Mt. Hermonn suele atraer a unos 400.000 esquiadores por temporada. Abrió en un tiempo récord. Israel arrebataba a Siria los Altos del Golán en 1967, y tan solo unos meses después empezaron a subir esquiadores con mulas. Los primeros remontes llegarían en 1971, para poder abrir en diciembre de ese mismo año. En estos casi 60 años han logrado ponerse en marcha todos los inviernos. Salvo este de 2024.
El Ejército les impidió abrir por la dura guerra que Israel libra contra Gaza. Refael Nave, CEO de Mount Hermon, explicaba en la prensa del país, que este verano habían hecho una gran inversión en previsión de una mayor afluencia, pero finalmente no han podido recibir ningún visitante, al menos de los que pagan ticket o forfait. Desde el 7 de octubre las instalaciones han quedado cerradas por orden militar por temor a que la guerra que se libra al sur, en Gaza se pudiera extender al norte del país.
De hecho el mismo Refael Nave debía estar preparado para la guerra. Según cuenta, se ha trasladado con su arma reglamentaria cada día a la estación desde su casa en Neve Ativ, una población judía diseñada con arquitectura alpina que es el situado a mayor altitud de Israel (1.000 metros).
De todas maneras Mt. Hermon es un asentamiento que tiene carácter militar. Considerada como la estación de esquí más peligrosa del mundo por el riesgo de que Siria pretenda recuperar los Altos del Golán, por sus instalaciones se pasea un amplio destacamento militar fuertemente armado entre el resto de los esquiadores. Todos los trabajos que se hacen en pistas deben ser coordinado y supervisados por las temibles Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) que suelen estar apostados y visibles en los telesillas.
De hecho, este invierno, cuando ha caido una gran nevada (Sorprendentemente Mt. Hermonn no cuenta con un sistema de nieve artificial), se pusieron en marcha algunos remontes para que los soldados pudiesen hacerse unas bajadas y disfrutar de unos días de relax por el estrés que les causa la guerra de Gaza.
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Solo los soldados de la IDF han podido pasearse y esquiar por Mt. Hermonn
Como consecuencia del cierre, toda la economía dependiente de la estación de esquí se está resintiendo, lo que afecta no sólo a los 300 empleados de Mt. Hermón, que han sido despedidos, sino también a los hoteles, restaurantes, tiendas de deportes, vendedores ambulantes y otros negocios de la zona que dependen de los turistas.
Muchos de estos comerciantes son drusos que viven en Majdal Shams, la también llamada Crimea israelí, ya que aunque Israel la invadió y se la quedó, la comunidad internacional la sigue reconociendo como localidad de Siria. Situada a 1.200 metros de altura, allí hay un puñado de hoteles, así como varias tiendas enfocadas a los turistas que visitan la única estación de esquí. Aseguran que las vistas desde allí arriba hace que los turistas lleguen incluso pasado el 4 de abril, cuando Mt. Hermon ya está cerrada para el esquí.
El Gobierno israelí ofrece una serie de compensaciones, pero depende de tantos variables, que en general nunca llegan a los afectados. Los comercios y hoteles de los Altos del Golán tienen subvenciones distintas que las del norte del país. Otros criterios determinantes son las restricciones impuestas por el Mando del Frente Interior, la cantidad de actividad militar, el cierre de carreteras, la presencia de baterías de artillería en la zona, etc. El Director de Mt. Hermon asegura que
En Mt. Hermón, cualquier ayuda gubernamental que reciban los trabajadores suspendidos constituye sólo una fracción de sus salarios regulares. Es una cantidad pequeña. No es suficiente para vivir.
Yo mismo, al estar incluido como soldado del ejército regular, he podido recibir compensaciones, pero con mucho retraso. Ahora tengo las de noviembre y diciembre, y apenas cubre mis impuestos de propiedad.
El resto de empleados al ser drusos, no se han involucrado en el ejército, y por tanto no han cobrado nada todavía.
Comercios y tiendas de material de esquí de Mt. Hermonn cerradas este invierno por orden del ejército de Israel
La temporada de esquí en Mt.Hermon suele ser corta e intermitente. Cuando cae nieve suficiente se abren las pistas, y cuando las condiciones merman se abre solo para turistas que pueden disfrutar de paseos en el telecabina, en tobogán,etc... En general no suelen abrir para esquiar más de 27 días, y raramente más allá del mes de abril. Actualmente la única nieve que queda está en la parte siria de los Altos del Golán, donde se mantiene más tiempo.
Quién sabe si alguna guerra permitiría conquistar también esas tierras y ampliar las instalacines de Mount Hermon. De momento Refael Nave se conformaría con poder abrir un hotel junto a las pistas, pero las temibles IDF de momento no le dejan,
"En mis conversaciones con el mando militar me dicen siempre hablemos después del verano. Pero ¿Cómo podemos seguir así?".
