Segundo dados da Região de Turismo da Serra da Estrela, por exemplo, a estância de Inverno está aberta, em média, 100 dias por ano. Nos dias em que as estradas estão fechadas, nomeadamente em fins-de-semana prolongados, como os dois primeiros deste mês de Dezembro, acumulam-se sempre visitantes juntos às cancelas (nos Piornos e Lagoa Comprida) e são frequentes as queixas dos condutores. Mas quando a estrada está fechada "é porque não há condições para subir ou para estar na Torre. E às vezes isso acontece mesmo quando há manhãs de Sol", devido a zonas mais geladas ou por causa das barreiras de neve que se erguem junto à estrada, justifica Manuel Tavares.
Aquele responsável admite que a estrada poderia ser encerrada menos vezes, se os condutores estivessem preparados para conduzir em cima de neve ou gelo, "mas isso não acontece". "Os condutores não têm essa preparação, não têm pneus de neve e 90 por cento nem sequer tem correntes", explica.
Desde Novembro, já nevou durante 18 dias e a estrada esteve encerrada durante várias horas (perfazendo um total de pouco mais de sete dias). "Houve dois nevões consecutivos muito fortes, de que não há memória nos últimos dez anos e que caíram no início deste mês", sublinhou o responsável pelo Centro de Limpeza de Neve. Durante todo o ano de 2007, nevou na estrada durante 49 dias e a soma das horas em que o trânsito esteve cortado perfez apenas seis dias e meio. É preciso recuar a 2003 para encontrar um ano em que a ligação Piornos - Torre - Lagoa Comprida tenha estado fechada cumulativamente durante mais de um mês. Nesse ano, o acesso ao ponto mais alto de Portugal Continental esteve encerrado durante um total de horas equivalente a 40 dias.
Desde então, o número tem sido sempre menor: 10,9 dias em 2004, 9,2 dias em 2005 e um total de 16,5 dias em 2006. "Tudo depende da neve que cai", realça o responsável pelo Centro. "Dificilmente há estradas na Europa, à mesma altitude, que estejam abertas tantos dias por ano", garante Manuel Tavares. Por outro lado, o facto de ser a primeira barreira virada para o Oceano Atlântico, que está a menos de 100 quilómetros, faz com que a neve "seja mais densa" e "é mais fácil virar gelo" pelo que "o risco é maior", descreve. Segundo aquele responsável, o Centro tem actualmente seis limpa-neves, três máquinas rotativas e 17 homens.
Serra da Estrela: Desde Janeiro a neve caiu em 59 dias
Desde Janeiro, caiu neve na na estrada de acesso à Torre, na Serra da Estrela durante um total de 59 dias e o trânsito esteve cortado 18 dias, revelou hoje fonte do Centro de Limpeza de Neve. Como o manto branco permanece na Torre para lá dos 59 dias em que cai, estes "números contrariam a ideia de que a estrada costuma estar fechada quando há neve", explicou à Agência Lusa Manuel Tavares, responsável pelo Centro.