Al contrario que hace un año, las pistas de esquí catalanas se han abierto, aunque de manera parcial. Los meteorólogos aseguran que nunca ha habido dos inviernos cálidos. Pese a los buenos augurios y a las mejores intenciones, a nadie se le escapa que la campaña arranca un año más, bajo la amenaza de la sequía, con los embalses del Pirineo al 40% de su capacidad.
Informe ACEM sobre la nieve artificial:
Agricultura | Esquí | |
Consumo medio de agua por Hectárea y año | 5.000m3 | 2.400 m3 |
Superfície regada/innivada en Hectáreas | 275.000 ha | 408 ha. |
Consumo total de agua por año | 1.375.000.000m3 | 980.000 m3 |
Puestos de trabajo agrícolas/turísticos | 81.300 empleos | 2.373 de estaciones (5.618 turísticos) |
Consumo de agua por puesto de trabajo | 16.913 m3/puesto | 413 m3/puesto (174 m3/puesto) |
Un cañón de alta presión, el tipo más habitual, cuesta entre 9.000 y 12.000 euros, y un cañón de baja presión, entre 30.000 y 40.000 euros, según la empresa York Neige, que distribuye el 80% de los cañones en los centros catalanes y andorranos.
La nieve se produce creando una corriente de aire a gran velocidad, la cual, unida a un caudal de agua que se lanza simultáneamente, ocasiona la dispersión del agua en pequeñas gotas. Al salir por el cañón, la temperatura debe ser inferior cero grados y la humedad, la adecuada (cuanto menos elevada, mejor), y así se consigue el mismo efecto que con la nieve natural. Fabricar nieve artificial cuesta alrededor de 0,8€/m2, sumando el agua, la energía, la instalación y el personal especializado. Baqueira, con unos 540 cañones, puede llegar a producir en un invierno 900.000 metros cúbicos.
En años con tan poca nieve como los dos últimos, los centros necesitarían mucha más nieve artificial. Obtener un permiso para colocar un nuevo cañón no es fácil y la disponibilidad de agua limita mucho la producción. Si se gasta demasiado, se secan las balsas que se llenan durante la primavera y el verano. Estaciones como Baqueira Beret han afrontado procesos judiciales por sobreexplotación de acuíferos y de lagos de montaña.
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