La Aemet define ola de frío como “un episodio de al menos tres días consecutivos en el que como mínimo el 10% de las estaciones consideradas registran mínimas por debajo del percentil del 5% de su serie de temperaturas mínimas diarias de los meses de enero y febrero del periodo 1971 y 2000”
Un total de 21 olas de frío han afectado a extensas áreas de España en lo que va de siglo, en periodos que abarcan desde el 23 de diciembre hasta el 23 de febrero, con un máximo de 39 provincias al mismo tiempo y durante 17 días consecutivos.
La última llegó esta pasada madrugada, cuando las temperaturas se desplomaron entre 6 y 10ºC en 24 provincias, y está previsto que se prolongue hasta al menos el próximo jueves.
Un estudio realizado por César Rodríguez Ballesteros, del Banco Nacional de Datos Climatológicos de la Aemet, señala que
“en muchas ocasiones hay una tendencia a exagerar sobre este tema porque en invierno es normal que haga frío y a veces no es correcto hablar de ola de frío porque puede haber temperaturas bajas o incluso muy bajas, pero habituales en el periodo invernal."
En España se han registrado 20 olas de frío desde 2001 hasta 2016. Los inviernos con más episodios de este tipo son los de 2005-06, 2009-10 y 2011-12, con tres cada uno.La ola de frío de entre el 13 y el 29 de diciembre de 2001 fue la más duradera (17 días) y la más intensa (con una anomalía térmica de -5ºC por debajo de lo normal), en tanto que la más extendida ocurrió del 8 al 15 de febrero de 2012 (llegó a 39 provincias) y la de la temperatura mínima media más baja fue la del 18 al 21 de diciembre de 2011 (-9ºC como valor promedio del día más frío).
Antes de la de esta semana, la última ola de frío considerada como tal se registró del 30 de diciembre de 2014 al 1 de enero de 2015, que afectó a 17 provincias y tuvo una anomalía térmica de -1,6ºC y una temperatura mínima promedio de -4,4ºC
La ola de frío actual
Los efectos de la ola de frío han comenzado a notarse desde esta mañana en el noreste peninsular, concretamente en Pirineos y Cataluña, con temperaturas que han caído entre 8 y 10 grados y se espera que este miércoles llegue prácticamente a toda España, con cuarenta provincias en situación de riesgo, según ha explicado el portavoz de la Agencia Estatal de Meterología (AEMET), Alejandro Roa.La situación meteorológica, que se prolongará hasta el sábado, se debe al reforzamiento de las altas presiones sobre el interior de Europa y a la existencia de bajas presiones en el Mediterráneo, que está provocando la entrada de una masa de aire, de origen continental, más seca y fría, que está dando lugar a la ola de frío que va a producir heladas en casi toda la Península con excepción de las zonas litorales.
Lo más significativo será más que las bajas temperaturas, la extensión territorial de la ola de frío que irá avanzando durante las próximas horas hacia Extremadura, Portugal y Andalucía. Solo las islas Baleares y Canarias y las provincias de Huelva, Cádiz, Sevilla, Pontevedra y A Coruña, se librarán de los avisos. El resto de la Península estará en situación de riesgo o riesgo importante por temperatura mínimas que caerán respecto a mediodía de este martes entre 8 y 10 grados.
La jornada del miércoles será la más fría en toda la Península, con temperaturas mínimas que alcanzarán los -15 grados centígrados en puntos del Pirineo y Sistema Ibérico y los -10 grados en localidades del centro como La Granja (Segovia) o Molina de Aragón (Guadalajara). También será significativo que las temperaturas máximas no superen los 5 grados en buena parte de la Península, especialmente el miércoles que será el día más frío.
La situación se intensificará el jueves 19, lo que provocará una situación de nevadas significativas que comenzará en las provincias litorales del sureste en cotas en torno a los 300/500 metros y que se extenderá paulatinamente hacia las zonas limítrofes, al tiempo que la cota ascienda hasta situarse en torno a los 600/800 metros. Las mayores nevadas se esperan en la sureste concretamente en las provincias de Murcia, Alicante, Valencia, Albacete, Almería, Granada y Jaén donde pueden alcanzar espesores de nieve de entre 10 y 20 centímetros, según ha explicado Roa, quien ha incidido en que lo más significativo de la situación meteorológica de los próximos días es que
"afectará a la mayor parte del territorio, porque el frío no será tan intenso, habrá temperaturas bajas pero tampoco extremas".
De hecho, el viento no será fuerte, salvo en Pirineos, lo que hará que la sensación no será mucho más baja que la temperatura.En la jornada de este martes, las temperaturas se han mantenido estables respecto este lunes salvo en las provincias del sureste peninsular donde ha llegado ya la ola de frío. En Cataluña y Aragón la temperatura ha caído ya entre cinco y diez grados a mediodía de este martes, respecto a la misma hora de este lunes, situación que se repetirá en la mayor parte de la Península en 24 horas.
Durante el viernes 20 se prevé que las temperaturas se suavicen y que se produzca un ascenso significativo de la cota de nieve, remitiendo las nevadas en las zonas litorales pero pudiendo extenderse hasta otras zonas del centro peninsular. El sábado 21 se iniciará la retirada de las precipitaciones, desde el interior hacia el litoral mediterráneo y Baleares, tendiendo la situación a remitir.
