En total competirán 43 equipos y 600 perros representando a 8 países: Alemania, Canadá, España, Holanda, Francia, Reino Unido, República Checa y Suiza.
Por comunidades, Catalunya con 13 equipos es la que presentará más participantes. Entre ellos el vigente campeón Josep Domingo, quien hizo historia al proclamarse en 2006 primer campeón español de Pirena y que defenderá el título tras el parón involuntario del año pasado por falta de nieve. Junto a los 13 representantes catalanes se citarán cinco navarrros, cuatro cántabros, tres castellanoleones, un aragonés, un madrileño, una balear, un vasco y un alicantino en representación de la Comunidad Valenciana. En total 30 que se completarán hasta los 43 con la presencia de equipos internacionales. Los mushers y skijorers extranjeros que participarán en Pirena'08 vendrán de Alemania, Canadá, Holanda, Francia, Reino Unido, República Checa y Suiza.Todos ellos surcarán durante 15 días una distancia de 400 Km. por los Pirineos aragoneses, andorranos, franceses y catalanes. Conviviendo en medio de parajes naturales y encarando los retos diarios de la competición. Las modalidades en la que participarán serán mayoritariamente la de trineo, con tiros que pueden llegar a ser de 14 perros, aunque también habrá skijorers (esquiadores de fondo que compiten con uno o dos perros atados a la cintura que les sirve de tiro)
Más emocionante que nunca
Pirena 2008 - Gran premio Affinity Advance se presenta como una de las ediciones más abiertas y más emocionantes de los últimos años. Además del vigente campeón, Josep Domingo, hasta siete mushers pueden hacerse con el triunfo final en la modalidad de trineos. Sin ánimo de extendernos citar a los navarros Iker Oizkoidi y Javier Romero; el catalán Carles Franch, el cántabro Álvaro López Cobo o el joven castellanoleonés Juan Carlos Quintana, el participante más joven con sólo 19 años pero ya con experiencia internacional. También hay serios candidatos extranjeros los alemanes Gregor Von Gumppenberg y Tom Andres.En lo que a Skijoring se refiere, anunciar que la checa Jana Porubska, campeona en la categoría absoluta en las ediciones de 2005 y 2006 y campeona del mundo en 2005, volverá a estar presente en Pirena después de ser madre. El castellanoleonés Munir Uali, con amplia experiencia en la competición internacional también tiene posibilidades de triunfo final.
Puntuable para la copa del mundo
Pirena'08 también es una de las pruebas más importantes del mushing del calendario europeo. Una prueba puntuable para la Copa del Mundo que organiza la Federación Internacional de Deportes de Trineos con Perros (IFSS) y para la Copa de Europa ESDRA. Ha sido declarada competición oficial de la Federación Catalana de deportes de Invierno (FCEH) y de la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI).Participantes con movilidad reducida
El madrileño Bertrand Tramont, un experimentado piloto de rallies que quedó parapléjico en un accidente de coche, debutará en la competición formando equipo junto con Jesús Martínez. A él se unirán otros mushers con algún grado de dependencia pero ya veteranos de Pirena. Son Manel Ávila, el musher de Roda de Ter que ya participó en 2005 y 2006 afectado por una lesión medular y Úrsula Pueyo, la deportista mallorquina paraolímpica que debutó en la edición de 2006, completando ella sola ya alguna etapa.
Ecología y compañerismo antes que competición
Pese a ser una carrera con cuantiosos premios y con participantes de primer nivel Pirena antepone el respeto por los animales y el entorno antes que la competición. Cualquier agresión hacia los perros puede comportar la expulsión de los equipos; están prohibidos látigos o bozales y el número de participantes es limitado para causar el mínimo impacto medioambiental. Además un 90% de las etapas se realizan dentro de las pistas de estaciones de esquí como , Formigal, Candanchú, Baqueira Beret, Naturlándia-la Rabassa, Port Ainé, Grandvalira y La Molina. Pirena también devuelve a su habitat natural pirenaico a una serie de animales, aves fundamentalmente, que se han curado en centros de recuperación de animales.Pirena
Pirena surgió en 1991 cuando Txao, un perro nórdico, se cruzó en la vida de Pep Parès, director de Pirena, actor, guionista y director de teatro y televisión. La primera edición se realizó en 1991 con un presupuesto de 4 millones de pesetas y en la actualidad supera el millón de euros. Además cuenta con una logística de 200 personas que cruzan el Pirineo durante 15 días. La prueba es seguida por medios de comunicación nacionales e internacionales, 100.000 personas la siguen en directo y cuenta con una audiencia de 60 millones de personas entre prensa, radio y televisión.Pirena tiene más de 30 patrocinadores y colaboradores y ha contado con el reconocimiento de instituciones públicas como la Generalitat de Catalunya, el Gobierno de Aragón, el de la Ariege francesa, la Diputación de Huesca y la Diputación de Lleida. La prueba ha permitido que las carreras de trineos con perros hayan ido ganando adeptos y nuestras montañas se hayan convertido en un lugar de referencia para este deporte.
El origen del Mushing
El deporte del mushing debe su nombre al grito “Marche, Marche!!!” que aplicaban los aventureros franceses en sus travesías en trineo durante la fiebre del oro en Alaska y Canadá. El nacimiento del mushing como deporte se remonta a mediados de los años 20 del siglo pasado en conmemoración de un hecho excepcional. En 1925 la ciudad de Nomen, en Alaska, sufrió una grave epidemia de difteria y se encontró incomunicada por un fuerte temporal. Sólo un trineo con perros pudo llegar hasta allá para llevar los medicamentos necesarios.
Para celebrar esta gesta se creó la IDITAROD, una carrera por el mismo itinerario, y que es la prueba de mushing más importante del mundo por la larga distancia que recorre (1.700 kilómetros) y la dureza de las rutas nevadas de Alaska. A ésta hay que unir otras pruebas que se celebran en el norte de Europa y en Norteamérica como las Alpentrail, Alpirace o las Yukon West o Race to the Sky respectivamente.
Me gustaría hablar con Josep Domingo, por el asunto "mushing".