Formigal-Panticosa, el gigante blanco
“Osos en Panticosa”, decía el titular de la noticia. Un esquiador de travesía subía a Panticosa cuando vio un oso pardo de lejos. Muy despacito, le hizo una foto y se marchó… El oso, afortunadamente, no se movió. La noticia corrió como la pólvora en el Valle de Tena, donde ya se habían avistado pisadas de oso en 2011… El oso resultó ser una maqueta muy realista, una de las nuevas atracciones infantiles de Panticosa, el Bosque Animado.
Panticosa y sus dos valles, Sabocos y Petrosos, se unieron el año pasado a los cuatro de Formigal (Portalet, Anayet, Izas y Tres Hombres) convirtiendo los pueblos del valle en la base de la estación con mayor dominio en kilómetros de nuestro país. Y el sueño de Formigal-Panticosa va mucho más allá: poder enlazar Formigal con las (en línea recta) cercanas Astún y Candanchú mediante dos remontes que recorran el Canal Roya. De momento, este proyecto se aprueba, se para, se aprueba, se para. Y vuelta a empezar.
“El futuro es un gran dominio para poder competir con Andorra y los demás. Para atraer al público internacional. En España, el número de esquiadores es de cinco millones y no crece, así que tenemos que atraer gente de fuera y también gente que no esquíe pero que venga a divertirse”, nos cuenta Joaquín del Rincón, Director de Marketing de Aramón Formigal-Panticosa.
Esa es parte de la personalidad de Formigal. La diversión. De los 120 eventos que tienen lugar en las estaciones de Aramón, Formigal acapara… ¡75! Eventos deportivos, musicales… El esquí se acaba a las cinco de la tarde. Pero entonces empieza la fiesta, la gastronomía, eventos y actividades. Basta con echarle un vistazo al bar de referencia en la zona de Sextas, La Marchica, para entender que hay algunos que lo pasan mejor al quitarse las tablas. Incluso con las tablas puestas, Formigal sorprende y ofrece alicientes para desplazarse con los niños: te puedes encontrar en plena pista un tipi indio, un iglú o una yurta (cabaña mongola) auténtica.
Aunque mi rincón preferido en Formigal es La Glera, una cabaña de madera a la que se accede por Pipos, una preciosa pista a la que sólo se puede llegar foqueando o remolcado en las perchas de una pisanieves ratrack preparada al efecto. La terraza de La Glera, en un día despejado, es un paraíso perdido, ajeno al trajín de la estación porque sólo pueden acudir 20 o 30 esquiadores en cada viaje de la ratrack.
Aramón unió el año pasado Panticosa, tradicionalmente una estación familiar, con Formigal. El enlace no es un telesilla, sino un bus. Pero hizo algo más realmente sorprendente: inauguró una pista, el Estrimal, que baja hasta la cota 1.141. Probablemente es la pista con la cota más baja de cuantas vamos a visitar. ¡Menos de 1.200 metros! “Su orientación es buenísima, absolutamente Norte, y con los cañones logramos mantenerla con nieve”. Es realmente espectacular hacer un descenso desde “la bandera” (cota máxima de la estación, 2.220 metros, donde ondea una gran bandera) hasta la base de Panticosa. Esta nueva pista permite descender hasta el parking sin tener que coger el tradicional telecabina de entrada.
Este año se inaugura en Panticosa el Fobas Park, un nuevo snowpark. En Formigal ya existe uno enorme y 100% fabricado en nieve. Otra novedad de este año ha sido el restyling de varias zonas de restauración y, sobre todo, la mejora de los servicios médicos… En Sextas hay ahora un edificio entero dedicado, una gran clínica que todos esperamos no tener que ir a ver nunca.
“Lo que diferencia a Formigal-Panticosa es que vamos mucho más allá del esquí, apostamos por el ocio. La nieve siempre está en el centro, pero tenemos actividades complementarias, lúdicas, musicales… Y hasta 36 puntos de restauración. Somos mucho más que esquí”, añade Joaquín del Rincón.
De cara al futuro, además de ese sueño a largo plazo de poder convertir a Jaca en la base de la una megaestación Formigal-Panticosa-Astún-Candanchú, está “invertir en mejorar los remontes, como por ejemplo renovar la silla Collado. Mejorar las zonas de valle a valle. Nuevas actividades… En definitiva, tratar de sorprender al cliente cada año”.
Tres días de esquí, pistas de todos los colores, tipos y desniveles y mucha diversión… Nos ha costado abandonar el Valle del Tena para seguir con nuestro Reto Activity de esquiar todo el dominio azul y rojo disponible en la Península, 33 estaciones… ¡Ya nos acercamos a la mitad y ahora empieza a nevar de verdad!
Nuestro próximo destino: Valdezcaray