Els dies 10, 11 i 12 de febrer, les millors esquiadores del món tenen una cita ineludible a Andorra, on es celebraran dos Gegants i un Slaloms puntuables per la Copa del Món. Durant aquesta setmana està prevista l'arribada a Andorra de 85 especialistes de 18 països. L'última prova de Copa del Món s'ha celebrat a Garmisch-Partenkichen (Alemanya).
Els 18 països que tenen previst competir són: Alemanya (9 esquiadores), República Txeca (1), EUA (4), Suïssa (4), Suècia (7), Eslovènia (4), Eslovàquia ( 2), Noruega (1), Liechtenstein (2), Itàlia (12), França (11), Finlàndia (1), Canadà (6), Bèlgica (1), Àustria (13), Argentina (2), Espanya (1) i Japó (3). La presència de esquiadores andorranes finalment no serà possible a causa de les lesions.
En total, les delegacions aporten 250 acreditats, comptant esquiadores, entrenadors i personal adscrit a l'equip. La delegació més àmplia és la d'Àustria, amb 34 persones, de les quals 13 són esquiadores, el que la converteix també en el conjunt més nombrós a la pista Avet.
La flor i nata
A Grandvalira-Soldeu podrem veure en directe a les millors especialistes del moment, tant en Slalom com en Gegant. Entre elles hi ha la campiona de la Copa del Món la passada campanya 2010-11, l'alemanya Maria Hoefl-Riesch, així com el seu principal rival, la nord-americana Lindsey Vonn. Aquesta ha tingut un inici de temporada fulgurant i ara lidera aquesta Classificació General, a més de dominar en Descens i Supergegant, i de ser tercera en Gegant. També estan inscrites les tres primeres classificades a dia d'avui tant en Gegant (l'alemanya Viktoria Rebensburg i l'austríaca Anna Fenninger) com en Slalom (l'austríaca Marlies Schild, l'eslovena Tina Maze, que a més és segona en la general, i l'austríaca Michaela Kirchgasser). Per si fos poc, estan apuntades també la finlandesa Tanja Poutiainen (quarta en Slalom), la francesa Tessa Worley (quarta en Gegant), la nord-americana Julia Mancuso (sisena a la General i setena en Gegant), l'austríaca Katthrin Zettel (novena en la General i cinquena en Slalom) o la suïssa Lara Gut (14 ª de la General).
Espanya estarà representada per la seva millor esquiadora del moment: Carolina Ruiz. La granadina, especialista en velocitat, ocupa actualment la 53ª posició a la general de la Copa del Món amb 91 punts. No participarà en el Slalom però sí en els dos Gegants, on espera sumar els seus primers punts en aquesta disciplina aquest any, ja que Ruiz ha dedicat els seus esforços durant la temporada en Descens i Súper-G. Finalment serà baixa Andrea Jardí, que està recuperant la seva millor forma competint en proves de Copa d'Europa i FIS després de patir una lesió de genoll a la pretemporada.
Andorra es convertirà en el 25è país que rep el circuit d'esquí alpí més important del món, que va començar el seu camí en els anys 60. Per primera vegada, entra en el selecte grup de països que l'integren. Des dels seus inicis, la Copa del Món Audi FIS ha visitat tots els continents excepte Àfrica, i ha viatjat a destins tan llunyans com el Japó, el 1973, Argentina, el 1985, i Austràlia i Nova Zelanda, el 1989 i 1990. La Copa del Món Grandvalira-Soldeu 2012 posarà a Andorra en primera línia de la informació esportiva internacional. S'estima que la retransmissió en directe de les proves tindrà una audiència potencial mitjana de 46 milions de teleespectadors.
A dia d'avui, les deu primeres classificades en la general de la Copa del Món i en les dues disciplines que es posaran en joc a Soldeu són les següents:
Classificació Gegant (GS)
- Viktoria Rebensburg (Alemanya) 290 punts
- Anna Fenninger (Àustria) 222 punts
- Lindsey Vonn (EEUU) 217 punts
- Tessa Worley (França) 210 punts
- Elisabeth Goergl (Àustria) 73 punts
- Federica Brignone (Itàlia) 160 punts
- Julia Mancuso (EEUU) 112 punts
- Jessica Lindell-Vikarby (Suècia) 109 punts
- Tina Maze (Eslovènia) 107 punts
- Stefanie Koehl (Àustria) 87 punts
Classificació Slalom (SL)
- Marlies Schild (Àustria) 500 punts
- Tina Maze (Eslovènia) 337 punts
- Michaela Kirchgasser (Àustria) 354 punts
- Tanja Poutianen (Finlàndia) 328 punts
- Katthrin Zettel (Àustria) 245 punts
- Marie Pietilae-Holmner (Suècia) 176 punts
- Maria Hoefl-Riesch (Alemanya) 169 punts
- Manuela Moelgg (Itàlia) 152 punts
- Veronika Zuzulova (Eslovàquia) 152 punts
- Cristina Geiger (Àustria) 136 punts
Classificació General
- Lindsey Vonn (EEUU) 1.350 punts
- Tina Maze (Eslovènia) 868 punts
- Maria Hoefl-Riesch (Alemanya) 796 punts
- Elisabeth Goergl (Àustria) 674 punts
- Anna Fenninger (Àustria) 667 punts
- Julia Mancuso (EEUU) 607 punts
- Marlies Schild (Àustria) 548 punts
- Tina Weirather (Liechtenstein) 439 punts
- Viktoria Rebensburg (Alemanya) 437 punts
- Katthrin Zettel (Àustria) 413 punts
Tina Maze valora positivament la pista i les condicions
Grandvalira-Soldeu ja ha rebut una visitant il·lustre: Tina Maze. L'esquiadora eslovena, de 29 anys, campiona mundial de Gegant l'any passat, ha estat una de les primeres a provar avui les condicions a Soldeu. Encara que no va lliscar per l’Avet (que està sent cuidada amb cura per l'organització
, sí ho va fer per les pistes d'entrenaments preparades per l’estació. I la seva valoració va ser molt positiva.
"La neu estava perfecta i la pista m’ha agradat molt pel que he vist des del telecabina", ha dit Maze, que actualment ocupa la segona plaça tant en la classificació general com en la d'Eslàlom de la Copa del Món, per la qual cosa serà una de les favorites al triomf aquests dies. "És la primera vegada que visito Andorra, i estic molt a gust amb la rebuda. M'encanta conèixer nous països i noves estacions. A més m'han parlat de que a Andorra hi ha molt bones botigues".
Després de competir el cap de setmana a 25 graus sota zero a Garmisch-Partenkirchen (Alemanya), Maze espera que a Grandvalira-Soldeu tot serà més càlid: "Primer, perquè no m'agrada el fred extrem i, en segon lloc, perquè el meu equip (botes i esquís) funciona millor amb temperatures menys agressives. Vull guanyar per acostar-me a Lindsey Vonn a la General i sumar uns punts molt valuosos".
En tot cas, el que demana Maze a la meteorologia després de les fredes carreres alemanyes és una millora que sembla que sí es produirà al llarg d'aquesta setmana amb sol, un vent minvant i unes temperatures més temperades.
