Arranca la Copa de Europa para discapacitados

Un total de seis esquiadores españoles con discapacidad física o deficiencia visual participarán desde mañana viernes y hasta el próximo domingo en la primera prueba de la Copa de Europa de Esquí Alpino, que se disputará en la localidad tirolesa de Pitztal (Austria), auspiciada por el Comité Paralímpico Internacional y la Federación Internacional de Esquí.

Con esta competición se da el pistoletazo de salida a la temporada de esquí alpino en Europa, después de que Australia acogiera una prueba continental el pasado mes de agosto y la semana pasada se iniciara la Copa de América. Pitzal lleva inaugurando la Copa de Europa desde la temporada 2001-02.

En esta ocasión, el circuito europeo constará de cinco pruebas, tres de las cuales se celebrarán en los Alpes austriacos, en las localidades tirolesas de Pitztal (del 14 al 16 de diciembre), Kühtal (20-22 de diciembre) y RollRinn (4-5 de enero). La cuarta prueba se celebrará en Solleftea (Suecia) entre el 31 de enero y el 3 de febrero, mientras que la quinta y última tendrá lugar en la pista pirenaica de La Molina, del 27 al 29 de marzo de 2008.

La delegación nacional estará formada por cinco esquiadores con deficiencia visual y sus respectivos guías: el guipuzcoano Jon Santacana con Miguel Galindo (quien está recién recuperado de una lesión de rodilla), los catalanes Anna Cohi con Raquel García y Andrés Boira con Félix Aznar, el castellonense Gabriel Gorcés con Aitor Martínez y el oscense Daniel Ayora con Ana Plana. También participará un esquiador con discapacidad física, Óscar Espallargas, que compite en silla monoesquí y que acudirá a Pitzal a título individual porque la Federación Española de Deportes para Personas con Discapacidad Física (Fedpdf) no enviará ninguna selección nacional.

Mañana viernes se disputará la prueba de eslalon, el sábado tendrá lugar el eslalon gigante y el domingo se correrá el supergigante. Los esquiadores lucharán por las medallas en cada prueba y, además, sumarán puntos para la clasificación general del circuito.

En la pasada temporada, Jon Santacana y Miguel Galindo se proclamaron campeones de la Copa de Europa, con 700 puntos, mientras que Andrés Boira y Félix Aznar fueron subcampeones, con 580. Ana Cohi y Raquel García quedaron terceras en la categoría femenina (400 puntos), mientras que Gabriel Gorcés fue octavo (172) y Daniel Ayora, duodécimo (111). Óscar Espallargas, por su parte, concluyó la pasada edición de la Copa de Europa en la 26ª posición, dentro de los esquiadores con discapacidad física que compiten en monoesquí.

Desde entonces, la selección española de ciegos y deficientes visuales se ha renovado parcialmente con vistas a los Juegos Paralímpicos de Invierno de Vancouver 2010. Así, los esquiadores Gabriel Gorcés y Daniel Ayora han cambiado de guía y Anna Coma ha dejado la competición después de formar parte del equipo nacional durante varios años.