Semanita de esquí en el Cerro Castor, el centro de esquí cercano a Ushuaia (Tierra del Fuego, Argentina).
El Cerro Castor fue inaugurado el 9 de julio de 1999 y ese debe haber sido el inicio de temporada más tardío en sus cortos 15 años de historia. A sólo 27 kilómetros de la ciudad de Ushuaia se encuentra muy bien conectado por la asfaltada ruta nacional 3, atravesando el valle de Tierra Mayor rumbo a Río Grande.
El centro de esquí más austral del mundo está emplazado sobre la ladera sur del cerro Krund en Tierra del Fuego, y se desarrolla entre los 195 y 1057 msnm. Con temperaturas que oscilan entre los -5ºC y 5 ºC y gracias a su ubicación y orientación el Cerro Castor puede presumir de tener una excelente calidad de nieve y una temporada realmente larga que habitualmente se inicia a fines de junio para terminar a mediados de octubre.
Actualmente tiene 30.2 kilómetros entre sus 30 pistas, con un máximo desnivel esquiable de 800 metros. Cuenta con 11 medios de elevación de los cuales 5 son telesillas cuádruples para un transporte de 9500 pasajeros por hora. Las colas para los medios de elevación son poco frecuentes a pesar del incremento de esquiadores que hay año a año.
Aquí el plano de pistas actualizado:
Leyendo el plano uno podría suponer que además de la silla nueva (A5 – Del Río) han construido un nuevo puente sobre la Ruta 3 para continuar la pista Halcón Peregrino y conectarla directamente con la base pero no es así, el puente aún no está.
Más allá de comprobar que el Cerro Castor tiene un gran dinamismo en cuanto a los progresos que se hacen año a año, en el último tiempo han “pisado el acelerador” de cara a que serán sede de INTERSKI 2015.
Vamos ahora a la experiencia puntual del viaje que motiva este repor. Salimos de Buenos Aires vía Aerolíneas Argentinas para llegar luego de 3 horas de vuelo a la ciudad de Ushuaia. El pasaje aéreo lo sacamos en marzo y aprovechando promociones para residentes en Argentina tuvo un costo de $a1500 ida y vuelta cada uno (unos €200 a cambio oficial).
Ese día aprovechamos para recorrer un poco la bella y pequeña ciudad de Ushuaia, ver la posibilidad de comprar unos esquís (allí son más baratos y hay más variedad que en Buenos Aires) y alquilar auto. El precio diario de alquiler es de $a400/€50 mientras que el transfer diario (bus) por persona este año era de $a100/€12. Si bien la opción de alquilar duplicaba el presupuesto decidimos hacerlo igual para tener mayor libertad de movimiento y horarios, además las cabañas en las que nos alojamos están un poco alejadas del centro de la ciudad por lo que deberíamos sumar otros $a50/€6 cada vez que quisiéramos ir a pasear.
Al día siguiente amanecimos así:
Había empezado una importante nevada que no se detendría durante las siguientes 48 horas. Luego de sacarme el temor a conducir por primera vez en estas condiciones nos preparamos para disfrutar.
Entre los servicios con los que cuenta el Cerro Castor me detendré un segundo en uno que es muy importante a la hora de evaluar a qué lugar iremos: la guardería para los peques. Tenemos una niña de casi tres años y, como se imaginarán, es muy importante para nosotros dejarla en un buen lugar, con buenos profesionales y que además se divierta. Aquí el servicio es EXCELENTE, el lugar físico está muy bien, todo nuevo y de buena calidad, amplio. Las chicas que lo atienden son maestras tituladas que además no se detienen en las actividades ni un momento, son muy cordiales, cariñosas y activas. Además de jugar mucho puertas adentro todos los días tienen una salida a la nieve a la mañana y otra a la tarde. El precio es alto pero el servicio recibido lo justifica ($a2000/€265 por 6 días).
He aquí los peques en una de las tantas salidas a jugar en la nieve:
Entre las novedades para la temporada 2013 el Cerro Castor hizo una remodelación completa de la base en donde agregó un nuevo edificio que alberga boleterías, un local comercial de venta de artículos de montaña y una nueva confitería. También hay dos nuevos edificios muy grandes destinados a talleres y guardar las máquinas pisa nieve.
Aquí foto de cómo se ve la base desde la “entrada” del parking:
Sigue nevando, listos para subir por la telesilla cuádruple A1 – Del Bosque:
Final de la pista negra LAS ROCAS vista desde la silla Del Bosque:
Subimos e hicimos las primeras bajadas para comprobar la buena cantidad de nieve que permitía, como es costumbre, bajar esquiando hasta la base situada a 157 msnm.
El medio día trajo el sol y aprovechamos para montar la telesilla A4 – Del Parque (aquí la foto mientras atravesábamos el snowpark) buscando luego subir por la A3 – Del Filo para visitar nuestra pista preferida, la roja La Brecha.
Último tramo de la roja Piedra Negra, llegando a Cota 480 (que es la “base intermedia” del cerro):
Subiendo en la telesilla A2 – Las Piedras que permite bajarse en una estación intermedia o ir directamente a la cumbre (1095 msnm). En esta foto se ve al fondo y en el medio el edificio de Cota 480, y de izquierda a derecha las pistas Las Rocas (roja), El Cóndor y Halcón Peregrino (negras):
Explicación fotográfica de por qué esta silla se llama Las Piedras y dos de las pistas que van por allí se denominan Las Rocas y Piedra Negra:
De vagos que somos nos bajamos en la estación intermedia para tomar la pista verde Senda Guanaco (foto) y luego tomar el último tramo de Piedra Negra. Como verán el sol seguía acompañando la jornada:
Luego de bajar a la base para almorzar con la pequeña (las actividades de la guardería se detienen de 13:00 a 14:00), decidimos subir por la nueva silla A5 – Del Río:
En primer término el puente sobre la Ruta 3 que permite que la pista El Cóndor llegue a la misma base. Más atrás los edificios de la base y el parking:
Como verán la silla estaba llena de gente:
Al bajar de esta silla existen dos opciones: tomar la verde Cormoranes para enlazar con Cota 480 y allí decidir qué rumbo seguir, o empalmar en la mitad de la negra Halcón Peregrino y bajar a la base por cualquiera de sus dos variantes.
En el Cerro Castor entrenan varios equipos internacionales durante toda la temporada y algunas pistas se mantienen cerradas durante el día completo o medio día, se me ocurre que este nuevo medio de elevación es una alternativa interesante para poder sectorizar mejor la montaña y no afectar ni al trabajo de los equipos ni al disfrute de los turistas.
Al día siguiente, otra vez con sol y con poco viento, nos dedicamos a aprovechar el sector de La Brecha:
Aquí apenas bajando de la silla con la explicación fotográfica del por qué del nombre de la pista:
Aquí se puede elegir cruzar por allí para tomar la roja La Brecha, se puede volver sobre sus pasos para bajar por la negra Zorro Colorado, o doblar a la izquierda para usar la roja Las Lajas. Esta última va para el lado este de la montaña y cuenta con una primera parte muy bonita y con bellos paisajes para luego, en el punto donde se encuentra con la llegada de los teleskis Del Este y Del Sol, transformarse en un camino angosto y bastante aburrido.
En esta foto ya hemos cruzado esa “brecha” que permite observar el bello paisaje de la ladera norte de la montaña. Creo que somos muchos los que nos ilusionamos con el día en el que el Cerro Castor pueda ampliarse para ese lado:
Aquí en un punto de descanso de la pista decidiendo qué rumbo tomar:
Hicimos cara o cruz y ganó la opción de bajar un poco más para encontrar la pista Las Piedras (nuestra favorita) llegando por el final de la azul Los Ñires:
Y como somos vagos y además a últimas horas de la tarde el último tramo de la pista El Cóndor se pone peligroso debido al mal comportamiento de algunos compañeros esquiadores, decidimos bajar hasta la base por el bello Camino del Bosque:
Llegando a la base, nótese una leve “paposidad” en la nieve producto de tres días seguidos de sol:
A esta altura ya habían pasado 6 días y lo que ayer era todo calma y sol hoy estaba así:
La GoPro decidió pelearse con la tarjeta de memoria y no grabar ninguna foto así que casi no saqué la cámara del bolsillo para que no se me moje y para no congelarme las manos.
Último día, algo de viento, bastante frío y bastante sol… a disfrutar. Subiendo por la A1:
Seguimos viaje hasta nuestra amada Brecha pero esta vez decidimos tomar por Las Lajas:
Como verán había momentos de mucho viento:
Felices bajando por Las Lajas, disfrutando de la nieve y de la belleza del paisaje:
La nieve estaba tan linda que hicimos caso a la tentación de salir de la pista, esta opción y por este lado de la montaña es altamente recomendable:
Llegada del Teleski del Este:
Listos para bajar por la roja Liquen:
Así terminaron 9 espectaculares días de esquí en este hermoso Cerro.
Comentarios:
- En el restaurante Morada del Águila, en la base, no se puede almorzar entre las 12 y las 14.30 ya que está todo reservado para los equipos que entrenan allí.
- Este año noté un preocupante aumento en el forfait equiparándolo con el precio de otros centros de esquí que siempre fueron caros ($a2000/€265 los 9 días). O puede que yo esté un pelín más pobre que el año pasado.
- Repito: el servicio de kínder para los peques hasta tres años es fabuloso.
- Tengo mucha suerte y siempre que voy hay muy buena cantidad y calidad de nieve. Un solo día (domingo día del niño) tuve que hacer 5 minutos de cola en una silla.
- No hay menú especial para celíacos, los que padecen esta enfermedad tienen que andar pidiendo algo especial cada día.
Por último, este año uno de los zorritos estaba más atrevido de lo habitual y uno de los días se paseaba entre las mesas de la terraza del bar en Cota 480:
Espero que les haya gustado, prometo otro para principios de octubre cuando volveré a ir para el cierre de la temporada austral 2013.