El ojo que todo lo ve

Hoy en día la Skicam es una de las principales herramientas de las estaciones de esquí para enseñar sus pistas cuando hay nieve. Cuando no la hay, misteriosamente enfocan a otro lado, o sencillamente se 'estropean'. En nuestro país en general son las propias estaciones las que se las montan, unas con mejor nitidez que otras, o incluso alguna cadena de televisión se encarga de la instalación y mantenimiento. En Europa hay tres grandes empresas que se dedican a esto, una es Feratel, otra es Trinum y la tercera es Viewsurf, que tiene su negocio íntegramente en Francia.

El origen de Viewsurf se remonta a 2002, tal como nos recuerda David Grether, su Director General. Por aquel entonces se les ocurrió montar una cámara en las playas para que los aficionados al windsurf supieran el estado del mar y cuando habían buenas olas. Del mar a la montaña solo había un paso, aunque las cámaras necesitaron algunas modificaciones técnicas para adaptarlas al terreno y el sobretodo el clima, constantemente expuestos al viento y las heladas. Hoy cubren gran parte del Pirineo, y muchas estaciones de los Alpes y el resto de Francia.

Con el tiempo también han ido mejorando el software. Hoy la red es el único problema que se pueden encontrar para que sus cámaras no emitan. También se han pasado a la Alta Definición y las vistas panorámicas en 360º, y sus cámaras de hoy en día pueden emitir con la misma calidad que un televisor de casa, a 25 fotogramas/segundo.

Otras de las interesantes particularidades es que el usuario puede dirigir la cámara hacia donde quiera, sin depender de adónde la ha enfocado ese día la estación (esto lo podemos ver en la de Boí Taull, por ejemplo). Según cuenta esta empresa, que tiene ocho empleados de los que tres son ingenieros, cuando se activa estas cámaras en directo dirigidas por nosotros, vemos las imágenes con unos cuatro minutos de retraso, pero las de ellos tienen una diferencia de 30 segundos.

Pero para las estaciones, las skicams son un arma de doble filo, ya que si los esquiadores ven mas piedras que nieve, se quedan en casa, pero también es verdad que las que no tienen cámara (en nuestro país hay media docena sin ellas y en el pirineo francés bastantes más), acaban siendo más sancionadas por el esquiador, que siempre va 'a ciegas', aunque se informe de grande nevadas, según un estudio de N'Py.

El futuro pasa por el móvil. Viewsurf trabaja con Altiservice y N'Py, para crear aplicaciones para iPhone y Android desde las que el mismo usuario podrá ver las imágenes en directo de su estación, e incluso una vez esté esquiando, de aquella zona donde haya menos gente y por tanto pocas colas en los remontes. Una de las primeras que quiere tener esto listo es Saint Lary, que espera que con eso los esquiadores vayan desviándose a zonas menos concurridas, y aprovechen mejor su jornada de esquí.