La caída de este tipo de visitante que llega de Irlanda e Inglaterra se debe situar dentro del marco de una bajada general del número de turistas que está viviendo el sector y que este año se sitúa en un descenso del 13,4% respecto del 2004
Empresas como First Choice, Thompson Holidays, Panorama, Crystal Holidays y Airtours, ante de la bajada de la demanda del mercado británico, han comprado menos billetes de avión, han hecho menos reservas de plazas de hoteles y forfaits que este año. “Pasaremos a ofrecer mil plazas de visitantes menos por semana que la cifra que estamos ofreciendo actualmente”, ha concretado uno de los responsables de estas compañías, que quiere mantenerse en el anonimato.
El recorte de las plazas ofrecidas también se ha visto reflejada en la capacidad de los aviones de los mismos grupos, los cuales han disminuido el número de pasajeros de cada aeronave. Incluso algunas compañías como EastMidlands han cancelado vuelos.
La aparición de otros destinos más baratos para esquiar situados en los países de la Europa del Este, acompañada de un encarecimiento de las tarifas hoteleras son dos de las razones que acusan las empresas para explicar el fenómeno. “En los últimos cuatro años las tarifas de los hoteles han subido entre un 45 y un 60%. Esto quiere decir que muchos de nuestros clientes que buscan ofertas económicas han dejado de venir para ir a otros destinos más baratos, como Bulgaria y Rumanía”, explica Siobhan Fitzsimons, una de las profesionales vinculada a estos operadores turísticos desde hace años.
Andorra absorbía el 13% del mercado de esquí británico y era el cuarto destino tras Francia, Austria e Italia. Debido a la aparición de estos nuevos destinos más asequibles “sufrimos el riesgo de perder esta posición”, lamentó Fitzsimons. Esta profesional detectó una primera bajada el 2002, tras un incremento de las tarifas hoteleras. Un alza que ahora, según Fitzsimons, se ha acentuado con la introducción de la ISI (impuesto andorano). Fitzsimons lamenta esta pérdida de posiciones, porque “el turista británico era de los que dejaba más dinero al país” en comparación a otros visitantes.
Las pistas constatan el descenso
El descenso del número de turistas británicos ha sido un hecho que se ha constatado desde diferentes perspectivas. Por ejemplo, tanto el Consulado Británico de Andorra como las pistas de esquí han manifestado la percepción de la bajada.
El cónsul británico, Hugh Garner, ha afirmado que “le habían llegado comentarios de algunos hoteleros”, pero que todavía no había estadísticas para fijar esta bajada en cifras concretas. Pero Garner destaca que los datos que tienen los operadores turísticos sobre las plazas ofrecidas son unos indicadores del fenómeno. Por otra parte, el consejero delegado de GrandValira, Conrad Blanch, explicó que la estación había constatado también un retroceso en la presencia de turistas británicos a las pistas; un hecho que durante esta temporada se había podido compensar por el descubrimiento de nuevos mercados internacionales. “Estamos notando una disminución todavía no cuantificable del mercado británico en contraste con una mayor presencia de público procedente de nuevos mercados, como Alemania, Finlandia, Suecia, además de un notable aumento de visitantes rusos”, destacó Blanch.
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