Las obras de modernización y ampliación comenzarán en cuanto acabe esta temporada, y se alargarán hasta 2014. Tres veranos en los que Epsa (établissement public des stations d'altitude), empresa que gestiona La Pierre de Saint Martín, debe haber renovado los remontes de los sectores de Mailhné y de Soum Couy, que representan aproximadamente el 40% del dominio esquiables de la estación, y se aprovechará para abrir una pista negra. En 2014, dos modernos remontes con capacidad para 2.500 personas/hora, sustituirán a los dos actuales telesillas que transportan a 600 personas/hora, y a los dos veteranos telesquís que los conectan.
Este proceso de modernización vendrá acompañado de una reconfiguración de las pistas de los dos sectores. La pista Myrtilles por ejemplo, será rediseñada para ser accesible a todo tipo de esquiadores, especialmente los debutantes. En el sector Soum Couy se añadirá un espacio esquiable adicional, y dos de sus pistas rojas serán rediseñadas y también se añadirán pistas extras en el sector Arlaas.
La ampliación del dominio esquiable es una actuación importante para EPSA, que espera de esta manera poder captar más esquiadores, sobretodo de nuestro lado del Pirineo. De hecho, de los 20 millones de euros de la inversión, un 45% se destinan a los trabajos en nuevas pistas. Y esta ha sido una de las razones por las que se ha tardado tanto en aprobar el presupuesto, ya que se había dado el visto bueno a los dos nuevos telesillas e incluso a la ampliación del dominio esquiable, pero la empresa tenía claro que la estación se va a ver también en verano, y por eso los trabajos en pistas incluyen la revegetación de las pistas para crear una alfombra verde, y la plantación de árboles.
También se ampliará el famoso 'boulevard des Pyrénées'. Sus 4,2 kilómetros serán estirados con estas actuaciones, y se le añadirán nuevas mesas para el pic-nic. Todas las actuaciones en las pistas deberán estar acabadas entre los veranos de 2011 y 2012, excepto alguna nueva pista concreta, mientras que los dos remontes se colocarán en los veranos de 2013 y en 2014.
El objetivo de todas estas actuaciones es incrementar el número de esquiadores para una estación que tiene uno de los forfaits más baratos del Pirineo, unos 25€. Una buena jornada de esquí, La Pierre puede llegar a tener hasta 4.400 esquiadores, mientras que Gourette (la otra estación de EPSA) llega a alcanzar los 8.000. Entre ambos complejos EPSA espera pasar de los 180.000 días de esquí que se venden actualmente a los 220.000.
Pero para ello la estación tiene claro que no solo se ha de invertir desde la base a la montaña, sino hacia abajo también. Por eso ha empezado a contactar con inversionistas que quieran construir alojamientos. 'Una estación sin camas no es mas que un lugar con nieve', afirman desde La Pierre. Actualmente la población cuenta con 3.000 camas turísticas, pero solo 800 se pueden alquilar. Por eso la tasa de esquiadores de sube-baja es del 48% frente al 30% de Gourette, donde hay un mercado de alojamientos mucho mayor. El objetivo de La Pierre es llegar a tener para 2014 hasta 5.000 camas adicionales.
