Esquiar en el Etna y sus 3.350 metros sobre el nivel del mar, permite en los días claros hacerlo mirando al mar, tal como podemos hacer nosotros en Sierra nevada o en Alto Campoo. Dos son las estaciones que actualmente ofrecen pistas esquiables y remontes: Linguaglossa y Nicolosi. Una tercera se está construyendo, aunque ya es posible bajar alguna pista.
A los italianos les gusta el esquí, y contruyen pistas allí donde pueden. Con unas 400 instalaciones invernales desde el Norte al Sur, tienen remontes repartidos entre la península y sus dos grandes islas de Cerdeña y Sicilia. Es en esta última donde el esquí se hace más fascinante, al poder combinar el blanco de la nieve con el negro de la lava seca.
Linguaglossa
La exposición favorables de sus pistas junto a la altura, hace que sea la favorita de los sicilianos. Antes de la erupción llegó a tener una docena de pistas de todos los niveles, incluso una homologada FIS para competiciones internacionales de Gigante y Slálom. De hecho ha servido de entrenamiento a la selección italiana, y es allí donde se celebró en 2001 la Copa de Italia FIS.
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Actualmente en la estación hay dos remontes (Monte Conca y Anfiteatro), uno de ellos inaugurado esta misma temporada, que dan acceso a unas tres pistas rojas y azules. También hay numerosos itinerarios para practicar el esquí de montaña e incluso el nórdico en el circuito de Piano Provenzana o en los innumerables senderos del Parque Natural. Actualmente sigue un profundo proceso de mejora de todas sus intalaciones tras la erupción que la destruyó por completo en 2002.
Nicolosi Nord
Aquí hay un telecabina de seis plazas que sube desde la villa a las pistas. Las instalaciones sufrieron mucho en las erupciones de 2001 y 2002, que se llevó 4 telesquís y un telecabina, además de la zona de servicios y algunos alojamientos. Afortunadamente el volcán no se llevó el refugio de Sapienza, auténtico símbolo de la estación. Probablemente sin el, no se hubiera vuelto a reconstruir las instalaciones de esquí.
La reconstrucción comenzó en 2005 con la instalación de un telesilla biplaza que sustituye al anterior telesquí que subía hasta el cráter Silvestri, y se han reabierto varias pistas. Es la que mas area esquiable tiene, 10 kilómetros, pero sus cotas son demasiado bajas para su latitud, entre los 1900 y los 2700, aunque las nevadas suelen ser frecuentes y su temporada suele durar unos cuatro meses.
Subir hasta aquí es toda una experiencia, según afirman los que lo han hecho por primera vez. Durante la carretera de acceso llena de curvas, se van sucediendo castaños, pinos, abedules y varios tipos de arboles, pero de repente en la cota 1900, se caban bruscamente. Hasta ahí suele llegar la lava del volcan, por lo que se hace imposible que nada crezca ahí. Desde sus pistas se puede ver la ciudad de Catania y su valle, e incluso en días claros el mar Jónico.
Aquí, tras la erupción del volcan en 2002, hay 1 telecabina, 1 telesilla (el Monti Silvestri que sube desde 1900 a 2100 metros), y 1 telesquí.
El telecabina "Funivia dell'Etna" es la que mas veces se ha destruido por erupciones volcánicas, y otras tantas se ha reconstruido porque permite el flujo de visitantes desde la zona media hasta el volcán y las pistas. Por tanto, es el telecabina mas moderno del volcán, y permite salvar 600 metros de desnivel en 20 minutos. Este remonte es capaz de servir por sí solo, un total de 4 kilómetros de trazados balizados.
Mas estaciones
Una tercera estación de esqui se está preparando para Etna Este. Los locales suelen conocer a sus estaciones como Etna Nord y Etna Sud. Y unos le llaman Piano Provenzana a Linguaglossa, mientras que con Nicolosi parece que están todos mas de acuerdo, aunque los veteranos del lugar le llaman Refugio Sapienza. En Sicilia existe itra estacion, fuera del volcán, llamada Piano Battaglia.
