nakiska
y los Vermilion Lakes, cerca de Banff
