No hay favorita: las candidaturas sueca e italiana llegan a la votación con sus opciones intactas, avaladas por sus instalaciones y su probada experiencia en la organización de competiciones de hielo y nieve. Pero ambas comparten ciertos problemas que no dejó de apreciar la comisión de evaluación del COI que las examinó sobre el terreno en meses pasados.
El principal, la lejanía entre las múltiples subsedes y las complicaciones que ello implica en materia de transporte, alojamiento y seguridad.
Así, Åre, donde se disputarían las pruebas de esquí alpino y algunas de snowboard si gana el proyecto sueco, está separada de Estocolmo por 615 km. Los saltos de esquí serían en Falun, a mitad de camino entre las dos sedes principales, y las competiciones de bobsleigh, luge y skeleton serían en Letonia, en la localidad de Sigulda.
Esta anomalía, ahora permitida, puede jugar a favor de Estocolmo, pues demostraría que el COI va en serio en su intención de ahorrar a las ciudades el coste de construir nuevas instalaciones, aunque sea a costa de llevar alguna prueba a otro país,
Como media, según el COI, el 80 % de las infraestructuras planteadas por ambas candidaturas ya están construidas o serán temporales, frente al 60 % que tuvieron las candidaturas de 2022. Como consecuencia,
La carrera por la sede de los Juegos de 2026 quedó reducida a , solo dos candidatas tras las sucesivas renuncias de Sion (Suiza), Graz (Austria), Calgary (Canadá) y Sapporo (Japón) por falta de apoyo popular o político. La ciudad elegida por los miembros del COI sucederá a Pekín, que organizará los Juegos de invierno de 2022.
Suecia no ha sido nunca sede de los Juegos de invierno, aunque sí de los de verano de 1912, también en Estocolmo. Italia sí los ha organizado en dos ocasiones: en 1956 en Cortina d'Ampezzo y en 2006 en Turín, además de los de verano en 1960 en Roma.
Las dos candidatas harán una presentación técnica de media hora este lunes por la mañana y se someterán luego a 45 minutos de preguntas por parte de los miembros del COI. Por la tarde tendrán otra media hora para una presentación final, antes del voto secreto de la asamblea. A las 18 horas CET (16.00 gmt) Thomas Bach anunciará el nombre de la ganadora.