Serra da Estrela aumentará a área esquiável para 35 km
Por sua vez, o PNSE, através de Rafael Neiva, defendia estar "a seguir os trâmites legais. Estas coisas não podem ser feitas de um dia para o outro". Durante o dia de ontem as duas partes chegaram a um acordo e finalmente fumaram o cachimbo da paz. Segundo Artur Costa Pais, da Turistrela, "o projecto vai mesmo para a frente, pois o PNSE finalmente entendeu que é estruturante para a região".
A mesma opinião é partilhada por Jorge Patrão, presidente da Região de Turismo da Serra da Estrela (RTSE), que recorda "as dificuldades que a RTSE tem tido ao longo dos anos com os técnicos do PNSE em avaliar certas situações no que diz respeito ao meio ambiente. Fico satisfeito com o acordo porque aquela zona tem que evoluir e modernizar-se pois o material existente na sua maioria está obsoleto".
Actualmente, a estância de esqui da Serra da Estrela conta com 6,2 quilómetros de pistas, quatro telesquis e um telecadeira de quatro lugares que garantem uma circulação máxima de três mil e 700 pessoas por hora. A Turistrela não está satisfeita com este cenário e tem projectada a modernização da estância em vários aspectos que passam por dispor já no próximo Inverno de 15 pistas esquiáveis (mais dez que as actuais), com 15 quilómetros de extensão.
A primeira fase de ampliação, que deverá estar pronta no final de 2007, tem como objectivo triplicar o perímetro das cinco pistas, o que permitirá obter mais nove quilómetros de extensão. O projecto, já foi entregue ao Instituto de Turismo de Portugal, ao PNSE e à autarquia de Seia.
A segunda fase de ampliação da estância tem prevista uma expansão para a zona de Alvoco da Serra e Loriga. Este alargamento permitirá criar mais 18 pistas, cobertas com canhões de neve, aumentando a área esquiável para 35 quilómetros dentro de quatro ou cinco anos.
Um projecto superior a quatro milhões de euros que estará interligado com as três telecabinas previstas para a ligação entre a Torre-Piornos, Torre-Lagoa Comprida e Torre-Alvoco da Serra e que permitirá descongestionar o trânsito nas vias de acesso ao maciço central.
Hotéis esgotados
Embora o arranque da temporada na Estância de Esqui não tenha sido dos melhores, sem neve natural suficiente para garantir os 30 a 40 centímetros de espessura necessária à prática da modalidade, a empresa gestora accionou nos primeiros dias os 46 canhões de produção de neve artificial. Com a passagem de ano à porta, os hotéis e chalés de montanha da Turistrela já estão esgotados. Segundo fontes ligadas à empresa "nunca tinha acontecido chegar ao dia 15 de Novembro, com os preços muito mais altos e esgotar todas as camas existentes".