Atomic, Blizzard, Head y Fischer son los principales fabricantes de Austria, donde además hay otros pequeños fabricantes que operan bajo marca propia o producen para otras firmas. Solo en Austria se calcula que se venden de 380.000 a 400.000 pares de esquís al año, dependiendo siempre de si es un buen invierno de nieve o no. El 75 % del mercado nacional se lo quedan las 4 primeras marcas anteriormente citadas.
A nivel internacional el mercado está más diversificado entre las distintas marcas, entrando también las de origen francés y norteamericano. Europa sigue siendo el mercado más grande con 2,2 millones de pares de esquís vendidos. En la región de Estados Unidos /Canadá se entregan unos 850.000 más, mientras que a la zona de Asia/Pacífico van a parar 300.000 pares, la gran mayoría a Japón, aunque se espera que China adelante al país nipón en pocos años.
El mercado de fijaciones fue en paralelo al de esquís, es decir, que se vendieron 3,35 millones. Y las botas también casi las mismas, con un ligero incremento que se tradujo en 3,5 millones de unidades. Quien está estancado es el snowboard. Aunque hay una gran cantidad de pequeñas marcas que apenas venden unas cuantas tablas al año que se escapa fuera del control de los datos, se calcula que no se venden más de 800.000 al año. Finalmente, el esquí de fondo representa cada vez más un sector importante después de haberse vendido 1,9 millones de tablas de este tipo, y un número igual de botas para esta disciplina.
Wolfgang Mayrhofer añadió que la época en que una marca solo hacía esquís pasó a la historia. Ahora todas quieren participar de un mercado más global introduciéndose en otros segmentos, especialmente los complementos (cascos, máscaras, gafas). Pero también la ropa está siendo una rama que se está desarrollando mucho en estos últimos años, aunque aquí se debe competir con marcas muy asentadas desde hace décadas en las tiendas, y que a su vez están presentes en otros sectores de la montaña que permite complementar al de la nieve.
Por otra parte las marcas deben enfrentarse a un mercado dentro del propio esquís, cada vez más fragmentado. Ahora ya no vale lanzar una linea general, sino que hay que fabricar colecciones específicas para el freestyle, travesía/montaña e incluso para mujeres.
Los fabricantes austriacos ahora están dirigiendo sus objetivos hacia el mercado chino, donde el Gobierno se ha comprometido a crear 300 millones de esquiadores. Los Juegos Olímpicos de Pekin 2022 deberán ayudar a que esto se haga realidad. Para que ese mercado no se les escape, los 'cuatro grandes' (Atomic, Blizzard, Fischer y Head) han lanzado una iniciativa para el mercado chino.
En un primer paso, profesores austriacos están entrenando a 1.000 instructores de esquí chinos que a su ves están equipados con productos del pais centroeuropeo. Se espera que estos nuevos maestros chinos transmitan sus conocimientos a otros, en un esquema 'piramidal'. El objetivo es que los nuevos practicantes no tengan una mala experiencia en sus primeros inicios en este deporte. No quoieren dejar escapar nada, desde la enseñanza, al material, que sea el adecuado y cómodo.
Esperan además que estos nuevos clientes chinos luego quieran venirse a esquiar a Europa, especialmente a los Alpes austriacos. Según estudios que maneja Mayrhofen,