En 1941, las tropas australianas formaban la mayoría de las fuerzas de la Commonwealth que participaron en la invasión de Siria, en la época una posesión de la Francia de Vichy.
Una vez que las montañas de Siria se cubren regularmente de nieve en los meses de invierno, el comando australiano, por considerar necesario tener alguna unidad móvil de infantería en las zonas nevadas, y formó una «ski patrol» con soldados con experiencia como esquiadores en la 7ª División, con el objetivo principal de patrulla y reconocimiento del terreno montañoso de Siria.
El local elegido para base fue el Hotel de los Cedros, ubicado a casi 2.000m de altitud.
El Hotel de los Cedros estaba desocupado, sin mobiliario y nada funcionaba, desde hacia tiempo, así que los australianos, que lo ocuparon en el inicio del otoño de 1941, tuvieron que prepararlo, así como han tenido que conseguir los 400-500 pares de esquís para el inicio del entrenamiento de los soldados, previsto para el 15 de Diciembre.
Para esto, y como no conseguían el material a través de las vías oficiales, recurrieron a una tienda de deportes de Beirut que importaba material de esquí antes de la guerra, y así compraron los esquís, botas, fijaciones, ceras y los monos necesarios.
La pista de esquí era muy difícil y requería un muy buen nivel físico. No había remontes, lo que significaba que antes de bajar esquiando, había que subir pateando, muchas veces con pesadas cargas a las espaldas.
La escuela militar de esquí de los Cedros creció hasta tener más de 100 instructores, con una capacidad para entrenar 2.000 soldados de cada vez.
Entre el invierno de 1941/42 y el verano de 1944 (en verano se entrenaban en montañismo), mas de 20.000 hombres de muchas nacionalidades fueran entrenados en Los Cedros.
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