Y es que Mario a lo largo de su carrera profesional ha tenido la ocasión de tomar contacto con leoneses que buscan la nieve en lugares como los Alpes, Estados Unidos y Canadá, aunque también ha podido comprobar el gran desconocimiento que existe hacia las posibilidades que ofrece Sudamérica al practicante del deporte blanco donde
«el viajero del esquí está en un rango de edad que cada vez busca más el buen freeride o fuera de pista de calidad tan de moda hoy en día». Según explica este experto leonés en la nieve «Las Leñas es un paraíso para el esquiador que busca esas posibilidades.
Y es que la estación tiene dos tipos de público, uno el más glamuroso de Argentina y otro que va solamente a disfrutar del esquí fuera de pista y extremo, y que llega desde cualquier rincón del mundo. Por eso se dice que en Las Leñas existen dos estaciones, aquella que está por debajo de la montaña con sus remontes mecánicos y la de la parte de arriba donde comienza la pura naturaleza, la soledad de la montaña, y los tremendos fuera de pista con una calidad de nieve espectacular.
En Las Leñas haría falta muchísimo tiempo para poder conocer todos los fuera de pista que existen, y que están registrados en un mapa que un suizo que acude a Las Leñas desde los años ochenta, Thomas Perren, comenzó a hacer por entonces, conociendo por su cuenta cada rincón de estas montañas, trazando las rutas y bautizando cada una de las bajadas. El pasado año, publicó por fin un libro con todos los mapas que ha confeccionado».
Descensos de casi 3.770 metrosY es que la estación tiene dos tipos de público, uno el más glamuroso de Argentina y otro que va solamente a disfrutar del esquí fuera de pista y extremo, y que llega desde cualquier rincón del mundo. Por eso se dice que en Las Leñas existen dos estaciones, aquella que está por debajo de la montaña con sus remontes mecánicos y la de la parte de arriba donde comienza la pura naturaleza, la soledad de la montaña, y los tremendos fuera de pista con una calidad de nieve espectacular.
En Las Leñas haría falta muchísimo tiempo para poder conocer todos los fuera de pista que existen, y que están registrados en un mapa que un suizo que acude a Las Leñas desde los años ochenta, Thomas Perren, comenzó a hacer por entonces, conociendo por su cuenta cada rincón de estas montañas, trazando las rutas y bautizando cada una de las bajadas. El pasado año, publicó por fin un libro con todos los mapas que ha confeccionado».
En Las Leñas se ofrece la posibilidad de disfrutar de la «extrem expedición», donde el esquiador accede en una máquina pisa-pistas preparada para transportar ocho personas, para poder disfrutar de una auténtica experiencia en el mundo del esquí fuera de pista.
«De la mano del sector de guías de la escuela de esquí que dirige Claudio Margaride, desde primera hora de la mañana se puede disfrutar de una experiencia muy difícil de olvidar, el snowcast, que te aleja unos diez kilómetros del centro de esquí; pero aún hay más si se está dispuesto a caminar o a realizar esquí de travesía podrás alejarte casi otros diez kilómetros. Cuando te ves allí estás dispuesto a hacer lo que haga falta al empezar a ver lo que puedes bajar en ese lugar, descensos desde casi 3770 metros, la calidad de la nieve y los parajes a descender quedan grabados en tu mente de tal forma que desde ese momento difícilmente podrás vivir sin ello y hace que te conviertas en un adicto de este paraíso del esquí, prueba de ello es que esquiadores llegados de cualquier lugar del planeta una vez prueban esta experiencia vuelven año tras año como si parte de ellos hubiera quedado allá el año anterior hasta tal punto que como me pasó a mí no sé si algún día conseguiré no ir a trabajar allá un año tras otro mientras el cuerpo aguante».
Mario regresó a finales de abril de Cerler y el 20 de junio, iniciará de nuevo su aventura americana, hasta que regrese en octubre, momento en el que se dirigirá a los Alpes para hacer la pretemporada con un club de esquí. Ya en invierno estará en Grandvalira andorrana en el sector Grau Roig combinando el trabajo de entrenar del club con el de instructor en la escuela.Luis Miguel, en dos continentes
A Mario Puente también le gusta difundir el mundo de esquí y colabora en algunas publicaciones como en «Solo Nieve», en las que siempre intenta hacer presente a León. Este verano hará un reportaje en esta revista sobre Las Leñas.
Precisamente Mario conoce desde hace 13 años a otro leonés, Luis Miguel del Corral, que también decidió un día aventurarse en el mundo de la nieve y que trabaja en invierno en la estación de Whistler (Canadá) junto a su mujer japonesa de origen pero ya casi plenamente leonesa Kaya, y en verano en un centro de esquí de Nueva Zelanda. Y es que como resalta Mario, «el nombre de León también viaja por todo el mundo al igual que sus productos».
Las Leñas es uno de los centros de esquí más importantes de Argentina y de Sudamérica. Su base se encuentra a 2.240 metros y su cumbre a unos 3.430 metros, con remontes, condiciones que sumadas a su especial ubicación geográfica, ofrecen una temporada muy extensa que abarca desde el mes de junio hasta octubre, tal como explica Mario:
«La situación geográfica de Las Leñas es la responsable de las condiciones únicas de nieve y de las posibilidades de deslizarse por lugares sublimes y de profunda belleza a través de las laderas de la montaña como en ningún otro centro invernal del mundo.
El centro goza de una reconocida fama mundial por la calidad del esquí fuera de pista. Cuenta con uno de los territorios más atractivos y variados del planeta, siendo ésta su cualidad diferencial a nivel internacional, que es avalada por esquiadores y freeriders profesionales locales e internacionales».
Las Leñas tiene 17.500 hectáreas de dominio esquiable, contando el fuera de pista, convirtiéndolo en uno de los espacios para el deporte de invierno más grandes del mundo. Dispone de 28 pistas pisadas y señalizadas donde funcionan trece remontes con la capacidad de trasportar a 11.500 esquiadores por hora. Es el único centro de esquí de Argentina donde hay una pista con homologación FIS, donde van a entrenar en verano equipos de la copa del mundo como el austriaco, italiano o croata.El centro goza de una reconocida fama mundial por la calidad del esquí fuera de pista. Cuenta con uno de los territorios más atractivos y variados del planeta, siendo ésta su cualidad diferencial a nivel internacional, que es avalada por esquiadores y freeriders profesionales locales e internacionales».
