Al escuchar este nombre no deja a nadie indiferente su fama, teniendo el honor de recibir muchos “títulos y nomenclaturas”, a modo de ejemplo he escuchado: “Capital de la montaña”; “Cuna del montañismo"; “Reino del Freeride”, lo que si es seguro es que la "sombra del Mont Blanc" hace mención a un lugar diferente.
Siempre ha estado unido a los deportes invernales como es el hecho de que fue la sede de los primeros juegos olímpicos de invierno celebrados en el año 1924, siendo frecuente encontrar todo tipo de competiciones a lo largo de la temporada.
Hablar de cotas y tamaños puede ser confuso, ya que se habla de diferentes zonas, no ofreciendo ese desnivel de forma continua, a modo de ejemplo podemos llegar a los 3.840 m. en el punto de partida del Valle Blanco en la Aguille du Midi y partir desde los 1.035 m. de Chamonix pueblo, ofreciendo unos 173 km, repartidos entre varios pueblos y sectores.
Esta entrada podría dar para varios capítulos por la variedad de sectores pero para no hacerlo demasiado amplio, se va a proceder a resumir cada zona para luego mediante fotografías reflejar cada estación de esquí, de este modo se pueden encontrar zonas esquiables en los siguientes puntos:
En Chamonix (Pueblo), se puede encontrar un telecabina que lleva a la zona de Le Brevent siendo posible alcanzar la parte de Flevere mediante un antiguo teleférico, alcanzando otra entrada a esta estación mediante el pueblo de Les Praz.
Subiendo por el valle, a 8 km es posible esquiar en otra zona, partiendo desde el pueblo de Argentiere y accediendo a la zona de Grands Montets.
Si se continua ascendiendo por esa misma carretera se llega a otra parte del dominio conocida como La Balme, accesible desde el pueblo de Vallorcine a unos 4 km de la anterior.
En la otra dirección al centro del valle, se puede alcanzar el pueblo de les Houches, zona repleta de árboles que ofrece otro tipo de pistas, encontrandose con un descenso de copa del mundo.
Un total de 118 km. de pistas se pueden obtener sumando las tres primeras a las que habría que añadir los 55 km. de la última.
Pero si compramos el forfait conocido como Mont Blanc Unlimited, las opciones se multiplican pudiendo elegir según el número de días adquiridos disfrutar de Courmayeur (Italia), Verbier y sus cuatro valles, así como Megeve.
Hay una parte que no se ha olvidado y es el famoso descenso del Vallé e Blanche, que debido a su popularidad he realizado una entrada en el blog de forma independiente “Visita al Valle Blanco”.
Vamos en unión de las fotografías a relatar cada una de las zonas comenzando desde el pueblo de Chamonix.
Le Brevent - La Flegere
Aunque no destaca por su tamaño si merece la pena por las vistas que se pueden contemplar desde esta zonaTeléferico que nos lleva a la cota más alta en los 2.525 mAl tener una orientación sur hace que la nieve flaque en algunas zonas como pueden ser las pistas de retorno al puebloLas pistas tienen buen desnivelEn dirección al punto de unión de Brevent - La FlegereLas vistas no dejan a nadie indiferenteAunque no sea la mejor zona para el fuera de pista, siempre se puede encontrar alguna posibilidadSe ven muchas AiguillesEstación qe tiene un marcado carácter alpinoCerca de la pista que dejan para practicar la velocidadLas vistas de los Glaciares que se ven a pocos metrosEn la zona más central las pistas son azulesZona de La FlegereUnas buenas bajadas desde la llegada de la silla IndexNo existe muchos árboles en esta zona, en parte debido a la altura que situa la mayoria de las pistas por encima de los 2000mPistas asequibles en La FlegerePanorámia de las "Agujas" desde FlegereSe puede observar los efectos de la disminución de los glaciaresTeléferico de union de las dos zonasZona de baches preparada
Grands Montets
En cuanto a pistas, esta zona es la más agreste de las que podemos encontrar, un gran desnivel de unos 2.000 m, así como númerosas posibilidades para que no se haga pequeña esta estación Subiendo en el teléferico ya se puede observar el retraimiento de los glaciaresAunque el nivel es exigente, siempre se puede encontrar zonas mas asequiblesSalida de un itinerario que conectaría con la zona baja del Mar de Glace, pero cuidado sino se conoce o hace mal tiempoAl haber muchos usuarios buscando nuevos descensos las pistas suelen estar tranquilas siempre que se vaya fuera de las vacaciones blancas francesasZona de Bochard en el lado mas occidental de la estaciónEn cuando llegamos a la cota 2000 aparecen los árbolesPistas que llevan hasta el parking de ArgentiereZona de MarmottonsLlegada al fondo del telesilla Retour PendantA la izquierda se observa la silla BochardEsperando para subir a Grands Montets a 3.275mUna vez que se sube a la parte mas elevada de este sector las panorámicas asombranDesde este punto existen muchas posibilidades para bajar, si bien hay dos pistas negras señalizadasEl glaciar de ArgentiereLa calidad de nieve a esta altura es muy buenaEsta zona destaca por la amplitudHay que tener precaución de no acercarse demasiado a la zona de los SeracsBajando hacia LognamTramo de conexión con el retorno a la estaciónPista roja que devuelve a la estación llamada pierre a ricTelecabina que parte desde el parkingMe ha encantado este sistema de entrenamiento en el uso del Arva, ofreciendo diferentes ejercicios para mejorar la habilidadAunque no abunda los árboles en la zona alta, siempre se pueden encontrar alguna zonaVista desde la subida de HerseZona baja de la estación al fondoLa pista final es un poco estrecha en algún tramo, pero no tiene mucha pendienteTerminando la jornada de esquí
Balme/Les Autannes – Vallorcine/Le Tour
La zona más pequeña a excepción de algun remonte que se encuentra aislado a lo largo del valle, la estación solo tiene 28 km pero si se pasa por ahí porque no visitarla y seguir conociendo
Tiene como dos partes la que devuelve al pueblo de vallorcine que se encuentra a 1.264 m y la otra que baja Le Tour a 1.462 mEn la parte baja las pistas estan protegidas por árbolesLos retornos son por pistas rojas, si bien se puede bajar tambien tomando un telecabinaSegún avanza la temporada se esfuerzan por mantener abierta las cotas más bajasDesde el telecabina que parte de Le Tour
Les Houches
La última de las estaciones del Valle, al limite con el pueblo de Saint Gervais, lugar que podemos disfrutar con el forfait Chamonix Unlimited abriendo una gran cantidad de pistas junto con la estación de Megeve.Las cotas van desde los 1.900 m y los 1.000 m del punto de partida en el pueblo de Les HouchesEsta estación esta protegida por el bosque, presentando las pistas más asequibles, lugar a tener en cuenta si aparece la ventisca o si queremos disfrutar de la tranquilidad, ya que al estar más alejada tiene menos usuarios.Aunque parezca una estación muy familiar no hay que olvidar que tienen pista de descenso de copa del mundo conocida como Kandahar, siendo una de las historicasCartél del descensoZona del Col de VozaLa "gran montaña" se encuentra muy cercaEstado de la pista Kandahar en perfecto estado y al haber poca gente se puede disfrutar durante todo el díaBajando desde VellebueUnión de las dos vertientes en PraironAbundan las pistas azules Recuerdo de la historia Las pistas de la vertiente de Saint Gervais son más facilesAquí el fuera de pista no es el punto fuerteCruce donde bajar al pueblo o ir a VellevueTelecabina que parte del pueblo y sube a los 1.830 mOtra visión de la inmensidad de estas montañas
Finalmente voy a dejar algunas fotos de las calles de Chamonix, esperando que haya podido comunicar en esta entrada el "singular" Valle de Chamonix
Vistas de la montaña desde el puebloIntensa actividad de visitantes en las calles Acto protocolarioEscuela Nacional de esquí y alpinismoDescenso incluido en el fofait Zona peatonal repleta de restaurantes y comerciosSeñalando el objetivo