El equipo Paralimpico Argentino cuenta con el leones Mario Puente

La idea nació en el centro de esquí donde trabajo en Argentina, en Las Leñas, y fue obra de Christian Alias, que tras su paso por Sierra Nevada, donde fuimos compañeros varios años en la Escuela Oficial en la que se trabajaba en el esquí adaptado, y después de ver una competición de esquí adaptado alpino en Whistler decidió llevarlo a su país.

Se hizo un trabajo contrarreloj en el Club de esquí de Las Leñas para llegar a los Paralímpicos. Tras conseguir los materiales necesarios y con poco entrenamiento, el equipo acudió en diciembre del 2009 al centro de ski Pitztal en Austria, para participar en una clasificación que incluía una revisión médica donde se determina en qué categoría le corresponde a cada deportista. Finalmente, el equipo pudo acudir a Vancouver 2010 a través de un invitación para empezar a adquirir experiencia.

La verdad es que aún no me creo la oportunidad que estoy teniendo. Este verano (invierno en Argentina) se me ofreció esta posibilidad cuando estaba trabajando en la estación argentina de Las Leñas. Al equipo se han incorporado por primera vez dos amputados de una pierna, Augusto y Quino, y Christian me dijo que quería aprovechar mi profesionalidad y mi entrega al trabajo, y especialmente mis conocimientos técnicos.

Tampoco me engañó y me dejó claro que los recursos económicos son mínimos, ya que el equipo paralímpico no recibe ayudas de la federación ni del estado, y las privadas son difíciles de conseguir. Aquí, además de entrenadores también tenemos que hacer trabajos que en otros grandes equipos tienen numerosas personas para hacerlo. El equipo tiene un programa de esponsorización pero calculado para que alcance Juegos de Invierno del 2014. De momento todo esto se alcanzará gracias al gran trabajo y esfuerzo de todos.

En mi caso puedo decir que lo que más me ilusiona es poder trabajar con esta gente y hacer que tengan una vida mejor desde el deporte que me apasiona y puedan conseguir los mismos logros que cualquier otro. A nivel personal también me dará mucha experiencia y aprendizaje profesional durante los próximos cuatro años.

En primer lugar hay que realizar las clasificaciones médicas Como se trata de atletas nuevos, hay que pasar esas clasificaciones que exige el IPC. Ahí se evalúa la condición de cada atleta, su discapacidad, y en función de esto se determina la categoría de cada uno. Tras ese paso ya pueden participar en el calendario de competencias del IPC.

A mí me toca ir a Holanda para pasar las clasificaciones con Quino, para que pueda competir en la prueba de Copa del Mundo programada en Sestrieres en enero del 2011. El resto del equipo acudirán con Christian viajarán a la de Copper Mountain en EE.UU. en diciembre de este año para hacer la clasificación médica y participar también en una prueba de la Copa del Mundo. Hemos establecido un calendario de competiciones para estos cuatro años para conseguir los puntos necesarios para acudir a los Juegos de Sochi 2014.

Hablar de los Juegos suena muy bien y es muy motivador. Quedan casi cuatro años con mucho trabajo por delante y no solo deportivo. Junto a los entrenamientos y las competiciones, tocan muchas horas de despachos para buscar el dinero que haga realidad el sueño de estos deportistas, que son los verdaderos protagonistas de la historia.

Efectivamente, la verdad es que no paro, aunque sea de hacer proyectos y volcar ilusiones. Las Leñas es un lugar muy especial para mí y me gustaría que lo conocieran también muchos otros amantes del esquí.

Al acabar la temporada preparé un proyecto para la gerencia de Las Leñas para llevar a aficionados del esquí fuera de pista a esa estación del hemisferio sur, que es un auténtico paraíso para esa modalidad. Cuando tengo la oportunidad de disfrutar de este auténtico paraíso natural y para el esquí siempre pienso que hay gente por todo el mundo amante de este deporte que debería probarlo. Por eso surge este proyecto, que ya ha sido presentado a alguna empresa importante de viajes y ya está fraguando algo bonito para la próxima temporada de allá, en el próximo verano en España. También he publicado un reportaje en la revista Solo nieve para dar a conocer Las Leñas en España.

Después de varias temporadas en la estación aragonesa de Cerler, este año voy a trabajar en Grandvalira en la escuela de esquí de Grau Roig y como entrenador en el Club de Esquí Pas de la Casa-Grau-Roig.

Para mí este cambio supone una mejora profesional porque me incorporo a una estación que apuesta muy en firme por la profesionalidad. Está como director de las escuelas el mismo que en Las Leñas, Daniel Rodríguez, un gran profesional del sector, y se me ha facilitado la posibilidad de compatibilizar el trabajo en la escuela y en el club. Grandvalira es el mayor y más moderno dominio esquiable de la Península y además en los últimos años ha trabajado mucho para mejorar notablemente sus servicios manteniendo sin disparar los precios.

Tengo varias ideas en la cabeza para impulsar y difundir el mundo del esquí. Allá donde voy siempre llevó a León en la cabeza y me parece que sus posibilidades en el mundo del esquí son enormes y deberían aprovecharse de una mejor manera, especialmente en el caso de San Glorio.

A nivel personal pretendo cerrar un esponsor, para completar el apoyo que recibo en forma de material de Javi Conde y Raquel Rienda de Tienda Nivalis Sierra Nevada, de Estefanía Lacau de Tienda Aigualluts Benasque, de Xabier y Jordi de Snow Factory (K2 España), y de Iván Medina de Nevasport y David Ledesma de Solo Nieve. Mi última iniciativa ha sido poner en marcha un blog que aún estoy construyendo y que está destinado a los amantes del esquí. htt://mariopuenteski.blogspot.com.

Creo que en el esquí, como en todos los ámbitos, lo importante es la profesionalidad y seriedad de los trabajadores y de las empresas. La verdad es que esa situación no ha mejorado en los últimos tiempos e incluso creo que algunos campos se ha ido a peor.

En España hay muchos y buenos profesionales en el mundo de la nieve, pero no estamos lo suficientemente reconocidos y la pésima imagen de mucha gente que se 'maldedica' a esto nos afecta. También creo que desde el punto de vista de la proliferación de escuelas de esquí hay que empezar a dar y ofrecer otros productos. El cliente no puede ver que siempre es lo mismo. La gente busca cosas nuevas hay que adaptarse más a las exigencias y necesidades de este y no al contrario.

Se me ocurre un claro ejemplo de algo nuevo con lo que ha puesto en marcha recientemente una empresa liderada por un joven, Eduardo Pajares, del que he tenido la suerte de aprender muchas cosas. Este emprendedor ha iniciado una aventura empresarial en Baqueira Beret con el nombre FRD (www.freeridebaqueira.es) y con el objetivo de ofrece al cliente una amplia diversidad de posibilidades adaptada a las necesidades y deseos de cliente.

En esta provincia han surgido muy buenos profesionales, pero desgraciadamente, para poder trabajar con el nivel de profesionalidad que deseaban, han tenido que irse a otros países, como en el caso del leonés Luis Miguel del Corral, que hace muchos años que trabaja en la estación de Whistler (Canadá).

Pero también hay personas que han trabajado mucho y bien en favor del esquí en León. Si hubiese que hacer una lista, el primero y único durante mucho tiempo en trabajar en el mundo de la competición en San Isidro es sin duda Enrique Conty.