En diciembre de 1998, los representantes de Astún y Candanchú (Jesús Santacruz y Eduardo Roldán respectivamente), anunciaban en una rueda de prensa en Jaca, el acuerdo para unir ambas estaciones de esquí mediante un forfait conjunto y empezar a trazar un proyecto para conectarlas físicamente. Hasta que llegase ese momento se ponía un bus gratuito que llevaba a los esquiadores entre ambos complejos invernales.
La futura conexión iba a crear la mayor estación de esquí de los Pirineos, con 105 kilómetros de pistas, y pretendía ser la primera fase de un proyecto mucho más grande que llevaba planteándose mucho antes: la conexión también con Formigal a través de un pequeño complejo invernal bautizado como Canfranc 2000, el cual nunca llegó a ver la realidad y cuya sociedad, disuelta hace un año, reorientó en 2014 su objetivo en la restauración de la antigua estación de tren internacional.
Según explicaba Eduardo Roldan en aquella rueda de prensa y recogido por el diario elpirineoaragones.com
"La unión con remontes está sujeta a varias posibilidades, por lo que no hay plazos, aunque durante este invierno habrá que estudiar la información para decidirnos al respecto. Astún y Candanchú son dos estaciones que están encaminadas a convertirnos en una, y esa es nuestra prioridad.
Puede tener sentido unir Canfranc con Formigal, pero el mayor sentido de todo lo tiene el hacer posible que esta unión [Astún y Candanchú] sea factible.
Ha quedado claro que el hermanamiento que en este momento ya están viviendo Astún y Candanchú sólo será posible con Formigal si se hace la unión por Izas, porque si no es hablar sólo de intenciones."
La prioridad de Formigal, en principio, es unirse con Canfranc; la nuestra, unir Astún con Candanchú. Vamos a ver si eso podemos hacerlo corresponder paralelamente y que una cosa no vaya más atrás de la otra. Si es así, entonces estaremos consiguiendo realizar la unión de las estaciones”.
Primer paso para unirse con Formigal
Unos días antes de esta rueda de prensa, el 23 de noviembre de 1998, se habían reunido el Alcalde de Canfranc con, Eduardo Roldán, José Luis Gonzalez (Director de Formigal) y Jesús Santacruz para acordar una unión de las tres estaciones a través de Izas, descartando Canal Roya. Juntas esperaban formar un dominio esquiable de 'dimensiones alpinas' que alcanzaría los 300 kilómetros de pistas marcadas. El presupuesto por entonces era de 4.000 millones de las antiguas pesetas (24 millones de euros) e incluía un sistema de remontes a través del vale de Izas.
Además la creación de un pequeño centro de esquí en Canfranc por un valor de 1.300 millones de pesetas (6,2 millones de euros), "para no hacer de la estación de tren un gran aparcamiento" tal como pidió el alcalde de la localidad Víctor López (IU) que buscaba desde hace tiempo restaurar la terminal ferroviaria, y vio en aquello una oportunidad para convertirse incluso en pie de pistas.
El impulsor del proyecto era el Consorcio Canfranc 2000, del que forman parte el Ayuntamiento de este pueblo pirenaico, Ibercaja (propietaria de la estación de Formigal y autora de uno de los proyectos), la Diputación General de Aragón y Renfe.
El proyecto ya levantó por entonces mucha controversia por parte de los grupos ecologistas, lo que fue retrasando tanto esta unión de estaciones de esquí con Canfranc, como la propia de Astún y Candanchú. A día de hoy, 25 años exactos de aquella rueda de prensa, siguen con el bus dando vueltas entre ambos complejos invernales pese a que en 2009, la empresa austriaca Doppelmayr llegó a anunciar en su web, la construcción para el siguiente verano de un telecabina para conectar ambos enclaves.
Lo que sí se hizo entonces fue una consulta popular en Canfranc el 28 de marzo de 1999, para saber qué es lo que pensaban los vecinos de aquel proyecto, verdaderos interesados, afectados y conocedores de las montañas. Víctor López convocó un referéndum al cual acudió más electores que al de las elecciones generales. El 75% de los 470 vecinos empadronados votó, y un 77'5% de ellos (279) se mostró a favor y 76 en contra. 2 votos fueron nulos y 3 en blanco. Escarrilla, Sandiniés y Tramacastilla también se sumaron a favor.
El acuerdo entre Astún y Candanchú se rompió pocos años después, y volvió a firmarse en 2009 ya con solo 80 kilómetros de pistas (por un tema de impuestos al cable), pausándose de nuevo en 2013. En 2022 se reactivó de nuevo bajo el nombre de AstunCandanchú 100K. Ahora ya con el proyecto del telecabina en marcha, deberían no separarse más.
Año 2000. Tole Pantoja, Director de Astún, anunciaba en Todo Nieve de TVE la conexion de su estación con la de Candanchú mediante un remonte.
