Los directores resaltan que las pistas han estado abiertas más días y la sorpresa ha sido la masiva afluencia en el puente de San José. La irregularidad meteorológica ha marcado la temporada de esquí.
Irregular y atípica. Con estos dos adjetivos coinciden en calificar la temporada de esquí los responsables de las estaciones del Pirineo aragonés, una vez que la campaña acabara de echar la persiana ayer en Candanchú. Formigal, Panticosa, Astún y Cerler cerraron sus instalaciones el anterior fin de semana.
El calendario blanco, de cerca de 140 días de campaña, ha estado marcado por las condiciones meteorológicas irregulares. No obstante, los centros se han visto obligados a cerrar menos jornadas que la pasada temporada. Los responsables hacen una valoración positiva, sin echar las campanas al vuelo, y esperan que los datos globales reflejen que se han superado los alrededor de 1,5 millones de esquiadores de 2002-2003.
Para el director de Formigal, José María Abós, la afluencia de usuarios ha podido aumentar "moderadamente y en cuanto a volumen de negocio habremos crecido un 2 o 3%". Aunque la anterior temporada se considera una de las mejores, "este año sólo hemos tenido que cerrar las instalaciones por viento o temporal 5 días frente a los 16 que cerramos de forma total el pasado ejercicio además de otros 9 de manera parcial". La revelación del invierno ha sido el puente de San José, "con una afluencia hasta la bandera y una buena calidad de la nieve", mientras las vacaciones de Semana Santa han venido a confirmar que en esta recta final de la temporada el público busca otros atractivos que no pasan necesariamente por calzarse las tablas.
Expansión de Formigal
Tras despedirse de su emblemática telecabina el pasado domingo, que cuando se inauguró en el verano de 1971 costó 40 millones de las antiguas pesetas y se convirtió en el primer remonte de estas características en España y un símbolo de modernidad, Formigal tiene la vista puesta en la anunciada ampliación que se acometerá esta primavera. El teleférico, que durante 32 años ha transportado a miles de aficionados, va a ser sustituido por un telesilla desembragable de 8 plazas, único en nuestro país, capaz de llevar a 4.000 personas a la hora.
Este plan de expansión será la gran novedad en la temporada 2004-2005. En los próximos meses se prevé una inversión de 26,52 millones de euros, mientras el proyecto global asciende a 68 millones de euros. Las primeras actuaciones se destinarán a reemplazar el "telehuevo", ampliar el dominio esquiable hacia la Mina y Espelunciecha, con los primeros remontes de gran capacidad, y crear otra zona de debutantes, a pie de aparcamiento, con dos nuevos remontes mecánicos. El aparcamiento de la telecabina se va a potenciar y se habilitará otro en Portalet.
El mejor abril de Panticosa
El director de Panticosa, Roberto Morales, es optimista. "Sólo hemos cerrado 9 días mientras el pasado invierno fueron 19", y añade que "los meses de enero y abril nos permiten mantener los datos del anterior ejercicio y puede que mejorarlos ligeramente, porque este abril ha sido el mejor de la historia de Panticosa". Tras dos meses de parón, el complejo se reabrirá al turista el 2 de julio.
Para Roberto Morales la atención de estos próximos meses se centra también en la elaboración del reglamento que regulará los centros de esquí y montaña, que prepara Industria de la DGA en colaboración con los responsables de las estaciones. La necesidad de regular el sector se hizo más acuciante tras los problemas vividos en las Navidades, con retenciones y colas de vehículos kilométricas, y una de las propuestas que plantea es la creación de la figura de la policía de pistas.
En el Valle del Aragón las opiniones son parecidas. El responsable de Astún, José Manuel Pantoja, hace notar que aunque la campaña ha sido algo más corta, - "nosotros abrimos 5 días más tarde y terminamos 9 antes" -, se ha podido trabajar más, "ya que hemos cerrado 6 días enteros y 5 parciales, mientras el año pasado no pudimos abrir 17 días y otros 12 lo hicimos parcialmente, lo que nos ha permitido recuperar unos 60.000 usuarios".
Astún espera acometer ahora la ampliación del aparcamiento sin necesidad de cubrir el barranco aledaño. "Nuestra mayor preocupación es el parking. En los puentes festivos como el de la Constitución y en Navidades tenemos que restringir el acceso dos horas después de abrir, y aunque las instalaciones tienen capacidad para acoger a 10.000 esquiadores en cuanto rondamos los 6.000 llega el colapso de vehículos, y esta situación se viene repitiendo al menos diez días cada invierno".
El director de Candanchú, Eduardo Roldán, recalca la influencia del clima en el desarrollo de una campaña que califica de "mediana". "El invierno ha sido muy irregular, ha habido ciclos muy seguidos de altas y bajas temperaturas, de nieve y lluvia, con lo que esto supone de transformación del manto blanco. A finales de febrero la situación empezó a estabilizarse y nos ha asegurado llegar a estas fechas con nieve suficiente". Candanchú está estudiando la instalación de un nuevo telesilla de alta velocidad en la zona oriental del Tobazo.
Cerler no pudo precisar datos de la campaña y se remitió al balance global que Aramón podría hacer esta misma semana.
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