Por si vale de algo, os mando unos datos de personas que en el tema de la nieve entiende algo más.
Clima y turismo
Turismo
Desde hace más de cien años las montañas son comercializadas con éxito por el sector turístico. Las montañas son una de las fuentes de ingresos más importantes del turismo suizo y en muchas regiones alpinas trabaja más del 80% de la población en el sector turístico.
Pero el turismo también tiene sus inconvenientes. La multitud de deportistas que acuden en masa a las pistas en los Alpes son un perjuicio para la integridad de la naturaleza alpina. La industria del ocio supone una amenaza para la región alpina y, con el tiempo, puede destruir la base de su propia existencia.
En la temporada de invierno hay mucha gente que va a las montañas para esquiar o para practicar el snowboard. Para ello se necesita mucha nieve. Con el calentamiento global, los inviernos son cada vez más templados, lo que conlleva a veces una escasez de nieve, sobre todo en zonas bajas. Por eso se tiene que hacer nieve artificial con cañones de nieve que a su vez necesitan grandes cantidades de agua. Para producir una capa de nieve de 20 centímetros en una superficie de una hectárea se necesitan 800 toneladas de agua y mucha energía (cerca de 2,8 kWh por metro cuadrado nevado), lo cual es desde el punto de vista ecológico muy alarmante. Además de todo esto, la producción artificial de nieve es muy cara. No obstante, se utilizan cada vez más máquinas de nieve artificial para mantener en función las pistas de esquí lo máximo posible.
Algo menos dañino para la naturaleza es el senderismo. La infraestructura de los ferrocarriles de montaña es necesaria también para el excursionismo, sobre todo si se trata de llevar gente anciana o menos activa a las cumbres de las montañas. Lo bueno es que los senderistas no necesitan nieve para sus actividades.
El cambio climático
Como ya se ha dicho, los inviernos son cada vez más templados. Además hay que tener en cuenta que la temperatura subió más en los Alpes que en la mediana mundial. Temperaturas elevadas significan menos nevadas, y eso produce un círculo vicioso: rocas oscuras que no están cubiertas de nieve, absorben el calor y dejan subir aún más las temperaturas.
Otro estudio del Fondo Nacional Suizo ha llegado a la conclusión que las regiones de deportes invernaderos situadas a una altitud superior de 1.500 metros podrán contar hasta el año 2050 con sólo 100 días con nieve suficiente.
El impacto del calentamiento climático es muy bien perceptible en las montañas. La Comisión Glaciar Suiza, que fue fundada en 1869, controla con mucho esmero los desplazamientos y el cambio de la extensión de los glaciares en Suiza. Estas observaciones permiten hacer declaraciones fidedignas sobre las tendencias climáticas generales. En los últimos años los glaciares suizos se han retirado y han perdido masa aunque con notables diferencias regionales. En el período de observación 2004-2005, 79 de los 87 glaciares observados habían menguado y tan sólo siete quedaron estables. El retroceso más significativo se produjo en el glaciar del Trift en el Cantón de Berna que retrocedió 216 metros. El lago en la lengua del glaciar aceleró aún más el proceso de deshielo.
No es un fenómeno nuevo que los glaciares estén expuestos a cambios climáticos. En el último milenio hubo cuatro períodos climáticos muy marcados. Los historiadores y científicos han descubierto un 'período caluroso medieval' y la denominada 'Pequeña Era Glaciar' de los siglos XVII y XVIII.
En la Pequeña Era Glaciar muchos pueblos alpinos se despoblaron. En 1653 la población de Naters (cantón del Valais) por ejemplo estaba muy preocupada por el crecimiento del glaciar de Aletsch que amenazaba con cubrir sus praderas. La población de Naters llegó incluso a invocar la ayuda de la Iglesia. Dos curas del pueblo rezaban durante siete días e hicieron una procesión a la "Sede del Maligno", eso es al pie del glaciar, pidiéndole que no creciese más. El glaciar obedeció a los ruegos de los peregrinos. Todavía a finales del siglo XVIII, en el año 1799 exactamente, las tropas rusas, que se desplazaron a Suiza para combatir los soldados napoleónicos, tuvieron que luchar contra la nieve ya en septiembre, que en aquel año había llegado muy temprano.
El cambio climático actual, sin embargo, no puede ser interpretado como una fluctuación coyuntural del clima. Los informes más recientes de los climatólogos muestran que el calentamiento global de la atmósfera en los últimos 50 años fue causado sobre todo por la actividad humana (ante todo por el aprovechamiento de combustibles fósiles como carbón, petróleo o gas).
No sólo los glaciares empiezan a derretirse, también el gelisuelo, una masa de tierra y piedra helada, empieza a deshelarse. El pueblo de Pontresina (País de los Grisones) ya empieza a ocuparse del problema. Para proteger la población se han colocado en las laderas grandes barreras contra las lavas torrenciales.
Pero no sólo en Pontresina preocupa el deshielo del pergelisol, también para los explotadores de teleféricos y telesillas supone una amenaza el derretimiento del gelisuelo: los postes de los funiculares suelen estar anclados en tierra helada y no en rocas sólidas.
Medidas
La Convención Alpina
Suiza comparte la región alpina con siete países. Para encontrar soluciones eficaces a los problemas de las regiones alpinas, esos Estados alpinos deben colaborar, puesto que las medidas emprendidas por un país unilateralmente tendrán también repercusiones en los países colindantes.
Por todas estas razones, Austria, Francia, Alemania, Italia, Liechtenstein, Mónaco, Eslovenia y Suiza con la Unión Europea han firmado la así denominada Convención Alpina para coordinar conjuntamente la política alpina y fomentar el desarrollo persistente de los Alpes.
Los objetivos de la Convención Alpina suponen un verdadero desafío ya que es difícil llegar a compromisos contundentes para los divergentes intereses económicos y ecológicos de cada país. El mayor problema para la Suiza federal no eran sin embargo las objeciones de sus socios alpinos, sino los negociadores en el propio país. Al principio los cantones alpinos rechazaron la Convención y los esbozos del protocolo porque temían una restricción del libre comercio en los Alpes que iba a poner en peligro sus bases de subsistencia (los cantones disfrutan en Suiza de una amplia autonomía). A continuación, el Gobierno suizo empezó a colaborar con los cantones para evitar un referéndum contra la Convención. Con el tiempo se integraron las peticiones cantonales en los distintos protocolos (utilización de la tierra, protección de la naturaleza, bosques alpinos, turismo, protección del suelo, energía, transporte y arreglo de conflictos). Gracias a la colaboración de los cantones, la Convención Alpina vino a ser un tratado que toma en consideración adecuada tanto la protección como el aprovechamiento de las zonas alpinas. En Suiza la Convención entró en vigor a finales de abril de 1999.
La CIPRA
La Comisión Internacional para la Protección de los Alpes (CIPRA), una organización paraguas no gubernamental que reúne alrededor de 100 asociaciones y organizaciones de siete Estados alpinos, que se compromete desde hace 50 años en la protección del patrimonio natural y cultural de los Alpes.
Como co-iniciadora de la Convención Alpina, la CIPRA tiene un vivo interés en que la gente tome conciencia de las ideas de la Convención y en que las autoridades locales se comprometen a un desarrollo persistente. La CIPRA ha establecido por tanto una red municipal para una economía persistente en el espacio alpino que facilite el intercambio de información y conocimientos. Además, la CIPRA se esfuerza por fortalecer la identidad regional de las distintas zonas alpinas. No se trata de encontrar una solución universal para todas las regiones alpinas, sino de tomar las medidas apropiadas para cada región. La CIPRA evalúa diversos proyectos que tienen que ver con la Convención Alpina. Estas evaluaciones se publicarán luego en un Libro Blanco (ejemplos positivos) o en una lista negra (ejemplos negativos) respectivamente.
Suiza recibe buenas notas para sus planes de ampliación del Parque Nacional y para un proyecto que intenta despertar la sensibilidad de los niños y jóvenes para la importancia de los paisajes fluviales (el ejemplo del paisaje fluvial de Landquart en el cantón de los Grisones).
Pero también en la lista negra se encuentran proyectos suizos. La CIPRA criticó entre otras cosas un plan que pretende financiar un estudio de viabilidad para una nueva región de esquí en una zona intacta de los Alpes Altos. Otros proyectos criticados por la CIPRA se refieren a la ampliación planeada de la infraestructura turística en Bosco-Gurin, un pueblo tesinés con 93 habitantes así como a los planes para la construcción de infraestructuras de esquí en el Glaciar de Aletsch.
Las organizaciones de la CIPRA están activos en diversas áreas, de la protección de la diversidad de especies hasta la fomentación de fuentes de energía renovables. Unas de las actividades más visibles en toda la región alpina son las altas hogueras. Éstas son una tradición que remonta a la época medieval; entonces tenían la función de avisar de un peligro alarmante. En 1988 se reavivó la antigua costumbre. En un día determinado en el mes de agosto una cadena humana con velas en signo de protesta contra la destrucción del espacio alpino se coloca en las sierras alpinas, una cadena que atraviesa los Alpes desde Eslovenia hasta Niza.
MEDIOS
Glaciares en retroceso Con el creciente aumento de las temperaturas en el planeta la mitad de los glaciares de Suiza podría desaparecer en 40 años. Un conocido guía de montaña confirma el fenómeno e invita a una acción para evitarlo.
ENLACES
SANW : Informe de la Comisión Glaciológica de la Academia Suiza de Ciencias (en inglés)
Red Suiza de Observación Glaciar : Variaciones en la longitud de los glaciares suizos en el año 2005 (en inglés).
Asociación de los Funiculares Suizos
Oficina Federal del Medio Ambiente (OFMA) : La Convención Alpina (en francés)
CIPRA : Comisión Internacional para la Protección de los Alpes: página de acogida (en inglés)
alpmedia.net : El servicio de información para los Alpes (en inglés)
swissinfo : El glaciar del Trift: el mayor espectáculo alpino del mundo
swissinfo : Sesenta años vigilando las montañas nevadas (2004)
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